C’est à la fin du mois dernier que South Philly a atteint un point d’ébullition avec le procureur de district Larry Krasner. Le Janv. 29, la salle de gym à St. L’école Monica de Girard Estates a organisé une « réunion d’urgence » organisée par les résidents de la région de Girard Estate pour faire face à « l’éruption de la criminalité croissante dans notre région », selon le dépliant officiel de l’événement. La réunion a été si bien suivie qu’il était difficile de se déplacer dans le gymnase, et la colère face à la criminalité croissante perçue était palpable, pour le moins. Mais s’il y a eu une déclaration qui a été la plus applaudie de la nuit, c’est celle faite par l’avocat George Bochetto.
« Avec toutes les recommandations et suggestions qui ont été faites ce soir jusqu’à présent sur la façon d’améliorer la sécurité de nos communautés, une grande a été négligée et n’a pas été mentionnée », a-t-il déclaré. « Nous devons nous débarrasser de Larry Krasner. »
Le gymnase bondé rugissait à la fois d’antagonisme et de joie, ravi que ses préoccupations concernant les politiques progressistes de Krasner aient été validées par un leader communautaire. Ces politiques progressistes comprennent l’élimination de la caution en espèces pour les crimes non violents, le fait de dire aux procureurs de demander des peines plus légères, l’abandon de toutes les accusations de possession de marijuana et l’instruction à ses procureurs de district adjoints de ne pas facturer de prostitution si le délinquant présumé a moins de deux condamnations.
De plus, à la suite d’un double coup de couteau qui s’est produit à l’extérieur de l’avenue Packer, Chickie’s &Pete’s Feb. 9, des dizaines de résidents se sont rassemblés dans le parc Marconi le lendemain pour protester davantage contre une augmentation « rampante » de la criminalité, a déclaré l’organisateur de l’événement, Anthony Giordano, à 6ABC.
Jody Della Barba, présidente de GEAR, imprime carrément le pic de criminalité perçu sur les épaules de Krasner.
« Son idée de réforme de la justice pénale est d’ignorer les lois sur les livres avant que quelqu’un aille en prison », a-t-elle déclaré à SPR. « Les crimes à South Philly ont augmenté 10 fois, au moins. »
Avant que Krasner ne prenne ses fonctions, Della Barba a déclaré que vous verriez des « incidents isolés » de criminalité.
« Maintenant, c’est tous les deux jours », a-t-elle dit. » J’ai peur de me rendre chez ma fille au coin de la rue. »
Della Barba a déclaré qu’elle croyait que les politiques de Krasner avaient incité les criminels à commettre plus de crimes parce qu’ils ne croyaient pas qu’ils seraient punis par le bureau du procureur pour cela.
» Ils l’appellent oncle Larry « , dit-elle.
Certains médias ont attisé les flammes.
« Des dizaines d’habitants se sont rassemblés dans le sud de Philadelphie pour se dresser contre un pic de criminalité qui sévit dans la ville », lit-on dans la lede de l’histoire 6ABC sur la manifestation de Marconi Plaza.
« Le sud de Philadelphie a connu sa juste part de violence en 2020 », lit–on dans un article de CBS3 sur le même incident – sans donner de chiffres précis.
Bien sûr, chaque personne a le droit d’exprimer ses préoccupations au sujet de la criminalité si elle se sent en danger dans sa communauté. Mais trop souvent, les données qui peuvent aider à brosser un tableau plus clair des problèmes de criminalité de la ville sont malheureusement exclues de la conversation.
