El Crup es una afección infecciosa que causa inflamación e hinchazón de la laringe, la tráquea y las vías respiratorias (bronquios), lo que provoca dificultades para respirar y tos que ladra.
El Crup suele ser una enfermedad de niños muy pequeños, generalmente de menos de 3 años de edad.
¿Cuáles son los síntomas del crup?
El crup generalmente comienza como un resfriado común. Su hijo puede tener fiebre leve, dolor de garganta y secreción nasal.
Después de unos días (a menudo a partir de la noche), se desarrolla una tos fuerte y ladradora (o tos «descarada»), una voz ronca y una respiración ruidosa.
Es posible que a su hijo le resulte difícil respirar, especialmente inhalar. La respiración ruidosa que empeora al inhalar se denomina estridor. (Las sibilancias empeoran al exhalar. El llanto y el malestar generalmente empeoran la tos que ladra y la respiración ruidosa. En casos graves, el estridor se puede escuchar cuando los niños están en reposo.
Los episodios de crup ocurren principalmente por la noche, cuando el aire es más frío, y generalmente se asientan en un par de horas. Los ataques suelen empeorar en los primeros días de la enfermedad.
¿Qué causa el crup?
El Crup suele ser causado por una infección viral que causa inflamación de las vías respiratorias (incluidas la laringe, la tráquea y los bronquios). La mayoría de los casos de crup son causados por un virus de la parainfluenza.
Las vías respiratorias inflamadas se hinchan y se bloquean parcialmente con moco, lo que provoca un colapso parcial de las vías respiratorias cuando su hijo inhala (como una pajita doblada).
Los niños pequeños, cuyas tráqueas son pequeñas y blandas, son los más susceptibles. El crup no es tan común en niños mayores porque, a medida que un niño crece, el tamaño y la fuerza de la tráquea aumentan.
¿Cuánto dura el crup?
El Crup suele durar de 2 a 5 días, y los síntomas generalmente empeoran por la noche. A veces, la tos puede persistir durante varias semanas.
Pruebas y diagnóstico
Su médico le preguntará sobre los síntomas de su hijo y le realizará un examen físico.
Generalmente no se necesitan pruebas para hacer el diagnóstico; las principales pistas para el diagnóstico son los síntomas, especialmente la tos distintiva.
Tratamiento para crup
Si su hijo tiene crup, es importante que lo lleve a su médico para que lo evalúe.
Su médico puede recetarle medicamentos incluso si el crup es leve, ya que esto puede evitar que los síntomas empeoren.
Los medicamentos que pueden ayudar a reducir la inflamación y la hinchazón en el crup de leve a moderado incluyen:
- corticosteroides orales (tomados por vía oral); o
- corticosteroides inhalados (administrados inhalando mediante nebulizador).
Estos medicamentos suelen ser muy eficaces, pero pueden tardar hasta 4 horas en lograr su efecto completo. En situaciones más urgentes, los niños con crup deben ser hospitalizados.
En casos graves de crup, donde la situación puede ser potencialmente mortal, debe marcar 000 para una ambulancia para que su hijo pueda recibir tratamiento de emergencia.
Los tratamientos de emergencia para crup grave incluyen:
- adrenalina (administrada al inhalar con un nebulizador); más
- corticosteroides (tomados por vía oral o por vía oral, inyectados o inhalados a través de un nebulizador).
Como el crup es causado por un virus en lugar de bacterias, los médicos no recetan antibióticos para el crup.
¿El crup es contagioso?
El Crup es contagioso y, por lo general, es causado por una infección con un virus (en la mayoría de los casos, el virus de la parainfluenza).
Los virus pueden transmitirse de persona a persona a través de:
- inhalar gotitas en el aire de la tos y los estornudos de una persona infectada; y
- tocar con las manos superficies contaminadas, como manijas de puertas u objetos, y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos.
El lavado regular de las manos y la limpieza de las superficies pueden ayudar a prevenir la propagación de virus como el virus de la parainfluenza, pero la propagación de una persona a otra, especialmente en el mismo hogar, puede ser difícil de evitar.
¿Los adultos pueden tener crup?
El Crup es muy raro en adultos.
El crup afecta con mayor frecuencia a niños de entre uno y 3 años, pero es posible que los bebés de hasta 3 meses y los niños de entre 12 y 15 años contraigan crup.
Cómo puede ayudar a su hijo
Puede ayudar a su hijo a sobrellevarlo de las siguientes maneras.
- Siéntese a su hijo en brazos o sobre almohadas suaves, y dele tranquilidad. El Crup puede ser aterrador para su hijo, y los niños que están molestos pueden encontrar más difícil respirar. Sentarse a su hijo en posición vertical, con la cabeza en alto y la barbilla hacia adelante (en lugar de que la barbilla se hunda en el pecho) puede ayudar a abrir las vías respiratorias.
- Dele algo de beber para aliviar el dolor de garganta.
- El paracetamol se puede administrar si el dolor de garganta de su hijo es doloroso o si tiene fiebre.
Se ha dicho que el aire húmedo caliente ayuda a los niños con crup al aflojar las secreciones. Sin embargo, no hay evidencia de que respirar aire humidificado sea beneficioso. Además, el riesgo para su hijo de quemaduras por vapor o agua caliente es real, por lo que actualmente los médicos no recomiendan este tratamiento.
Cuándo obtener ayuda médica urgente
El Crup a menudo es solo una enfermedad leve, pero puede volverse grave rápidamente.
Obtenga ayuda médica de inmediato si nota cualquiera de los siguientes síntomas:
- su hijo tiene dificultad para respirar;
- su hijo tiene respiración ruidosa cuando está en reposo;
- el esfuerzo de respirar está cansando a su hijo;
- su hijo tiene una temperatura alta y comienza a regatear;
- su hijo no puede tragar;
- su hijo se vuelve pálido o azul (lo que generalmente sucede después de un ataque de tos);
- su hijo se vuelve flácido;
- nota que el esternón de su hijo se chupa hacia atrás;
- su hijo se vuelve inquieto, angustiado, irritable y/o delirante; o
- usted está preocupado o preocupado por cualquier motivo.
Asegúrese de tener a mano el número de teléfono de un servicio médico fuera de horario. En casos graves, en los que las dificultades respiratorias puedan poner en peligro la vida, marque 000 para recibir tratamiento de emergencia.