Un mariage scandaleux et interdit, triomphant des accusations de sorcellerie, et la mère d’une reine? Oui, et plus encore. Rencontrez Jacquetta de Luxembourg.
Un fond de Badass
Née vers 1415, probablement dans la région qui est maintenant le Luxembourg, Jacquetta était la fille aînée de Pierre Ier de Luxembourg, Comte de Saint-Pol, Conversano et Brienne, et de son épouse, Marguerite de Baux. Bien qu’elle ne soit pas originaire d’Angleterre, la terre qui allait devenir sa maison, elle descendait de la royauté anglaise des deux côtés de sa famille.
L’arrière-grand-mère paternelle de Jacquetta était une descendante du roi d’Angleterre Henri III, et sa grand-mère maternelle était une descendante du roi d’Angleterre Jean (de renommée Robin des Bois). Cette illustre lignée royale, ainsi que d’autres lignées de sa famille qui sont entrées dans la royauté européenne, en ont fait un match parfait pour l’oncle du roi d’Angleterre Henri VI.
Qui est venu plus tard, cependant. Née pendant la guerre de 100 ans entre l’Angleterre et la France, Jacquetta a passé beaucoup de temps en France avec son oncle du côté de son père, Jean II de Luxembourg. John était le chef de la compagnie militaire qui a capturé Jeanne d’Arc, la gardant dans son château pendant des mois avant de la vendre aux Anglais, qui l’ont plus tard exécutée pour sorcellerie.
Bien qu’il n’y ait aucune preuve, il y a beaucoup de spéculations selon lesquelles le long temps passé par Jacquetta avec son oncle dans son enfance l’a peut-être mise en contact avec la célèbre Jeanne d’Arc pendant la captivité de Jeanne au château de l’oncle de Jacquetta. Sa connaissance supposée de Joan a peut-être formé certaines des opinions ultérieures de Jacquetta sur la royauté et la politique, ainsi que influencé les décisions qu’elle a prises pour protéger et élever sa famille une fois qu’elle a eu des enfants.
Premier mariage de Jacquetta
À l’âge de 17 ans, Jacquetta était mariée à Jean de Lancastre, 1er duc de Bedford d’Angleterre, dans un mariage arrangé par ses parents. Ce fut un mariage illustre pour Jacquetta, car Jean était le troisième fils du roi Henri IV d’Angleterre et, au moment de leur mariage, faisait partie d’une poignée de régents agissant au nom de l’enfant-roi Henri VI. En tant qu’oncle du roi, Jean était l’homme le plus puissant d’Angleterre à l’époque, puisque le roi n’était encore qu’un enfant. En épousant John, Jacquetta est devenue la dame de rang le plus élevé d’Angleterre, en vertu du fait que le roi n’a pas d’épouse.
John avait déjà été marié et s’intéressait à la compagnie plutôt qu’à la production d’un héritier. Son premier mariage était également sans enfant, mais sa position puissante en Angleterre était sûre, et il avait une fille illégitime qui épousa un homme de haut rang et eut un fils.
Le mariage semblait assez heureux. Très peu de documents ont été laissés à ce sujet. Et, John est mort après avoir été marié à Jacquetta pendant seulement deux ans. En plus d’être une jeune, belle et puissante veuve à l’âge de 19 ans, elle a également hérité d’un tiers des domaines de John (comme sa part de veuve coutumière en Angleterre à l’époque), et a pu conserver le titre de duchesse, qu’elle a reçu par son mariage avec lui. Les ducs et les duchesses étaient au deuxième rang seulement après la famille royale, et elle a légalement utilisé le titre de duchesse Jacquetta pour le reste de sa vie.
Deuxième Mariage controversé et Scandaleux de Jacquetta
( Sir Richard Woodville, 2e mari de Jacquetta)
Dix-neuf ans sont impétueux et impulsifs en tout siècle, et Jacquetta n’était pas différent. Pendant son mariage avec John, elle a fait la connaissance de son chambellan, Richard Woodville, et peut-être même tombée amoureuse de lui alors que John était encore en vie. Il ne fait aucun doute que les deux étaient amoureux après la mort de John, car ils se sont mariés en secret.
Le problème avec le mariage secret de Jacquetta et Richard (vers 1437) était qu’ils le faisaient sans la permission du roi garçon. Parce que la propre mère du roi, Catherine de Valois, était aussi une jeune veuve qui a fait un mariage secret et scandaleux avec un écuyer, Owen Tudor, après la mort du père du roi, le roi Henri V (alors que son fils par lui n’avait que neuf mois), il y avait maintenant une loi obligeant toutes les dames liées à la famille royale par le sang ou le mariage à obtenir la permission du roi avant de se marier. Jacquetta et Richard l’ont ignoré.