Si vous regardez ces données, vous constaterez qu’il est vrai que la criminalité violente et non violente a augmenté de 2018 à 2019 – mais pas de beaucoup. Au cours de cette période, les statistiques sur la criminalité fournies par le département de police de Philadelphie montrent que le nombre total de crimes violents a augmenté de moins de 6% et que les crimes non violents n’ont augmenté que de 1,6%. Mais lorsque les chiffres sont étoffés, il devient clair qu’ils ne sont pas l’augmentation « rampante » perçue de la criminalité que certains prétendent être. En réalité, cela semble s’apparenter davantage à un léger dérapage dans le domaine normal de la variation – du moins pour l’instant. Pour la perspective, regardez comment le taux de criminalité non violente a augmenté toutes les trois années de 2009 à 2011, tout comme il l’a fait de 2017 à 2019. Si nous avions cette discussion en 2011, nous pourrions avoir l’impression d’être au milieu d’un pic de criminalité. Mais hélas, les totaux de crimes ont ensuite diminué chaque année de 2012 à 2017 (voir le graphique ci-dessous sur le nombre total de crimes non violents signalés à Philadelphie), montrant que le pic perçu de 2009 à 2011 n’était en réalité qu’une légère hausse relativement sans conséquence dans une tendance à la baisse par ailleurs écrasante de 2008 à 2017. La même chose pourrait très bien se produire maintenant. Ces phénomènes de données peuvent entraîner ce qu’on appelle un biais de point de terminaison, ce qui amène souvent les gens à mal interpréter les données pour les adapter à leurs biais politiques et psychologiques. Bien sûr, il pourrait s’avérer que le récent coup mineur pourrait être le début d’un pic réel, mais il est probablement beaucoup trop tôt pour en arriver à cette conclusion pour l’instant.
Malgré ce recul, les données montrent que la criminalité a chuté depuis 2007. En fait, il a baissé d’environ 28% depuis lors.
La criminalité non violente présente une tendance similaire. Le total des crimes non violents de l’année dernière était inférieur de 19% à celui de 2007. En outre, les crimes non violents sont restés largement stables depuis 2015. Chaque année, les crimes non violents se situaient entre 48 000 et 50 000.
De plus, la porte-parole de Krasner, Jane Roh, a déclaré que le bureau du procureur avait créé le tableau de bord des données publiques du DAO pour de telles raisons.
« Comme le montrent les données, notre bureau poursuit presque toutes les affaires pénales qui nous sont renvoyées par la police », a déclaré Roh dans un courriel à SPR. « Il n’y a absolument aucune raison de craindre que les politiques de ce bureau aient un effet causal sur la criminalité. »
Elle a ajouté que « tous les crimes affectant le sentiment de sécurité des gens sont une priorité que nous partageons avec les forces de l’ordre. »
Il est également important de noter que Krasner n’est en poste que depuis deux ans, ce qui signifie que la taille de l’échantillon de données n’est pas suffisante pour parvenir à une conclusion complète sur son effet sur les taux de criminalité.
Anthony Voci, superviseur de l’unité des homicides du bureau du procureur, a mis en garde contre une mentalité de pensée de groupe et a exhorté les résidents à penser par eux-mêmes.
« Ce n’est pas parce que 1 000 personnes ou 500 personnes décident de se présenter et de se plaindre de quelque chose que cela signifie nécessairement que c’est vrai », a-t-il déclaré à SPR lors d’un entretien téléphonique, se référant à la réunion GEAR. « Je pense que dans ce monde où l’information circule à la vitesse de l’éclair et où nous avons des médias sociaux, quelqu’un met quelque chose là-bas et tout à coup tout le monde s’en empare et le prend simplement comme hypothèse de base et part de là. Mais la réalité est que les crimes violents et les crimes en général dans la ville de Philadelphie au cours des deux dernières années – ce qui se trouve être la période de l’administration Krasner – sont relativement plats. »
D’une manière générale, a déclaré Roh, la relation de Krasner avec la communauté a été plus positive que négative.
« Le procureur a régulièrement des conversations avec des dirigeants communautaires de toute la ville de Philadelphie, que ce soit lors d’événements communautaires, de visites d’organisations anti-violence, de promenades de sécurité et plus encore », a-t-elle déclaré. « L’accueil qu’il reçoit est extrêmement respectueux, car la plupart des dirigeants communautaires sont vraiment intéressés à travailler à des solutions de sécurité publique — pas seulement à crier et à crier au profit des caméras de télévision. »
Il y a cependant une mise en garde à la tendance à la baisse des crimes, qui concerne les homicides. L’année dernière, il y en avait 355 dans la ville de Philadelphie – le plus grand nombre depuis 2007, selon les données fournies par le PPD à l’examen. Au moment où nous écrivons ces lignes, il y a eu 53 homicides à Philadelphie depuis le début de 2020. C’est une hausse de 23% depuis les 43 homicides de l’année dernière à ce stade de l’année dernière. C’est certainement un problème – un gros problème – et les résidents ont le droit d’être contrariés. Mais l’épingler carrément sur les épaules de Krasner est problématique si l’on tient compte du fait que ces chiffres ont tendance à la hausse depuis 2013, cinq ans avant la prise de fonction de Krasner.
