issu d’une famille d’acteurs et de cinéastes, il a joué au rugby pour l’équipe nationale espagnole et étudié la peinture, avant de se décider pour une carrière cinématographique. Jusque-là, elle n’avait qu’une petite participation au cinéma: à l’âge de onze ans, elle jouait aux côtés de sa mère, Pilar Bardem.
a étudié à l’Estudio Juan Carlos Corazza pour l’acteur.
en 1994, il a remporté le Prix Fotogramma de Prata du Meilleur acteur au Festival de San Sebastián et le prix Fernando Rey de la Meilleure Interprétation, pour días contados. En 1995 et 1996, il remporte le prix Goya. En 1997, il est élu Meilleur acteur du cinéma européen pour sa performance dans Carne trémula de Pedro Almodóvar.
pour sa performance dans Before Night Falls, dans lequel il vit le rôle du poète cubain Reynaldo Arenas, discriminé et persécuté pour être homosexuel, il reçoit le prix du Meilleur Acteur à la Mostra de Venise. Avec ce film, il remporte une projection internationale et devient le premier Espagnol nominé pour l’Oscar du Meilleur acteur.
a joué dans le premier film de John Malkovich, The Dancer Upstairs (2002), qui raconte l’histoire de la capture d’Abimael Guzmán, chef du groupe de guérilla Sendero Luminoso au Pérou.
en 2003, il remporte à nouveau le prix Goya pour son rôle dans Los lunes al sol. Lors de la cérémonie de remise des prix, il proteste contre l’invasion de l’Irak par les États-Unis. Il n’y a pas de festival de Venise pour le complexe papel em Mar adentro. Dans ce film, Bardem joue une personne réelle, le tétraplégique Ramón Sampedro qui commence nos tribunaux espagnols par une bataille juridique juste après s’être suicidé. En 2005, il est membre du jury du Festival de Cannes.
L’année du lancement des Fantômes de Goya, 2006, aux côtés de Natalie Portman, Bardem esteve envolvido em vários projetos. En 2007, il est apparu Amoureux au Temps du Choléra, basé sur un roman de Gabriel García Márquez, jouant Florentino Ariza, fils de Tránsito Ariza, vécu par la Brésilienne Fernanda Montenegro.
en 2008, il a reçu l’Oscar dans la catégorie du meilleur acteur dans un second rôle pour son rôle dans le film No Country For Old Men, devenant le premier acteur espagnol à recevoir ce prix. En 2010, il a remporté le prix du Meilleur acteur au Festival de Cannes pour sa performance dans le film mexicain Biutiful. Le prix a été partagé avec l’acteur italien Elio Germano, qui a joué dans La Nuostra Vita.
en juillet 2010, Bardem a épousé l’actrice Penélope Cruz, qu’il fréquentait depuis trois ans, aux Bahamas.
le 25 janvier 2011, Javier Bardem a reçu sa deuxième nomination à l’Oscar du Meilleur acteur, cette fois pour Biutiful, jouant en espagnol, sa langue maternelle.
en octobre 2011, il a annoncé sur le réseau de télévision ABC qu’il jouerait dans le prochain film de James Bond, Skyfall.
le 9 novembre 2012, l’acteur a remporté une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, placé juste à côté de sa femme, également actrice Penélope Cruz.