Fue a finales del mes pasado cuando el sur de Filadelfia llegó a un punto de ebullición con el Fiscal de Distrito Larry Krasner. En enero. 29, el gimnasio en San La Escuela Monica en Girard Estates organizó una «reunión de emergencia» organizada por residentes del Área de Girard Estate para abordar la «erupción de aumento de la delincuencia en nuestra área», según el volante oficial del evento. La reunión fue tan concurrida que fue difícil moverse en el gimnasio, y la ira por el aumento de la delincuencia percibida era palpable, por decirlo suavemente. Pero si hubo una declaración que recibió el aplauso más fuerte de la noche, fue una hecha por el abogado George Bochetto.
«Con todas las recomendaciones y sugerencias que se han hecho esta noche hasta ahora sobre cómo mejorar la seguridad de nuestras comunidades, se ha pasado por alto una gran que no se ha mencionado», dijo. «Debemos deshacernos de Larry Krasner.»
El gimnasio lleno rugió con antagonismo y alegría, emocionado de que sus preocupaciones con respecto a las políticas progresistas de Krasner fueran validadas por un líder de la comunidad. Esas políticas progresistas incluyen la eliminación de la fianza en efectivo por delitos no violentos, decirle a los fiscales que soliciten sentencias más leves, retirar todos los cargos de posesión de marihuana e instruir a sus fiscales asistentes de distrito para que no presenten cargos por prostitución si el presunto delincuente tiene menos de dos condenas.
Además, a raíz de un doble apuñalamiento que ocurrió fuera de Packer Avenue Chickie’s & Pete’s Feb. el 9 de septiembre, docenas de residentes se reunieron en el Parque Marconi al día siguiente para protestar por un aumento «desenfrenado» de la delincuencia, dijo a 6ABC el organizador del evento, Anthony Giordano.
Jody Della Barba, presidente de GEAR, coloca el pico percibido en el crimen directamente en los hombros de Krasner.
«Su idea de la reforma de la justicia penal es ignorar las leyes en los libros antes de que alguien vaya a la cárcel», le dijo a SPR. «Los crímenes en el sur de Filadelfia han aumentado 10 veces, al menos.»
Antes de que Krasner asumiera el cargo, Della Barba dijo, se verían «incidentes aislados» de crimen.
«Ahora es día por medio», dijo. «Tengo miedo de ir a la casa de mi hija a la vuelta de la esquina.»
Della Barba dijo que cree que las políticas de Krasner han hecho que los criminales cometan más crímenes porque no creen que serán castigados por la oficina del Fiscal por hacerlo.
» Lo llaman tío Larry», dijo.
Algunos medios de comunicación han avivado las llamas.
«Docenas de residentes se reunieron en el sur de Filadelfia para hacer frente a un aumento del crimen que asolaba la ciudad», decía el artículo de lede a la 6ABC sobre la manifestación en la Plaza Marconi.
«El sur de Filadelfia ha experimentado su parte justa de violencia en 2020», dice una historia de CBS3 sobre el mismo incidente, sin dar números específicos.
Por supuesto, es el derecho de cada persona expresar sus preocupaciones sobre el crimen si se siente insegura en su comunidad. Pero con demasiada frecuencia, los datos que pueden ayudar a pintar una imagen más clara de los problemas del crimen de la ciudad, desafortunadamente, se quedan fuera de la conversación.
Si observa esos datos, encontrará que es cierto que los delitos violentos y no violentos aumentaron de 2018 a 2019, pero no mucho. Durante ese lapso, las estadísticas de delitos proporcionadas por el Departamento de Policía de Filadelfia muestran que el número total de delitos violentos aumentó menos del 6 por ciento y los delitos no violentos aumentaron apenas un 1,6 por ciento. Pero cuando los números se concretan, se hace evidente que no son el aumento percibido «desenfrenado» de la delincuencia que algunos afirman que es. En realidad, parece ser más parecido a un pequeño parpadeo dentro del ámbito normal de la variación, al menos por ahora. Para obtener una perspectiva, vea cómo la tasa de crímenes no violentos aumentó en los tres años de 2009 a 2011, al igual que lo hizo de 2017 a 2019. Si tuviéramos esta discusión en 2011, podríamos sentir que estábamos en medio de un aumento del crimen. Pero, por desgracia, los totales de delitos posteriormente disminuyeron cada año de 2012 a 2017 (consulte el gráfico «Total de Delitos no violentos Reportados en Filadelfia» a continuación), que muestra que el pico percibido de 2009-2011 fue en realidad solo un repunte relativamente intrascendente en una tendencia a la baja abrumadoramente de 2008 a 2017. Lo mismo podría estar pasando ahora. Estos fenómenos de datos pueden dar lugar a lo que se denomina sesgo de punto final, algo que a menudo hace que las personas interpreten erróneamente los datos para que se ajusten a sus sesgos políticos y psicológicos. Por supuesto, podría resultar que el reciente golpe menor podría ser el comienzo de un pico real, pero es probable que sea demasiado pronto para llegar a esa conclusión todavía.