Richard Berk, professeur de criminologie et de statistiques à l’Université de Pennsylvanie, a déclaré qu’il n’y avait tout simplement « aucun moyen de dire » si les politiques de Krasner avaient provoqué une augmentation de la criminalité dans la ville, a-t-il déclaré à SPR dans un e-mail.
« Ses pratiques peuvent contribuer ou ne pas contribuer », a déclaré Berk. « Je suppose que certains pourraient soutenir que le nombre d’homicides serait encore plus élevé sans ses pratiques. Donc, la réponse pour moi est « impossible à dire. »
Voci, qui a débuté comme procureur de la ville il y a près de 30 ans, a déclaré que la hausse des homicides n’était pas si inhabituelle si l’on regarde les données historiques.
« J’ai vu les flux et les reflux, les pics et les vallées où nous allions des années 200 aux années 300 aux années 400 et aux années 500, puis cela est redescendu », a-t-il déclaré. « Maintenant, il est en augmentation lente et progressive au cours des dernières années. Mais suggérer d’une manière ou d’une autre que l’administration Krasner est responsable de cela, je pense simplement, est non seulement injuste, mais je pense que c’est également irréfutable si vous regardez les chiffres. »
Lorsque le conseiller municipal Kenyatta Johnson a été interrogé sur un lien entre les taux de criminalité et les politiques de DA Krasner, il a laissé la porte ouverte à la possibilité, mais n’est pas descendu directement de chaque côté de l’argument.
« Nous devons revoir toutes les politiques des agences municipales lorsqu’elles s’assurent que ceux qui sont auteurs de crimes sont tenus responsables », a-t-il déclaré. « Pour moi, tout est à revoir et nous examinerons tous les crimes liés à la qualité de vie et la façon dont ils sont traités par tous les organismes d’application de la loi. »
Roh a déclaré que « les homicides sont à des niveaux inacceptables, sans aucun doute. »
« Il en va de même des décès par surdose et du trafic de drogue, qui est un moteur majeur de la violence armée », a-t-elle ajouté. « En outre, les inégalités économiques sont historiquement élevées et il existe une ligne directe allant de la pauvreté à la violence armée. »
Le lien entre l’inégalité économique et les homicides a été longuement étudié par Martin Daly, professeur émérite de psychologie et de neurosciences à l’Université McMaster en Ontario, auteur d’un livre sur le sujet intitulé Killing the Competition: Economic Inequality and Homicide. Les recherches de Daly ont montré que l’inégalité économique prédit les taux de meurtre mieux que toute autre variable.
C’est le problème de l’incarcération de masse, a fait valoir Roh dans un courriel envoyé à SPR. Elle rend les personnes inemployables en raison de leur casier judiciaire et d’un manque général d’expérience professionnelle, ce qui perpétue la pauvreté et, par conséquent, la criminalité.
« Il est trop tôt pour le déclarer, mais nous croyons que dans un avenir proche, les chercheurs apprendront que des décennies d’incarcération de masse sont l’une des causes du cycle de violence que nous vivons actuellement », a-t-elle déclaré. « Il ne fait aucun doute non plus que si nous avions des réglementations sensées sur les armes à feu, ces meurtres ne se seraient littéralement pas produits. Vous ne voyez pas ce niveau de violence dans les pays qui ont la volonté politique de contrôler et de réglementer les armes à feu – lorsque vous facilitez la fin d’une vie avec moins d’une seconde de pensée, ces tragédies totalement évitables deviennent inévitables. »
Voci a déclaré que contrairement à l’administration Krasner, les précédents procureurs de district ne se concentraient pas sur l’incarcération de masse.
« Je pense que c’était quelque chose qu’ils venaient d’accepter comme la norme », a-t-il déclaré. « Ce que M. Krasner l’a fait, c’est qu’il a bien examiné les sciences sociales en ce qui concerne l’incarcération, la criminalité dans la ville et dans ce pays, et ce qu’il a constaté, c’est que l’ancien système n’était pas working…so voyons s’il y a une approche différente que nous pouvons adopter. »
Cette approche différente comprend la recherche de peines plus légères, ce qui permet à la ville d’économiser de l’argent sur les coûts d’incarcération. L’objectif est de prendre l’argent qui aurait été dépensé pour l’incarcération et de l’utiliser plutôt pour des projets communautaires et des services sociaux qui conduiront éventuellement à moins de criminalité.
