Croup est une affection infectieuse qui provoque une inflammation et un gonflement de la boîte vocale (larynx), de la trachée (trachée) et des voies respiratoires (bronches), entraînant des difficultés respiratoires et une toux aboyante.
Le croup est généralement une maladie des très jeunes enfants, généralement ceux de moins de 3 ans.
Quels sont les symptômes du croup?
Le croup commence généralement comme un rhume. Votre enfant peut avoir une légère fièvre, des maux de gorge et un écoulement nasal.
Après quelques jours (commençant souvent la nuit), une toux sévère et aboyante (ou toux « cuivrée »), une voix rauque et une respiration bruyante se développent.
Votre enfant peut avoir du mal à respirer, surtout en respirant. La respiration bruyante qui est pire lors de la respiration est appelée stridor. (La respiration sifflante est pire en expirant.) Pleurer et être contrarié aggravent généralement la toux aboyante et la respiration bruyante. Dans les cas graves, le stridor peut être entendu lorsque les enfants sont au repos.
Les épisodes de croup se produisent principalement la nuit lorsque l’air est plus frais et se déposent généralement en quelques heures. Les attaques sont généralement pires dans les premiers jours de la maladie.
Qu’est-ce qui cause le croup?
Le croup est généralement causé par une infection virale qui provoque une inflammation des voies respiratoires (y compris le larynx, la trachée et les bronches). La majorité des cas de croup sont causés par un virus parainfluenza.
Les voies respiratoires enflammées deviennent enflées et partiellement obstruées par du mucus, provoquant un effondrement partiel des voies respiratoires lorsque votre enfant respire (plutôt comme une paille pliée).
Les jeunes enfants, dont les trachées sont petites et molles, sont les plus sensibles. Le croup n’est pas aussi courant chez les enfants plus âgés car, à mesure qu’un enfant grandit, la taille et la force de la trachée augmentent.
Combien de temps dure le croup?
Le croup dure généralement de 2 à 5 jours, les symptômes s’aggravant généralement la nuit. Parfois, la toux peut persister pendant plusieurs semaines.
Tests et diagnostic
Votre médecin vous posera des questions sur les symptômes de votre enfant et procédera à un examen physique.
Il n’y a généralement pas de tests nécessaires pour poser le diagnostic — les principaux indices du diagnostic sont les symptômes, en particulier la toux distinctive.
Traitement du croup
Si votre enfant a un croup, il est important de l’emmener chez votre médecin pour une évaluation.
Votre médecin peut vous prescrire des médicaments même si le croup est léger, car cela peut empêcher l’aggravation des symptômes.
Les médicaments qui peuvent aider à réduire l’inflammation et l’enflure chez les croups légers à modérés comprennent:
- médicament corticostéroïde oral (pris par voie orale); ou
- médicament corticostéroïde inhalé (administré par inhalation à l’aide d’un nébuliseur).
Ces médicaments sont généralement très efficaces, mais peuvent prendre jusqu’à 4 heures pour avoir leur plein effet. Dans des situations plus urgentes, les enfants atteints de croup doivent être admis à l’hôpital.
Dans les cas graves de croup, où la situation peut mettre la vie en danger, vous devez composer le 000 pour une ambulance afin que votre enfant puisse recevoir un traitement d’urgence.
Les traitements d’urgence pour le croup sévère comprennent:
- adrénaline (donnée en respirant à l’aide d’un nébuliseur); plus
- corticostéroïdes (pris par voie orale — par voie orale, injecté ou inhalé via un nébuliseur).
Comme le croup est causé par un virus plutôt que par une bactérie, les médecins ne prescrivent pas d’antibiotiques pour le croup.
Le croup est-il contagieux?
Le croup est contagieux et est généralement causé par une infection par un virus (le plus souvent le virus parainfluenza).
Les virus peuvent être transmis de personne à personne via:
- respirer les gouttelettes aéroportées de la toux et des éternuements d’une personne infectée; et
- toucher des surfaces contaminées telles que des poignées de porte ou des objets avec vos mains, puis toucher votre bouche, votre nez ou vos yeux.
Le lavage régulier des mains et le nettoyage des surfaces peuvent aider à prévenir la propagation de virus tels que le virus parainfluenza, mais la propagation d’une personne à l’autre, en particulier dans le même ménage, peut être difficile à éviter.
Les adultes peuvent-ils obtenir du croup?
Le croup est très rare chez l’adulte.
Le croup affecte le plus souvent les enfants âgés de un à 3 ans, mais il est possible pour les bébés de 3 mois et les enfants de 12 à 15 ans d’obtenir du croup.
Comment aider votre enfant
Vous pouvez aider votre enfant à faire face de la manière suivante.
- Asseyez votre enfant dans vos bras ou sur des oreillers moelleux et rassurez-le. Le croup peut être effrayant pour votre enfant, et les enfants qui sont bouleversés peuvent avoir plus de difficulté à respirer. Le fait d’asseoir votre enfant debout, la tête haute et le menton vers l’avant (plutôt que son menton s’enfonçant sur la poitrine) peut aider à ouvrir ses voies respiratoires.
- Donnez-lui quelque chose à boire pour soulager le mal de gorge.
- Le paracétamol peut être administré si le mal de gorge de votre enfant est douloureux ou s’il y a de la fièvre.
On dit que l’air chaud et humide aide les enfants atteints de croup en relâchant les sécrétions. Cependant, il n’y a aucune preuve que respirer de l’air humidifié est bénéfique. En outre, le risque pour votre enfant de brûlures dues à la vapeur ou à l’eau chaude est réel, ce traitement n’est donc pas actuellement recommandé par les médecins.
Quand obtenir une aide médicale d’urgence
Le croup n’est souvent qu’une maladie bénigne, mais il peut devenir grave rapidement.
Obtenez de l’aide médicale immédiatement si vous remarquez l’un des éléments suivants:
- votre enfant a de la difficulté à respirer;
- votre enfant a une respiration bruyante au repos;
- l’effort de respiration fatigue votre enfant;
- votre enfant a une température élevée et commence à dribbler;
- votre enfant ne peut pas avaler;
- votre enfant devient pâle ou bleu (ce qui se produit généralement après une toux);
- votre enfant devient souple;
- vous remarquez que le sternum de votre enfant est aspiré directement en arrière;
- votre enfant devient agité, en détresse, irritable et / ou délirant; ou
- vous êtes inquiet ou préoccupé pour quelque raison que ce soit.
Assurez-vous d’avoir à portée de main le numéro de téléphone d’un médecin après les heures de travail. Dans les cas graves, où les difficultés respiratoires peuvent mettre la vie en danger, composez le 000 pour un traitement d’urgence.