Un « barbe-bleue » américain classique, Watson a mené une vie de subterfuge et de mystère, avec des points d’interrogation commençant à sa naissance. Baptisé Charles Gillam, il est né à Paris, Arkansas, quelque temps en 1870, son père étant absent au moment de l’événement.
Enfant, il a appris la mort de son père, découvrant la vérité that qu’il avait été abandonné at à l’âge de neuf ans. Lorsque sa mère s’est remariée, elle a ajouté encore plus de confusion à la situation en appelant son fils « Joseph Olden », du nom de son nouveau beau-père. L’homme et le garçon se sont immédiatement affrontés, avec une punition cruelle incitant « Joseph » à s’enfuir de chez lui vers l’âge de 12.By tous les récits James Watson était une machine à marier, bien que le nombre de ses épouses remains et de ses victimes remains reste encore incertain.
Carl Sifakis, dans l’Encyclopedia of American Crime, attribue à Watson 40 mariages et « au moins 25 » meurtres, mais la confession de Watson était un peu plus modeste, énumérant 19 épouses et sept victimes de meurtre. Bien sûr, sa mémoire laissait à désirer much les noms de deux épouses lui avaient complètement glissé à l’esprit, bien qu’il se souvienne de leurs anniversaires — et les victimes énumérées dans son dernier affidavit ne couvrent que les deux dernières années de sa carrière dans le mariage mortel.
Il se pourrait bien qu’il y en ait d’autres, assassinés et oubliés pendant 12 ans sur la route, mais nous ne pouvons pas retrouver leurs noms à ce stade. »Olden » travaillait sur son deuxième mariage au moment où il s »est installé à St. Louis s’est lancé dans le commerce de la publicité, mais sa comptabilité créative lui a valu une inculpation criminelle vers 1912, et il s’est enfui au Canada, adoptant le pseudonyme de Watson qui le verra jusqu’à la fin de sa vie.
Le 12 juin 1913, il épouse Katherine Kruse en Colombie-Britannique, la désertant plus tard sans bénéficier d’un divorce. À cela, elle était l’une des chanceuses. Comme Watson résumait leur relation dans ses aveux ultérieurs: « Aucune tentative de violence sur elle [ had] n’a eu d’impulsion mais a pu résister. »
Il résista, lui aussi, avec une certaine Mme. Watts, marié à Winnipeg au début de 1918. En mars de la même année, il épouse Marie Austin à Calgary, en Alberta, puis déménage aux États-Unis. Peut-être la première à mourir, Marie a été matraquée avec un rocher, son corps lesté et jeté dans un lac près de Coeur D’Alene, en Idaho. Plus tard en 1918, Watson épouse une veuve de Seattle, dont il ne se souvient pas du nom.
Ils se sont mariés à Spokane, et Watson a coupé court à la relation en la poussant au-dessus d’une cascade. » Il n’y avait pas de controverse, écrira-t-il plus tard, juste une impulsion. » Dérivant autour de Tacoma au début de 1919, Watson a épousé Maude Goldsmith en janvier et Beatrice Andrewartha un mois plus tard.
Beatrice a survécu jusqu’au printemps, quand ils ont rendu visite au lac Washington, près de Seattle, et Watson a senti « quelque chose venir sur moi », le forçant à la noyer sur place.Watson a recueilli deux autres épouses, à Vancouver et à Sacramento, avant d’épouser Elizabeth Prior le 25 mars 1919, à Coeur D’Alene, en Idaho.
Ils étaient en tournée près d’Olympia, dans l’État de Washington, lorsqu’ils ont commencé à se quereller et que Watson l’a « accidentellement » assommée, saisissant l’occasion de l’achever avec un marteau.Trois épouses plus tard, en juin 1919, Watson épouse Bertha Goodrich à North Yakima, dans l’État de Washington.
Ils étaient en lune de miel près de Seattle lorsque Watson l’a matraquée « sur impulsion », jetant son corps lesté dans un lac pratique. En juillet, il naviguait avec sa nouvelle épouse Alice Ludvigson, près de Port Townsend, dans l’État de Washington, lorsqu’elle est tombée « accidentellement » du bateau et s’est noyée dans la rivière St. Joe. Au moins deux autres survivants suivirent Watson jusqu’à l’autel avant qu’il n’épouse Nina Delaney à El Centro, en Californie, en décembre 1919.
Un mois plus tard, son corps nu a été retrouvé à l’extérieur de la ville, étranglé, le crâne écrasé, les seins et les organes génitaux tranchés avec un couteau.La jalousie, plutôt que l’homicide, s’avéra être la perte de Watson. Au printemps 1920, sa femme nineteen le soupçonne d’infidélité et engage un détective privé pour vérifier ses antécédents. Le détective a trouvé une valise remplie d’alliances et de licences de mariage, décidant qu’il « n’avait affaire à aucun criminel ordinaire. »
Arrêté pour suspicion de bigamie en avril, Watson était toujours en détention quand le corps d’une femme non identifiée a été déterré près de Plum Station, Washington. Craignant que ce soit l’un des siens ironically ironiquement, ce n’était pas le cas Watson Watson a conclu un marché avec le procureur et a émis des aveux détaillés le 7 mai, acceptant une peine de prison à vie trois jours plus tard.
Confiné à San Quentin, il meurt en prison le 15 octobre 1939.
Michael Newton – Une Encyclopédie des Tueurs en série modernes – Chasser les humains