Où se trouvent les forêts tropicales humides?
Les forêts tropicales humides sont situées autour de l’équateur où les températures restent proches de 80 degrés toute l’année. Les forêts tropicales reçoivent de 160 à 400 pouces (400 à 1000 cm) de pluie chaque année. Les plus grandes forêts tropicales se trouvent au Brésil (Amérique du Sud), au Zaïre (Afrique) et en Indonésie (Asie du Sud-Est). D’autres endroits de la forêt tropicale humide se trouvent à Hawaï et dans les îles du Pacifique & Caraïbes.
Qu’est-ce que la forêt tropicale humide ?
La forêt tropicale humide est une forêt qui se trouve dans les zones tropicales de fortes précipitations. Il est abondant avec de nombreuses espèces de faune et de végétation. Les forêts tropicales couvrent moins de deux pour cent de la surface de la Terre. Ils abritent environ 50 à 70% de toutes les formes de vie sur notre planète. Les forêts tropicales sont les écosystèmes les plus productifs et les plus complexes de la Planète.
Quelle est la structure de la végétation dans la forêt tropicale?
L’image ci-dessus montre une coupe transversale typique de la forêt tropicale.
Les arbres émergents sont les plus hauts et mesurent généralement plus de 50 mètres de haut. L’arbre Kapok est un exemple d’émergence.
La mer de feuilles bloquant le soleil des couches inférieures s’appelle la canopée. La canopée contient plus de 50% de la faune de la forêt tropicale. Cela inclut les oiseaux, les serpents et les singes. Les lianes grimpent jusqu’à la canopée pour atteindre cette lumière du soleil.
Le sous-couvert contient principalement des troncs d’arbres et des lianes nus.
La couche arbustive a la croissance végétale la plus dense. Il contient des arbustes et des fougères et d’autres plantes nécessitant moins de lumière. Des jeunes arbres émergents et des arbres à canopée peuvent également être trouvés ici.
Le sol de la forêt est généralement sombre et humide. Il contient une couche de feuilles pourries et d’animaux morts appelée litière. Cela se décompose rapidement (en 6 semaines) pour former un humus mince, riche en nutriments.
Comment la forêt tropicale est-elle devenue ainsi?
Les fortes précipitations et les températures élevées toute l’année sont des conditions idéales pour la croissance de la végétation. La large gamme de plantes encourage une grande variété d’insectes, d’oiseaux et d’animaux.
Comment la végétation s’est-elle adaptée au climat ?
Dans la forêt tropicale humide, la plupart des arbres de la forêt tropicale ont de larges racines en contrefort. C’est pour les soutenir alors qu’ils grandissent incroyablement (plus de 200 pieds dans certains cas) car il y a une grande concurrence pour la lumière du soleil. Les lianes (vignes) poussent autour des arbres lorsqu’elles tentent d’atteindre la lumière du soleil. Les feuilles de nombreux arbres sont cireuses et ont des pointes d’égouttement pour permettre à l’eau de s’écouler (afin que l’eau ne s’accumule pas sur les feuilles et ne les fasse pourrir, elle permet également à l’eau d’atteindre les racines sur le sol de la forêt). Les tiges des feuilles sont également flexibles pour permettre aux feuilles de bouger avec le soleil afin de maximiser la photosynthèse.
Quel est l’impact de l’homme sur la forêt tropicale humide ?
La déforestation (abattage d’arbres) est un problème majeur causé par l’homme dans la forêt tropicale humide. Taux mondiaux de déforestation:
- 2.47 acres (1 hectare) par seconde: équivalent à deux terrains de football américains
- 150 acres (60 hectares) par minute
- 214 000 acres (86 000 hectares) par jour: une superficie plus grande que la ville de New York
- 78 millions d’acres (31 millions d’hectares) par an: une superficie plus grande que la Pologne
L’image ci-dessous montre certaines des causes et des effets de la déforestation dans la forêt amazonienne. Placez votre souris sur l’image pour en découvrir les causes. Cliquez pour afficher des informations sur chaque facteur.
Slash and burn
La plupart des défrichements sont encore effectués par les populations locales et les tribus qui ont besoin de terres pour cultiver. Ils défrichent la forêt par « slash and burn ». La végétation est abattue puis brûlée. La cendre agit comme un engrais additionneur de nutriments au sol. Lorsque le sol commence à devenir stérile (généralement après 3 à 5 ans), les gens passent à autre chose. C’est ce qu’on appelle la culture itinérante. C’est une méthode d’agriculture durable dans la forêt tropicale. Cela garantit que la forêt se rétablira.
Construction de routes
L’autoroute Transamazon a permis un accès accru à la forêt amazonienne.
