Ishtar

Ishtar (Ishhara, Irnini, Inanna, Anunit, Astarté, Atarsamain, Esther, Aster, Afro-dité et Manat) est la déesse Assyro-babylonienne de la Fertilité, de l’Amour, des Tempêtes et de la Guerre, et est sans doute la déesse mère la plus importante de la Mésopotamie. Elle porte le titre de « Reine du Ciel. »

Culte

Dans tous les grands centres, Inanna puis Ishtar avaient ses temples: E-anna, « maison d’An », à Uruk; E-makh, « grande maison », à Babylone; E-mash-mash, « maison des offrandes », à Ninive. Elle était servie par des prostituées du temple des deux sexes.

Mythes & Légendes

Épopée de Gilgamesh

Dans l’épopée de Gilgamesh, Ishtar semble essayer de séduire le héros titulaire. Il refuse ses avances et récite ses anciens amants. Irrité par le rejet, Ishtar fait appel à son père pour qu’il envoie le Taureau du Ciel attaquer Gilgamesh. Enkidu et le héros parviennent à tuer la bête, mais non sans punition: Enkidu tombe malade et meurt.

Elle apparaît également dans un autre passage, dans la célèbre histoire de l’arbre Huluppu du prologue de Gilgamesh. Ici, Ishtar s’occupe d’un arbre qu’elle veut utiliser pour se tailler un nouveau trône et un nouveau lit. Malheureusement, un dragon a construit son nid au pied de son arbre, un oiseau Zu a élevé ses petits à la cime, et Ki-sikil-lil-la-ke (Littéralement, Jeune fille de Lila) a fait sa maison au milieu. Pétrifié, Ishtar crie aux dieux puis à Gilgamesh. Le héros Gilgamesh les chasse ensuite tous les trois, tuant le dragon, envoyant l’oiseau Zu et ses jeunes voler dans les montagnes et Kisikillillake détruisant sa maison avant de s’enfuir dans le désert.

Le Mythe de la descente akkadienne

L’un des mythes les plus populaires est celui de la descente aux enfers d’Ishtar. La version antérieure de ce conte, la descendance sumérienne d’Inanna, (vers 1900-1600 avant notre ère) varie légèrement. Cette version utilise le nom Ishtar à la place d’Inanna.

Ishtar donne une fausse explication quant à la raison pour laquelle elle veut visiter le monde souterrain au portier. Le gardien accepte l’histoire, mais est sûr d’informer Ereshkigal, la sœur d’Ishtar, de la présence du premier. Ereshkigal accorde une allocation à sa sœur pour l’admission. Cependant, elle doit suivre les anciens rites qui viennent.

À chacune des sept portes, Ishtar enlève un vêtement (symbole de la diminution du pouvoir d’Ishtar). Elle serait affaiblie chaque fois qu’une partie de sa tenue était enlevée. Pendant ce temps, une grande famine frappe la terre et tout commence à mourir.

Alors qu’Ishtar arrive sur le trône d’Ereshkigal, complètement nue, froide et presque morte, elle se plaint. Cependant, Ereshkigal la fait taire, disant qu’elle doit accomplir les rites des enfers comme suit. Ishtar usurpe alors la position d’Ereshkigal sur le trône et s’assoit à sa place. les Annunaki (Sept dieux-démons des enfers), en punition de cet acte, condamnent Ishtar à mort. Son cadavre est accroché à un crochet.

L’oncle d’Ishtar, Ea, attend le retour d’Ishtar. Il envoie un eunuque négocier avec Ereshkigal, lui offrant de l’eau propre en échange de sa nièce. Ereshkigal maudit cet eunuque et consulte son Annunaki. Ils décident de libérer Ishtar, et alors qu’elle franchit à nouveau chacune des sept portes, on lui rend ses vêtements. Cependant, pour la libération de sa sœur, Eseshkigal exige un remplaçant.

En arrivant sur le monde supérieur, Ishtar est choquée de voir son épouse, Tammuz, vêtue d’une magnifique robe et assise à sa place, sur le trône. Furieux, Ishtar décide de l’envoyer aux enfers à sa place. Tammuz se lance précipitamment dans la magie pour se transformer et fuir vers sa sœur, Gestinanna. Heureusement, Gestinanna accepte de prendre sa place pendant une moitié de l’année dans le monde souterrain, tandis que Tammuz remplit son rôle dans l’autre moitié de l’année.

Famille

Elle est la deuxième épouse d’Anu, une fille d’Anu et d’Antum (parfois fille de Sin), et occasionnellement une sœur de la déesse des enfers Ereshkigal.

Symboles

L’un des symboles astrologiques les plus importants d’Ishtar est l’étoile du Matin, la planète Vénus et l’étoile Sirius. On disait que les lions (dragons) étaient sacrés pour elle. Ainsi que huit ou seize étoiles pointues.

Représentations modernes

• Dans les films, Blood Feast (1963) et Blood Diner (1987), Ishtar apparaît, mais est référencé comme un dieu égyptien.
• Dans le manga Red River, le personnage de Yuri serait une incarnation d’Ishtar.
• Dans l’anime Yu-Gi-Oh!, Marik Ishtar est nommé d’après Ishtar.
• Dans le livre et le film Génération P, l’une des légendes d’Ishtar est l’une des principales histoires.
• Dans le jeu vidéo Catherine, Ishtar apparaît sous le pseudonyme de Trish, La Vénus de Minuit. Après avoir terminé les défis supplémentaires « Axis Mundi Babel », elle révèle qu’il s’agit d’Ishtar et brise le quatrième mur lorsqu’elle parle au joueur. Elle dit que le véritable but des cauchemars était de trouver un conjoint pour remplacer son précédent conjoint, Thomas Mouton / Dumuzid.

Voir aussi

Elle est comparable à l’Inanna sumérienne, apparentée aux déesses arabes Manat et Atarsamin, à la phénicienne Anat, à la déesse sémétique du Nord-Ouest Astarté, à l’Aphrodite grecque (Vénus romaine) ou Athéna, à l’égyptienne Isis ou Hathor, à l’Étrusque Turan et à l’arménien Astłik.

• Aphrodite (Philopannyx)
• Astłik
• Astaroth
• Astarté
• Aster (parfois identifiée comme reine de Saba/Bilqis/Mekada)
• Anat
• Ereshkigal
• Hathor
• Inanna
• Isis
• Lilith
• Nanna
• Tammuz
• Turan

• Encyclopédie Mythica article