Qu’est-ce que le glucagon?
Le glucagon est une hormone contre-régulatrice qui agit contre l’action de l’insuline. La plupart des diabétiques savent que l’insuline est sécrétée par les cellules bêta du pancréas. Ce que beaucoup ignorent, c’est que d’autres cellules du pancréas appelées cellules alpha sécrètent l’hormone glucagon. Le glucagon est l’une des hormones contre-régulatrices qui aide le corps à réguler la glycémie.
Que fait le glucagon?
Chez les personnes qui ne sont pas diabétiques, lorsque la glycémie diminue, les cellules bêta sécrètent moins d’insuline. De plus, les cellules alpha sécrètent plus de glucagon. Le glucagon pousse le foie à convertir une plus grande partie de son glycogène stocké en glucose, qu’il sécrète dans la circulation sanguine, augmentant ainsi le taux de sucre dans le sang.
Les personnes atteintes de diabète de type 1 ne sécrètent plus d’insuline et ne peuvent donc pas modifier leur taux d’insuline pour répondre aux changements de la glycémie. Pour aggraver les choses, certains d’entre eux perdent la capacité de sécréter du glucagon en réponse à un taux de sucre dans le sang bas, ce qui les rend particulièrement sujets à une hypoglycémie sévère.
Heureusement, le glucagon est disponible en pharmacie sous la forme de la trousse d’urgence Glucagon, que toute personne atteinte de diabète de type 1 devrait avoir sous la main pour traiter l’hypoglycémie sévère. Lorsque les personnes atteintes de diabète sont inconscientes ou trop confuses pour consommer un aliment ou une boisson contenant des glucides, un ami ou un membre de la famille peut injecter le glucagon, ce qui peut rétablir la glycémie à la normale en 5 ou 10 minutes.
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Comment administrer le glucagon
Le kit est livré avec une seringue contenant une solution inerte, un flacon de glucagon cristallisé et un ensemble d’instructions — que les utilisateurs potentiels devraient prévoir de lire avant que le kit ne soit nécessaire. L’utilisateur injecte la solution dans le flacon, la secoue pour dissoudre les cristaux de glucagon, ramène la solution dans la seringue et l’injecte sous la peau ou dans un muscle. Chez certaines personnes, le glucagon peut provoquer des vomissements, de sorte que les personnes traitées avec celui-ci doivent être tournées sur le côté pour les empêcher d’inhaler du matériel vomi.
Il est important de réaliser que le glucagon agit en transformant le foie en glucose davantage de réserves de glycogène, de sorte que l’efficacité des injections de glucagon dépend de la quantité de glycogène stockée. Cela signifie, par exemple, qu’une injection de glucagon peut être inefficace si elle est administrée une deuxième fois en une journée ou après une période d’exercice prolongé, ce qui épuiserait les réserves de glycogène. Cela signifie également que les personnes peuvent toujours être sujettes à l’hypoglycémie pendant de nombreuses heures après l’injection de glucagon. En fait, selon certaines estimations, il faut environ 24 heures de glycémie normale pour reconstituer les réserves de glycogène. Pour cette raison, il est très important de manger quelque chose et de surveiller fréquemment la glycémie après un épisode d’hypoglycémie sévère.