Hatchepsout

Hatchepsout, également orthographiée Hatchepsout, femme roi d’Égypte (régnant à part entière vers 1473-58 avant notre ère) qui a atteint un pouvoir sans précédent pour une femme, adoptant les titres complets et les insignes d’un pharaon.

Hatchepsout, la fille aînée du roi Thoutmôsis Ier de la 18e dynastie et de son épouse Ahmôsis, était mariée à son demi-frère Thoutmôsis II, fils de la dame Mutnofret. Comme trois des fils aînés de Mutnofret sont morts prématurément, Thoutmôsis II hérite du trône de son père vers 1492 avant notre ère, avec Hatchepsout comme épouse. Hatchepsout a eu une fille, Néferure, mais pas de fils. À la mort de son mari vers 1479 avant notre ère, le trône passa à son fils Thoutmôsis III, né d’Isis, une reine de harem moindre. Comme Thoutmôsis III était un enfant, Hatchepsout a agi en tant que régent pour le jeune roi.

Pendant les premières années du règne de son beau-fils, Hatchepsout était une régente tout à fait conventionnelle. Mais, à la fin de sa septième année de règne, elle avait été couronnée roi et avait adopté un titulaire royal à part entière (le protocole royal adopté par les souverains égyptiens). Hatchepsout et Thoutmôsis III étaient maintenant corulers d’Égypte, Hatchepsout étant le roi dominant. Jusqu’ici, Hatchepsout avait été représentée comme une reine typique, avec un corps féminin et des vêtements convenablement féminins. Mais maintenant, après une brève période d’expérimentation qui impliquait de combiner un corps féminin avec des insignes royaux (masculins), ses portraits formels ont commencé à montrer Hatchepsout avec un corps masculin, portant les insignes traditionnels de kilt, couronne ou drap de tête, et fausse barbe. Rejeter cela comme une tentative sérieuse de se faire passer pour un homme, c’est mal comprendre la convention artistique égyptienne, qui montrait les choses non pas telles qu’elles étaient mais telles qu’elles devraient être. En se faisant dépeindre comme un roi traditionnel, Hatchepsout s’est assurée que c’est ce qu’elle deviendrait.

Hatchepsout n’a jamais expliqué pourquoi elle avait accédé au trône ni comment elle avait persuadé l’élite égyptienne d’accepter son nouveau poste. Cependant, un élément essentiel de son succès était un groupe de fonctionnaires loyaux, beaucoup triés sur le volet, qui contrôlaient tous les postes clés de son gouvernement. Le plus important d’entre eux était Senenmut, surveillant de tous les travaux royaux et tuteur de Néferure. Certains observateurs ont suggéré qu’Hatchepsout et Senenmut étaient peut-être des amants, mais il n’y a aucune preuve à l’appui de cette affirmation.

Traditionnellement, les rois égyptiens défendaient leur terre contre les ennemis qui se cachaient aux frontières de l’Égypte. Le règne d’Hatchepsout était essentiellement pacifique et sa politique étrangère était basée sur le commerce plutôt que sur la guerre. Mais des scènes sur les murs de son temple de Dayr al-Baḥrī, dans l’ouest de Thèbes, suggèrent qu’elle a commencé par une courte campagne militaire réussie en Nubie. Des scènes plus complètes montrent l’expédition commerciale maritime d’Hatchepsout à Punt, un centre commercial (disparu depuis) sur la côte est de l’Afrique au-delà de l’extrémité sud de la mer Rouge. L’or, l’ébène, les peaux d’animaux, les babouins, la myrrhe transformée et les myrrhe vivantes ont été ramenés en Égypte, et les arbres ont été plantés dans les jardins de Dayr al-Baḥrī.

La restauration et la construction étaient des tâches royales importantes. Hatchepsout prétendait, à tort, avoir restauré les dommages causés par les rois Hyksôs (asiatiques) pendant leur règne en Égypte. Elle a entrepris un vaste programme de construction. À Thèbes, cela se concentrait sur les temples de son père divin, le dieu national Amon-Rê (voir Amon). Au complexe du temple de Karnak, elle a remodelé la salle hypostyle de son père terrestre, ajouté un sanctuaire barque (la chapelle Rouge) et introduit deux paires d’obélisques. À Beni Hasan en Moyenne Égypte, elle a construit un temple taillé dans la roche connu en grec sous le nom de Spéos Artémidos. Sa réalisation suprême était son temple Dayr al-Baḥrī; conçu comme un monument funéraire pour Hatchepsout, il était dédié à Amon-Rê et comprenait une série de chapelles dédiées à Osiris, Rê, Hathor, Anubis et aux ancêtres royaux. Hatchepsout devait être inhumée dans la Vallée des Rois, où elle a étendu la tombe de son père afin que les deux puissent se coucher ensemble.

Vers la fin de son règne, Hatchepsout permet à Thoutmôsis de jouer un rôle de plus en plus important dans les affaires de l’État ; après sa mort, Thoutmôsis III règne seul sur l’Égypte pendant 33 ans. À la fin de son règne, une tentative a été faite pour enlever toute trace du règne d’Hatchepsout. Ses statues ont été démolies, ses monuments ont été défigurés et son nom a été retiré de la liste officielle des rois. Les premiers érudits ont interprété cela comme un acte de vengeance, mais il semble que Thutmose veillait à ce que la succession s’étende de Thutmose I à Thutmose II en passant par Thutmose III sans interruption féminine. Hatchepsout sombra dans l’obscurité jusqu’en 1822, lorsque le décodage de l’écriture hiéroglyphique permit aux archéologues de lire les inscriptions de Dayr al-Baḥrī. Initialement, l’écart entre le nom féminin et l’image masculine a semé la confusion, mais aujourd’hui, la succession thoutmoside est bien comprise.