Au début, c’était un problème avec le roi, qui, bien que garçon, était fou. Il a enlevé les terres de douaire de Jacquetta et a refusé de la voir ou de voir Richard. Cependant, après que le jeune couple a payé une amende de 1 000 livres, le roi a été mollifié et a accueilli Jacquetta à la cour. Il a toujours eu beaucoup d’amour pour sa tante par alliance. Il lui a même rendu les terres de dot et a fait de Richard un chevalier, car une duchesse avait besoin d’un mari avec une sorte de titre.
Environ 11 ans plus tard, en 1448, Jacquetta convainc même le roi de faire de Richard un baron. Richard Woodville est devenu connu sous le nom de Baron Rivers, élevant les 14 enfants que lui et Jacquetta avaient ensemble à la noblesse anglaise.
Jacquetta et la Guerre des Roses
Parce que Jacquetta était membre de la famille royale, elle bénéficiait d’un accès étroit au roi, ainsi que de nombreux privilèges spéciaux. Lorsque son neveu épousa Marguerite d’Anjou en 1445, Jacquetta perdit son poste de première dame en Angleterre, mais elle était toujours deuxième dame, et la deuxième seulement après la nouvelle reine.
Jacquetta et la reine Marguerite ont développé une amitié étroite et particulière, et lorsque les guerres des Roses ont éclaté entre ceux qui étaient fidèles à Henri VI (maintenant adultes) et à la reine Marguerite et ceux qui étaient fidèles au cousin d’Henri VI, le duc d’York, Jacquetta et Richard sont restés fermement du côté du roi et de la reine. Ils étaient de la famille, après tout. Richard a même combattu dans certaines des premières batailles de la guerre et a remporté ou aidé à remporter des victoires lancastriennes pour la famille royale.
Jacquetta et Richard ont même marié leur enfant aîné et leur fille, Elizabeth Woodville, à un chevalier d’une importante famille lancastrienne, les Greys. Avec son nouveau mari, Sir John Grey, Elizabeth a donné naissance à Jacquetta et Richard leurs deux premiers petits-enfants, Thomas et Richard Grey.
Ce n’est que lorsque John Grey fut tué au combat, laissant Elizabeth veuve, que les choses commencèrent à changer pour Jacquetta et Richard.
Jacquetta Change de camp
Alors que Jacquetta aimait son neveu le roi et était une amie proche de la reine, sa première loyauté a toujours été envers son mari et ses enfants. Trois ans après la mort de John Grey, le roi et la reine furent renversés par les forces d’York, et le fils aîné du duc d’York, Edward, aujourd’hui décédé, fut couronné roi d’Angleterre sous le nom d’Édouard IV.
Elizabeth essayait toujours d’obtenir de sa belle-mère qu’elle libère l’héritage des terres et des biens qui appartenaient légitimement à ses fils après la mort de John Grey. Finalement, Elizabeth a décidé de demander au nouveau roi la libération de ces terres. Décrite comme la plus belle femme d’Angleterre à l’époque, il n’est pas vraiment surprenant qu’Édouard IV soit tombé amoureux de cette jeune veuve, qui avait cinq ans de plus que lui. Elizabeth a refusé d’être sa maîtresse, alors il l’a épousée lors d’une cérémonie secrète dont seul Jacquetta, le prêtre qui les a épousées, et un garçon de chœur qui a chanté lors de la cérémonie.
La fille de Jacquetta était maintenant la reine d’Angleterre, bien que cela n’ait pas été annoncé publiquement avant quelques mois. Bien qu’elle ait été mariée à un roi d’York, alors que les Yorks étaient les ennemis jurés de Jacquetta depuis des années à ce stade, Jacquetta savait qu’elle devait soutenir sa fille.
Jacquetta et Richard abandonnèrent leur soutien à Henri VI, retenu captif par les forces yorkistes, et tournèrent le dos à Marguerite d’Anjou, qui s’enfuit avec son fils en Écosse. Jacquetta et sa famille étaient des Yorkaises maintenant, et Jacquetta elle-même était la Reine Mère.
Jacquetta est accusée de Sorcellerie
Ce n’est pas parce qu’un nouveau roi et une nouvelle reine étaient sur le trône que la Guerre des Roses était terminée. En fait, le mariage d’Édouard IV avec Elizabeth Woodville était impopulaire auprès de beaucoup de ses parents de haut rang, qui pensaient épouser la fille d’un roturier (du côté de Richard, ignorant l’héritage royal de Jacquetta) et un sujet anglais était en dessous de lui. Ils voulaient qu’il épouse une princesse étrangère et forge une alliance. Quand Édouard IV a refusé d’annuler le mariage, les membres de la famille York se sont séparés de lui et ont essayé de mettre son frère cadet, George, sur le trône.
Cela a conduit à plus de batailles, à la fois entre Lancastriens et Yoristes, et au sein de la faction York elle-même. C’est au cours d’une de ces batailles que le cousin d’Édouard IV, Richard Neville, a pris Richard Woodville et son fils aîné, John, captifs et les a exécutés sans procès. Le mari et le fils aîné survivant de Jacquetta étaient partis (elle avait un autre fils, Lewis, qui était son fils aîné, mais il est décédé d’une fièvre à l’âge de 12 ans).
