Rosh Chodesh Elul (le début du mois d’Elul) commence dans la soirée du mercredi 19 août 2020. Leil Selichot (dans la tradition ashkénaze) commence à la tombée de la nuit le samedi 12 septembre 2020.
Eloul étant le dernier mois du cycle annuel juif avant Roch Hachana (le nouvel an juif), il est considéré comme un mois de réflexion sur l’année précédente et dans l’attente de l’année suivante. Avec cet accent, Elul est considéré comme un mois de Techouva (pardon) ou de retour à un état pur. Dans la tradition biblique, à Roch Hodech Eloul, Moïse a commencé son ascension au mont Sinaï pour la troisième fois, descendant 40 jours plus tard à Yom Kippour avec la deuxième série de Tablettes et la miséricorde et le pardon complets de D. Pour cette raison, Elul est devenu le temps de la Techouva et de l’introspection.
Un acronyme d’Elul est Ani L’dodi, V’dodi Li (Cantique des Cantiques 6:3) avec chaque lettre de départ des mots de la phrase hébraïque orthographiant E-L-U-L. Traduit par « Je suis à mon bien-aimé, et mon bien-aimé est à moi », le commentaire traditionnel décrit la relation entre les Juifs et D.I. au cours de ce mois comme celle entre deux bien-aimés, avec un désir de se connecter. On dit que le Roi est dans les champs pendant Eloul; D. se rend accessible à tout Son peuple en Eloul.
Traditionnellement, il n’y a pas d’obligations ou de lois Torah concernant Elul et les pratiques pour le mois d’Elul sont des coutumes qui se répètent depuis des générations. Le shofar est soufflé chaque jour pendant les services du matin en semaine de Rosh Chodesh Elul jusqu’à Erev Rosh Hashanah; une invitation à « se réveiller » avant les Grandes Vacances, cette explosion de shofar est considérée par certains comme une occasion d’éveiller nos âmes et d’inspirer une connexion plus profonde avec D..
Au cours de cette saison, une récitation des Tehillim (Psaumes) 27 est ajoutée aux prières du matin et du soir. Certains ont l’habitude de continuer cet ajout jusqu’à Yom Kippour, où il est dit que le pardon est donné, tandis que d’autres ont l’habitude de réciter jusqu’au septième jour de Souccot, lorsque le jugement est scellé. Une autre coutume d’Elul est de réciter des selichot (prières pour le pardon divin). La tradition séfarade est de réciter des Selichot tous les jours d’Elul tandis que la tradition ashkénaze est d’ajouter ces prières à partir du samedi soir avant Roch Hachana.