Premières annéesModifier
John Henry Bonham est né le 31 mai 1948 à Redditch, dans le Worcestershire, en Angleterre, de Joan et Jack Bonham. Il a commencé à apprendre à jouer de la batterie à l’âge de cinq ans, fabriquant un kit de contenants et de boîtes à café, imitant ses idoles Max Roach, Gene Krupa et Buddy Rich. Sa mère lui a donné une caisse claire quand il avait 10 ans. Il a reçu sa première batterie, un ensemble de percussion de premier plan, de son père à l’âge de 15 ans. Bonham n’a jamais pris de cours de batterie officiels, bien qu’il ait reçu des conseils d’autres batteurs de Redditch. Pendant ses études, entre 1962 et 1963, Bonham rejoint le trio Blue Star et Gerry Levene & the Avengers.
Bonham a fréquenté l’école secondaire moderne de Lodge Farm, où son directeur a écrit dans son rapport qu’il » finirait soit comme un dustman, soit comme un millionnaire. » Après avoir quitté l’école en 1964, il a travaillé pour son père comme apprenti charpentier entre les percussions pour des groupes locaux. En 1964, Bonham rejoint son premier groupe semi-professionnel, Terry Webb and the Spiders, et rencontre sa future épouse, Pat Phillips, à la même époque. Il a joué dans d’autres groupes de Birmingham tels que le mouvement Nicky James et Les Senators, qui ont fait un single, « She’s a Mod », en 1964. Bonham s’est mis à la batterie à temps plein. Deux ans plus tard, il rejoint A Way of Life. Après la disparition du groupe, Bonham rejoint un groupe de blues appelé Crawling King Snakes, dont le chanteur est Robert Plant.
En 1967, Bonham a accepté de revenir à un Mode de Vie tout en gardant le contact avec Plant. Plant forme Band of Joy et choisit Bonham comme batteur. Le groupe enregistre des démos mais pas d’album. En 1968, le chanteur américain Tim Rose fait une tournée en Grande-Bretagne et demande à Band of Joy d’ouvrir ses concerts. Quand Rose revient quelques mois plus tard, Bonham rejoint le groupe de Rose.
Led ZeppelinEdit
Après la séparation des Yardbirds en juillet 1968, le guitariste Jimmy Page forme un autre groupe et recrute Plant, qui à son tour suggère Bonham. Les choix de Page pour le batteur comprenaient B.J. Wilson et Paul Francis de Procol Harum. Cependant, en voyant Bonham Drum pour Tim Rose dans un club de Hampstead, au nord de Londres, en juillet 1968, Page et le manager Peter Grant étaient convaincus qu’il était parfait pour le projet, d’abord connu sous le nom de New Yardbirds et plus tard sous le nom de Led Zeppelin. Bonham était initialement réticent. Plant envoya huit télégrammes au Bonham’s pub, les » Trois hommes dans un bateau « , à Bloxwich, qui furent suivis de 40 télégrammes de Grant. Bonham recevait également des offres plus lucratives de Joe Cocker et Chris Farlowe, mais il accepta l’offre de Grant. Il se souvient : » J’ai décidé que j’aimais mieux leur musique que celle de Cocker ou de Farlowe. »
Lors de la première tournée de Led Zeppelin aux États-Unis en décembre 1968, Bonham se lie d’amitié avec le batteur de Vanilla Fudge, Carmine Appice. Appice lui présente la batterie Ludwig, qu’il utilise ensuite pour le reste de sa carrière. Bonham utilisait les bâtons les plus longs et les plus lourds, qu’il appelait « arbres ». Ses coups durs étaient évidents sur de nombreuses chansons de Led Zeppelin, y compris « Moby Dick » (Led Zeppelin II), « Immigrant Song » (Led Zeppelin III), « When the Levee Breaks » (Led Zeppelin IV), « Kashmir » (Graffiti physique), « The Ocean » (Maisons du Saint) et « Achilles Last Stand » (Présence). Page a laissé Bonham utiliser une double grosse caisse dans une première démo de « Communication Breakdown », mais a rayé la piste à cause de la « surutilisation » de Bonham. L’enregistrement studio de « Misty Mountain Hop » capture sa dynamique, exposée de la même manière sur « No Quarter ». Sur les morceaux des albums suivants, Bonham s’occupe du funk et des percussions d’influence latine. Des chansons comme « Royal Orleans » et « Fool in the Rain » en sont des exemples, affichant respectivement un shuffle de la Nouvelle-Orléans et un shuffle à mi-temps.
Son solo de batterie, d’abord intitulé » Pat’s Delight « , puis » Moby Dick », durait souvent 20 minutes. Dans certaines sections, il a utilisé ses mains nues sur ses tambours pour imiter le son d’un tambour à main en phase. La séquence de Bonham pour le film The Song Remains the Same l’a présenté dans une course de dragsters au Santa Pod Raceway au son de son solo, « Moby Dick ». Dans les tournées de Led Zeppelin après 1969, Bonham inclut des congas, des timbales d’orchestre et un gong symphonique.