Les peines plus légères ont du sens, a-t-il dit, si l’on considère que les recherches montrent que les personnes qui commettent des crimes violents « vieillissent » généralement à un moment donné, généralement au milieu de la quarantaine.
« Donc, si vous avez une très jeune personne au début de la vingtaine qui commet un crime, plutôt que de les envoyer en prison pour le reste de leur vie naturelle
« Prenons les 450 000 $, les redirigeons vers la communauté et faisons quelque chose de positif avec cet argent au lieu de simplement payer trois hots et un lit pour un gars qui n’a plus besoin d’être incarcéré », a-t-il déclaré.
La plupart des violences par armes à feu, a déclaré Voci, découlent soit de drogues, soit d’arguments triviaux.
« Je suis simplement stupéfait de l’incapacité des habitants de notre ville à résoudre ce qui semble être extrêmement mineur, des becs, des rancunes, des insultes et des insultes sans signification auxquels on répond d’une manière ou d’une autre », a-t-il déclaré. « Et la drogue est un gros filet que vous jetteriez sur beaucoup de ces meurtres. C’est un meurtre sur le territoire de la drogue, c’est un meurtre sur la dette de drogue, c’est un meurtre parce que quelqu’un était sous l’influence de la drogue et a pris une très mauvaise décision quant à la façon de réagir à une situation ou à une circonstance. »
En plus des inégalités, une autre possibilité d’augmentation des homicides pourrait être le temps exceptionnellement chaud de Philadelphie au cours des 15 dernières années grâce au changement climatique. La température moyenne annuelle officielle à Philadelphie a été supérieure à la moyenne annuelle du 20e siècle de la ville pour chacune des 15 dernières années, selon un rapport du Philadelphia Inquirer le mois dernier.
Associez cela à un rapport du New York Times de 2018, qui inclut Philadelphie parmi les 10 grandes villes étudiées pour la corrélation entre la température et les taux de meurtre. Selon le rapport, les journées plus chaudes ont tendance à entraîner plus de meurtres. Les données indiquent qu’il y avait en moyenne 2,6 victimes de tirs par jour lorsqu’il faisait moins de 50 degrés Fahrenheit, 3,4 les jours « agréables » où il faisait entre 50 et 84 degrés Fahrenheit, et 4,4 les jours plus chauds que 85 degrés Fahrenheit. L’effet était similaire dans toutes les autres villes (San Francisco étant la seule exception), mais était particulièrement élevé dans les villes du nord comme Philly, Chicago, Detroit, Baltimore et Milwaukee.
En outre, le rapport du New York Times soutient que la hausse de la violence par temps plus chaud peut principalement être attribuée au fait que les gens sont plus à l’extérieur. À Philadelphie, le rapport indique que la violence armée en plein air augmente à mesure que les températures augmentent. La violence armée à l’intérieur reste à peu près la même, quelle que soit la température.
Comme vous pouvez le voir, lorsque l’ensemble des données est pris en compte, cela donne une image plus claire. Les niveaux croissants d’homicides dans la ville constituent une menace pour la sécurité des Philadelphiens non seulement à South Philly, mais à travers la ville. Bien qu’il soit certainement possible que les politiques de Krasner aient provoqué une légère hausse de la criminalité, les données suggèrent qu’il serait présomptueux de désigner le plus haut procureur de la ville pour être la seule raison, voire une raison, derrière la tendance des homicides de la ville pour l’instant.
« Tout le monde mérite une attente raisonnable en matière de sécurité, peu importe où il vit à Philadelphie, mais la peur basée sur des mensonges et des « fausses nouvelles » ne nous rend pas plus sûrs », a déclaré Roh. « Ils rendent les gens moins confiants envers les forces de l’ordre et les uns envers les autres, et lorsque les gens ne font pas suffisamment confiance au système pour signaler les crimes et coopérer aux enquêtes, nous sommes tous moins en sécurité. »