Dans le domaine des sciences humaines cliniques, une image idiographique est la représentation d’un résultat obtenu grâce à une méthode d’étude ou de recherche dont les sujets sont des cas spécifiques, c’est-à-dire une représentation qui évite les généralisations nomothétiques.
La formulation diagnostique suit un critère idiographique, tandis que la classification diagnostique suit un critère nomothétique.
Dans le domaine de la psychiatrie, de la psychologie et de la psychopathologie clinique, le critère idiographique est une méthode (également appelée méthode historique) qui consiste à évaluer les expériences passées et à sélectionner et comparer des informations sur un individu ou un événement spécifique. Un exemple d’image idiographique est un rapport, un diagramme ou un historique de santé montrant des caractéristiques médicales, psychologiques et pathologiques qui rendent le sujet examiné unique.
Lorsqu’il n’y a pas de présentation détaillée préalable des données cliniques, le résumé doit présenter suffisamment d’informations pertinentes pour étayer les composants diagnostiques et étiologiques de la formulation.Le terme formulation diagnostique est préférable au diagnostic, car il souligne que les questions d’intérêt clinique sur lesquelles le clinicien propose des hypothèses étiologiques et des cibles d’intervention comprennent bien plus qu’une simple attribution de catégorie diagnostique, bien qu’il s’agisse généralement d’un élément important.
L’expression image idiographique est apparue pour la première fois en 1996 dans le manuel de la méthode de recherche SESAMO.
Ce terme a été inventé pour signifier que le rapport du test fournissait un rapport anamnestique contenant une histoire familiale, relationnelle et de santé du sujet et fournissant des données sémiologiques concernant à la fois le profil psychosexuel et le profil socio-affectif. Ces profils ont été utiles au clinicien afin de formuler des hypothèses pathogéniques et pathognomoniques.