Les larmes émotionnelles, un moyen de communication exclusivement humain, sont complexes et font rarement l’objet de recherches scientifiques. Les mêmes nerfs, récepteurs et émetteurs semblent être impliqués dans leur production que ceux utilisés pour les déchirures basales et réflexes. Cependant, les stimuli doivent être reçus dans un contexte cognitif / social, détectés par des « centres d’induction » dans le télencéphale et transmis aux centres effecteurs. Des concentrations accrues de protéines, de prolactine, de manganèse, de potassium et de sérotonine ont été détectées dans les larmes émotionnelles. Diverses théories tentent d’expliquer la raison et le bénéfice des larmes émotionnelles. Un certain nombre de facteurs, tels que le groupe ethnique, le statut social, la profession, la situation hormonale, le sexe et le seuil individuel, influencent si un individu est un « crieur » ou un « non-porteur ». »Les larmes manipulatrices sont une arme puissante pour déséquilibrer les autres, et l’expression « larmes de crocodile » est utilisée à la fois pour les larmes manipulatrices et les larmes gustolacrymales aberrantes. Les pleurs pathologiques se produisent pendant la dépression, mais ils se produisent également dans le contexte d’une maladie du système nerveux central, car les pleurs prolongés s’inscrivent sans cause ni émotion. Une déchirure émotionnelle absente est observée dans les troubles congénitaux, souvent syndromiques.