( d’anciens frottements d’effigies funéraires de Richard Woodville et Jacquetta de Luxembourg, tombeaux aujourd’hui disparus depuis longtemps)
Finalement, Richard Neville chassa Édouard IV du trône et Elizabeth et ses enfants dans un sanctuaire à l’abbaye de Westminster. Il a abandonné la mise sur le trône de George par manque de soutien, et est devenu un lancastrien, travaillant à restaurer Henri VI et Marguerite d’Anjou. Il a réussi à accomplir cela, pendant un bref moment.
C’est lors de la très brève restauration d’Henri VI que Jacquetta fut élevée pour sorcellerie.
Richard Neville a amené un homme nommé Thomas Wake qui a dit avoir trouvé une image en plomb d’un homme, brisée au milieu et maintenue avec du fil de fer, qu’il a trouvée sur la propriété de Jacquetta. Il a également affirmé qu’il connaissait un autre homme qui avait vu Jacquetta en possession de deux autres images d’Édouard IV et d’Élisabeth. On croyait qu’elle utilisait ces images pour faire tomber Édouard IV amoureux d’Elizabeth et élever la famille de Jaquetta sur le trône.
Avant que l’affaire ne puisse obtenir beaucoup de succès, Édouard IV revint avec une armée et reprit définitivement le trône à Henri VI. Henri VI a été tué à la Tour de Londres le jour même où Édouard IV a repris le trône, et Marguerite d’Anjou y a été gardée comme prisonnière pendant des années, jusqu’à ce que ses parents français la rançonnent (le fils qu’elle partageait avec Henri VI a été tué au combat, les laissant sans héritiers). Édouard IV a rejeté les accusations contre sa belle-mère.
Quatorze ans plus tard, après la mort inattendue d’Édouard IV à un âge relativement jeune, son frère, Richard III, déclara son mariage avec Elizabeth Woodville invalide et tous leurs enfants bâtards inéligibles au trône, se fit alors proclamer roi. En expliquant pourquoi le mariage d’Edward et d’Elizabeth était invalide, Richard a soulevé les accusations de sorcellerie contre la morte depuis longtemps Jacquetta, disant qu’elle et Elizabeth avaient toutes deux utilisé la sorcellerie pour provoquer le mariage d’Elizabeth avec le roi. Comme il n’avait aucune preuve de cela, cependant, Richard a finalement abandonné ces revendications et a utilisé les fiançailles supposées d’Édouard IV avec une autre femme au moment de son mariage avec Elizabeth….ce qui, à l’époque médiévale, était tout aussi bon qu’un réel marriage….to invalider l’union du couple.
L’héritage de Jacquetta
( Effigie d’Elizabeth d’York, petite-fille de Jacquetta, réalisée à partir d’un masque utilisé lors de ses funérailles en 1502. À travers Elizabeth, Jacquetta est un ancêtre direct de tous les monarques britanniques jusqu’à nos jours.)
Jacquetta mourut le 30 mai 1472, environ trois ans après que son mari eut été exécuté illégalement et à tort par Richard Neville, qui n’avait pas l’autorité de le faire. Elle avait environ cinquante-six ans. Elle a laissé derrière elle une grande famille de 12 enfants survivants sur 14, et de nombreux petits-enfants.
L’un de ces petits-enfants, la fille aînée d’Élisabeth et d’Édouard IV, épousa le conquérant Henri Tudor et devint Élisabeth d’York, reine d’Angleterre. Élisabeth d’York et la fille d’Henri VII Tudor, Margaret Tudor, sont devenues reine d’Écosse. Après le siècle et quart de règne des Tudors, la couronne d’Angleterre est allée à l’arrière-petit-fils de Marguerite, Jacques VI d’Écosse, qui est devenu Jacques Ier d’Angleterre. Tous les monarques d’Angleterre depuis lors descendent de cette lignée.
Parce que Margaret Tudor était l’arrière-petite-fille de Jacquetta, cela signifie que tout monarque anglais assis sur le trône à partir du moment où la fille de Jacquetta, Elizabeth, est devenue reine, est un descendant direct de Jacquetta, y compris l’actuelle reine Elizabeth II du Royaume-Uni.
Jacquetta n’était pas seulement badass et audacieuse à son époque, jetant les conventions sur le côté par amour, jetant des alliances étroites par la fenêtre pour sa famille, et même résistant aux accusations de sorcellerie à une époque où la plupart des femmes ne leur survivaient pas, elle était aussi badass d’une autre manière. Elle a fondé une lignée de rois et de reines d’Angleterre (et plus tard, du Royaume-Uni) qui est restée ininterrompue pendant plus de cinq siècles.
Ses descendants directs sont aujourd’hui sur le trône précisément parce que Jacquetta était une femme dure à cuire de l’histoire.
( Janet McTeer dans le rôle de Jacquetta de Luxembourg dans la mini-série BBC / Starz de 2013, The White Queen, basée sur la vie de la fille de Jacquetta, la reine Elizabeth Woodville.)
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