Avant et pendant la Seconde Guerre mondiale, la Chine avait été divisée en 3 zones contrôlées par les communistes, les zones contrôlées par les nationalistes et les zones occupées par les Japonais.
Les deux factions chinoises pendant la guerre ont travaillé ensemble en tant que Front uni chinois pour lutter contre l’occupation impériale japonaise. À la fin de la guerre, cela s’est inévitablement effondré et la lutte pour le pouvoir pour le contrôle de la Chine a recommencé.
La guerre civile se divise en deux camps : les nationalistes dirigés par Tchang Kaï-chek et les communistes dirigés par Mao Zedong.
Au départ, les nationalistes gagnaient la guerre notamment parce qu’ils avaient le soutien des États-Unis, du Royaume-Uni et de la France alors que les communistes n’avaient que le soutien de l’Union soviétique.
Cependant, en 1947, les États-Unis ont retiré plusieurs milliers de soldats en raison de l’impopularité de leur politique vis-à-vis des Chinois. Le général populaire George S. Patton s’est également retiré de la guerre et avec cela, le courant a commencé à tourner alors que les nationalistes étaient de plus en plus coupés des ressources naturelles et des approvisionnements.
Finalement, en 1949, les communistes ont réussi à chasser les nationalistes et les ont forcés à abandonner tout terrain sur la Chine continentale. Les nationalistes ne tenaient que Taïwan. Le 21 septembre 1949, 69 ans jour pour jour, Mao a déclaré la naissance de la République populaire de Chine. Officiellement, les relations publiques de la Chine seraient établies le 1er octobre 1949.
L’impact de la victoire communiste chinoise aux États-Unis
La victoire communiste dans la guerre civile chinoise a eu un impact particulièrement significatif aux États-Unis.
Comme il a été noté précédemment, les rôles militaires et diplomatiques des États-Unis et de l’Union soviétique étaient essentiels à l’issue de la guerre civile. C’était en particulier à cause des débuts de la guerre froide.
Les premières théories américaines de la Guerre froide dépeignaient l’idée que l’Union soviétique chercherait constamment à répandre le communisme jusqu’à ce qu’elle ait atteint sa révolution mondiale et on pensait que les États-Unis, après la dernière période isolationniste d’avant-guerre qui a conduit à la propagation du fascisme, devraient directement tenter de l’arrêter grâce à l’aide économique du Plan Marshall et de la Doctrine Truman.
Après la dissolution du Front uni et la reprise de la guerre civile, la Chine était considérée comme l’État idéal pour endiguer le communisme. Essentiellement, cela ne signifie pas que si la Chine était pro-américaine ou pro-occidentale et idéalement une démocratie, cela arrêterait la propagation du communisme à ses États frontaliers et limiterait la mesure dans laquelle l’URSS pourrait diffuser son idéologie.
Le congrès américain a vu la « chute » de la Chine comme un désastre complet et a exercé une pression immense sur le président Harry S. Truman pour qu’il se durcisse contre le communisme. L’ensemble du parti démocrate a été accusé d’être mou vis-à-vis du communisme, ce qui a grandement contribué à la victoire électorale du président Eisenhower 3 ans plus tard.
Cela a également créé un grand nombre de troubles intérieurs aux États-Unis, car un éminent sénateur Joseph McCarthy a déclenché une peur rouge qui a conduit au procès et à la poursuite de nombreux accusés d’espionnage. Cela s’est produit à la fois au niveau du gouvernement mais aussi au niveau local, car des communautés individuelles ont facturé leurs propres voisins à l’échelle nationale. L’exactitude de certaines de ces poursuites est encore débattue.
Dans l’ensemble, la victoire communiste chinoise a eu des impacts considérables mais a été de loin la plus dommageable pour les États-Unis. Ce fut une défaite de politique étrangère qui coûta au parti démocrate les prochaines élections et obligea Truman à augmenter les dépenses militaires et de défense à un taux incroyable pour aider les États frontaliers de la Chine à tracer une nouvelle ligne sur laquelle parvenir à l’endiguement.