Travail en dehors de Led ZeppelinEdit
En 1969, Bonham apparaît sur A Way of Life de The Family Dogg, avec Page et Jones. Bonham a également joué pour Screaming Lord Sutch sur Lord Sutch et Heavy Friends en 1970. Il a joué sur le single « Everybody Clap » de Lulu en 1971, écrit par Maurice Gibb et Billy Lawrie. En 1972, il joue sur un album de Jimmy Stevens produit par Maurice Gibb et intitulé Don’t Freak Me Out au Royaume-Uni et paie ma cotisation aux États-Unis, crédité sous le nom de « Gemini » (son signe astrologique). Il a joué pour son ami de Birmingham, Roy Wood, sur « Keep Your Hands on the Wheel », un single sorti par la suite sur son album de 1979, On the Road Again, et sur l’album Back to the Egg de Wings sur les titres « Rockestra Theme » et « So Glad to See You Here ». Il est également présent sur la version démo « Beware My Love » de Paul McCartney & Wings enregistrée pour la première fois en 1976 ; elle est restée inédite jusqu’en 2014 avec la sortie de l’album Wings at the Speed of Sound boxset. Bonham était le témoin de Tony Iommi de Black Sabbath lors de sa cérémonie de mariage.
En 1974, Bonham est apparu dans le film Son of Dracula, jouant de la batterie dans le groupe du comte Downe (Harry Nilsson). Bonham est apparu dans une formation de batterie comprenant Keith Moon et Ringo Starr sur l’album de la bande originale.
Décèmemodifier
Le 24 septembre 1980, Bonham est choisi par Rex King, assistant de Led Zeppelin, pour assister aux répétitions aux Studios Bray pour une tournée en Amérique du Nord, qui débutera le 17 octobre à Montréal, au Canada – la première du groupe depuis 1977. Pendant le voyage, Bonham a demandé à s’arrêter pour le petit déjeuner, où il a bu quatre tournevis à vodka quadruples (16 coups entre 400 et 560 ml, équivalent également à 9-13 boissons standard américaines). Il a ensuite continué à boire beaucoup après son arrivée aux répétitions. Le groupe cesse de répéter tard dans la soirée, puis se rend chez Page, l’Old Mill House à Clewer, Windsor. Après minuit, le 25 septembre, Bonham s’est endormi; quelqu’un l’a emmené au lit et l’a placé sur le côté. Le directeur de tournée de Led Zeppelin, Benji LeFevre et John Paul Jones, l’ont trouvé sans réponse le lendemain après-midi. Bonham a ensuite été déclaré mort à l’âge de 32 ans.
L’enquête du 27 octobre 1980 a montré qu’en 24 heures, Bonham avait consommé environ 40 injections (1 à 1,4 litre) de vodka ABV à 40%, après quoi il avait vomi et s’était étouffé (une condition connue sous le nom d’aspiration pulmonaire). La conclusion était une mort accidentelle. Une autopsie n’a trouvé aucune autre drogue récréative dans le corps de Bonham. Selon Rolling Stone, Bonham avait récemment surmonté un problème d’héroïne et prenait un médicament non spécifié pour l’anxiété et la dépression au moment de sa mort. Les restes de Bonham ont été incinérés et ses cendres inhumées le 12 octobre 1980, à l’église paroissiale de Rushock, dans le Worcestershire. Plutôt que de remplacer Bonham, Led Zeppelin a choisi de se dissoudre par respect pour leur camarade décédé. Ils ont déclaré dans un communiqué de presse du 4 décembre 1980: « Nous souhaitons qu’on sache que la perte de notre cher ami et le profond respect que nous avons pour sa famille, ainsi que le sentiment d’harmonie indivise ressenti par nous-mêmes et notre manager, nous ont amenés à décider que nous ne pouvions pas continuer comme nous étions. »C’était signé » Led Zeppelin. »
Famillemodifier
Bonham avait un frère cadet, Mick Bonham (1950-2000), disc jockey, auteur et photographe, et une sœur cadette, Deborah Bonham (née en 1962), auteure-compositrice-interprète.
Bonham était marié à Pat Phillips, et le couple a eu deux enfants; Zoë Bonham (née le 10 juin 1975), une chanteuse-compositrice qui apparaît aux conventions de Led Zeppelin, et Jason Bonham (né le 15 juillet 1966), un batteur qui a joué avec UFO, Foreigner et Bonham. Il a déjà joué dans Black Country Communion avec Glenn Hughes, Derek Sherinian et Joe Bonamassa. Ils ont enregistré un album intitulé Black Country en 2010. Le 10 décembre 2007, il joue avec Led Zeppelin lors du concert Hommage à Ahmet Ertegun, ainsi que leur réunion au concert du 40e anniversaire d’Atlantic Records le 15 mai 1988. Un clip de film de 1970 de Jason, quatre ans, jouant de la batterie apparaît dans le film de Led Zeppelin The Song Remains the Same. Zoë et Jason sont apparus à la cérémonie d’intronisation du Rock and Roll Hall of Fame en 1995 avec les membres survivants de Led Zeppelin.
La mère de Bonham, Joan, est décédée à l’âge de 81 ans le 10 février 2011. Elle a chanté pour the Zimmers, un groupe de 40 membres créé à la suite d’un documentaire de la BBC sur le traitement des personnes âgées.
Le cousin de Bonham, Billy Bonham (né en 1950), a joué des claviers pour Terry Reid et Ace Kefford.