Histoire
Dans l’est du Swaziland, des archéologues ont découvert des restes humains datant de 110 000 ans, mais les ancêtres du peuple swazi moderne sont arrivés relativement récemment.
Pendant les grandes migrations bantoues en Afrique australe, un groupe, les Nguni, s’est déplacé sur la côte est. Un clan s’est installé près de l’actuelle Maputo au Mozambique, et une dynastie a été fondée par la famille Dlamini. Au milieu du 18ème siècle, la pression croissante des autres clans Nguni a forcé le roi Ngwane III à conduire son peuple vers le sud sur des terres au bord de la rivière Pongola, dans ce qui est maintenant le sud du Swaziland. Aujourd’hui, les Swazis considèrent que Ngwane III a été le premier roi du Swaziland.
Le roi suivant, Sobhuza I, se retira sous la pression des Zoulous dans la vallée d’Ezulwini, qui reste aujourd’hui le centre de la royauté et des rituels swazis. Lorsque le roi Sobhuza I mourut en 1839, le Swaziland avait deux fois sa taille actuelle. Les ennuis avec les Zoulous ont continué, bien que le roi suivant, Mswazi (ou Mswati), ait réussi à unifier tout le royaume. Au moment de sa mort en 1868, la nation swazi était en sécurité. Les sujets de Mswazi se sont appelés les gens de Mswazi, ou Swazis, et le nom est resté.
Table des matières
- Ingérence européenne
- Indépendance
- Le Swaziland aujourd’hui
Ingérence européenne
L’arrivée d’un nombre croissant d’Européens à partir du milieu du XIXe siècle a apporté de nouveaux problèmes. Le successeur de Mswazi, Mbandzeni, hérite d’un royaume peuplé de chasseurs de tapis européens, de commerçants, de missionnaires et d’agriculteurs, dont beaucoup louent de grandes étendues de terres.
La Convention de Pretoria de 1881 garantissait l' »indépendance » du Swaziland, mais définissait également ses frontières, et le Swaziland perdait de larges portions de territoire. L' »indépendance » signifiait en fait que les Britanniques et les Boers avaient la responsabilité d’administrer leurs divers intérêts au Swaziland, et le résultat était le chaos. L’administration boer s’est effondrée avec la guerre Anglo-Boer de 1899-1902, puis les Britanniques ont pris le contrôle du Swaziland en tant que protectorat.
Pendant cette période troublée, le roi Sobhuza II n’était qu’un jeune enfant, mais Labotsibeni, sa mère, a agi habilement en tant que régente jusqu’à ce que son fils prenne la relève en 1921. Labotsibeni a encouragé les Swazis à racheter leurs terres, et beaucoup ont cherché du travail dans les mines de Witwatersrand (près de Johannesburg) pour collecter des fonds.
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Indépendance
En 1960, le roi Sobhuza II proposa la création d’un conseil législatif, composé d’Européens élus, et d’un conseil national formé conformément à la culture swazie. Le Mouvement national Mbokodvo (Meule), qui s’est formé à cette époque, s’est engagé à maintenir la culture traditionnelle swazie mais aussi à éviter la discrimination raciale. Lorsque les Britanniques ont finalement accepté des élections en 1964, Mbokodvo a remporté la majorité et, aux élections suivantes en 1967, a remporté tous les sièges. Le Swaziland est devenu indépendant le 6 septembre 1968.
La constitution du pays était en grande partie l’œuvre des Britanniques. En 1973, le roi l’a suspendu au motif qu’il n’était pas conforme à la culture swazie. Il a également dissous tous les partis politiques. Quatre ans plus tard, le parlement se réunissait de nouveau en vertu d’une nouvelle constitution qui conférait tout le pouvoir au roi. Sobhuza II, à l’époque le monarque régnant le plus longtemps au monde, est décédé en 1982. Conformément à la tradition swazie, une période de deuil strictement appliquée de 75 jours a été annoncée par Dzeliwe (Grande Éléphante), la plus âgée de ses cent épouses. Seul le commerce essentiel à la vie de la nation était autorisé. Et cela n’incluait pas les rapports sexuels, qui étaient interdits, passibles de flagellation.
Choisir un successeur n’a pas été facile – Sobhuza avait engendré plus de 600 enfants, créant ainsi des centaines de rois potentiels. Le prince Makhosetive, né en 1968, a finalement été choisi et couronné roi Mswati III en 1986.
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Aujourd’hui, le Swaziland
Le roi continue de représenter et de maintenir le mode de vie traditionnel et d’affirmer sa prééminence, pour le meilleur et souvent pour le pire, en tant que monarque absolu. Suivant le style de son prédécesseur, Mswati a dissous le parlement en 1992 et le Swaziland a de nouveau été gouverné par une assemblée tribale traditionnelle, le Liqoqo. Depuis lors, la réforme démocratique a commencé par la rédaction – quoique restrictive – d’une constitution. Malgré l’agitation croissante pour un changement plus rapide, même de nombreux réformateurs proposent un roi constitutionnel dans un système de gouvernement démocratique.
Actuellement, le plus grand défi du Swaziland vient de la pandémie de VIH / SIDA; le pays a le taux d’infection au VIH le plus élevé au monde (près de 39% pour les adultes âgés de 15 à 49 ans), et l’espérance de vie a chuté en conséquence de 58 à 33 ans. On estime qu’il y a actuellement plus de 70 000 orphelins du sida dans le pays, et d’ici 2010, une personne sur six sera un enfant de moins de 15 ans qui a perdu ses deux parents.
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