Exploitation forestière
L’exploitation forestière commerciale est la principale cause de destruction primaire des forêts tropicales en Asie du Sud-Est et en Afrique. Dans le monde entier, il est responsable de la destruction de 5 millions d’hectares. par an. Les routes forestières permettent aux personnes sans terre d’entrer dans la forêt. En Afrique, 75% des terres défrichées par les paysans sont des terres qui ont déjà été exploitées.
Élevage de bovins
L’élevage est une cause majeure de déforestation, en particulier en Amérique centrale et en Amérique du Sud. En Amérique centrale, les deux tiers des forêts tropicales de plaine ont été transformées en pâturages depuis 1950.
Énergie hydroélectrique
Un approvisionnement illimité en eau et des conditions fluviales idéales ont conduit au développement de centrales hydroélectriques (stations HEP).
Agriculture
Rien qu’au Brésil, il y a près de 3 millions de personnes sans terre. Le gouvernement a défriché de vastes zones de la forêt amazonienne et encouragé les gens à s’y installer. Le programme n’a pas réussi. Les agriculteurs restent sur les mêmes terres et tentent de les cultiver année après année. Les nutriments dans le sol sont rapidement épuisés car il n’y a plus de couche d’humus pour fournir des nutriments. Le sol devient infertile et rien ne poussera.
Exploitation minière
L’exploitation du minerai de fer, de la bauxite, de l’or, du pétrole et d’autres minéraux a profité à de nombreux LEDC. Cependant, il a également dévasté de vastes zones de forêt tropicale, par exemple l’Amazonie.
La déforestation cause de nombreux problèmes à différentes échelles:
Local:
Écosystème
- Environ 80% des nutriments des forêts tropicales proviennent des arbres et des plantes. Cela laisse 20% des nutriments dans le sol. Les nutriments des feuilles qui tombent sont instantanément recyclés dans les plantes et les arbres. Lorsqu’une forêt tropicale est coupée à blanc, les conditions changent très rapidement. Le sol se dessèche au soleil. Quand il pleut, il lave le sol. La forêt tropicale ne se rétablit jamais complètement. La faune et la flore sont réduites.
- Élimination des groupes indiens et de leur mode de vie
- Les estimations suggèrent que 80% des Indiens des forêts sont morts depuis l’arrivée des Européens au XVIe siècle. La plupart sont décédés de maladies occidentales telles que le paludisme auxquelles ils ne sont pas immunisés. Ceux qui restent ont été chassés par la construction de routes, de ranchs, de mines et de réservoirs
Érosion du sol
- Lorsque la végétation est enlevée, le sol est exposé aux fortes précipitations équatoriales. Il est rapidement érodé. L’enlèvement du sol supérieur signifie que peu de végétation poussera. De plus, l’érosion du sol entraîne des inondations à mesure que le sol se dépose sur le lit des rivières.
National:
La déforestation peut consommer la seule ressource naturelle d’un pays. Si la déforestation n’est pas gérée de manière durable, la seule ressource naturelle d’un pays pourrait être perdue à jamais.
Global:
Réchauffement climatique
Les auvents de forêt tropicale absorbent le dioxyde de carbone qui est un gaz dans l’atmosphère. Lorsque les forêts tropicales sont brûlées et nettoyées, le carbone est libéré. De plus, lorsque les arbres sont abattus, ils ne peuvent plus absorber le dioxyde de carbone. Cela signifie qu’il y a plus de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. Le dioxyde de carbone permet la chaleur à travers l’atmosphère (rayons du soleil). Cependant, cela ne permettra pas à l’énergie réfléchie de s’échapper de l’atmosphère. C’est ce qu’on appelle l’effet de serre et provoque le réchauffement climatique.
Quel avenir pour la forêt tropicale humide ? – Développement durable
Pour que le développement de la forêt tropicale soit durable (par exemple, bien que les ressources soient utilisées pour aider au développement, elles existeront toujours pour les générations futures), un certain nombre de mesures doivent être prises. Ceux-ci incluent:
Boisement – Les arbres doivent être replantés dans les zones de déforestation.
Culture itinérante – Les agriculteurs devraient passer à autre chose après 2-3 ans pour permettre à la forêt tropicale de se rétablir.
Taraudage du caoutchouc – Des méthodes plus durables d’exploitation de la forêt tropicale devraient être utilisées, par exemple, taraudage du caoutchouc
Mesure des arbres – Les arbres ne doivent être abattus que lorsqu’ils atteignent une certaine taille. Cela permettra aux arbres plus jeunes de survivre plus longtemps et encouragera une gestion prudente de la forêt tropicale.