A pesar de este punto, los datos muestran que la delincuencia se ha desplomado desde 2007. De hecho, ha bajado un 28 por ciento desde entonces.
El crimen no violento muestra un patrón similar. El total de delitos no violentos del año pasado fue un 19 por ciento menos que en 2007. Además, los crímenes no violentos se han mantenido prácticamente estables desde 2015. En cada año, los crímenes no violentos se situaban entre 48.000 y 50.000.
Además, la portavoz de Krasner, Jane Roh, dijo que la oficina del Fiscal creó el Panel de Datos Públicos de DAO por razones como estas.
«Como muestran los datos, nuestra oficina procesa casi todos los casos criminales que nos remite la policía», dijo Roh en un correo electrónico a SPR. «No hay absolutamente ninguna base para la preocupación de que las políticas de esta oficina tengan un efecto causal en la delincuencia.»
Agregó que » todos los delitos que afectan el sentido de seguridad de las personas son una prioridad que compartimos con la policía.»
También es importante tener en cuenta que Krasner ha estado en el cargo solo dos años, lo que significa que el tamaño de la muestra de datos no es suficiente para llegar a una conclusión completa sobre su efecto en las tasas de delincuencia.
Anthony Voci, Supervisor de la Unidad de Homicidios de la oficina del Fiscal de Distrito, advirtió contra una mentalidad de pensamiento grupal e instó a los residentes a pensar por sí mismos.
«El hecho de que 1.000 o 500 personas decidan presentarse y quejarse de algo no significa necesariamente que sea cierto», dijo a SPR en una entrevista telefónica, refiriéndose a la reunión de GEAR. «Creo que en este mundo donde la información viaja a la velocidad del rayo y tenemos redes sociales, alguien pone algo ahí fuera y de repente todo el mundo lo agarra y lo toma como una suposición básica y se mueve a partir de ahí. Pero la realidad es que el crimen violento y el crimen en general en la ciudad de Filadelfia en los últimos dos años, que es el período de tiempo de la administración Krasner, es relativamente plano.»
En términos generales, dijo Roh, la relación de Krasner con la comunidad ha sido más positiva que negativa.
«El Fiscal de Distrito mantiene conversaciones con líderes comunitarios en toda la ciudad de Filadelfia de manera regular, ya sea en eventos comunitarios, visitas con organizaciones contra la violencia, caminatas de seguridad y más», dijo. «La recepción que recibe es abrumadoramente respetuosa, porque la mayoría de los líderes comunitarios están genuinamente interesados en trabajar hacia soluciones de seguridad pública, no solo gritando y gritando por el beneficio de las cámaras de televisión.»
Sin embargo, hay una advertencia a la tendencia a la baja de los delitos, que radica en los homicidios. El año pasado, había 355 de ellos en la ciudad de Filadelfia, la mayoría desde 2007, según los datos proporcionados por el PPD a la Revisión. En el momento de escribir este artículo, ha habido 53 homicidios en Filadelfia desde principios de 2020. Eso es un aumento del 23 por ciento desde los 43 homicidios del año pasado en este punto del año pasado. Eso es ciertamente un problema, un gran problema, y los residentes tienen derecho a estar molestos. Pero colocarlo directamente en los hombros de Krasner es problemático cuando se tiene en cuenta que esos números han estado en tendencia al alza desde 2013, cinco años antes de que Krasner asumiera el cargo.
Richard Berk, profesor de criminología y estadística en la Universidad de Pensilvania, dijo que simplemente «no hay forma de saber» si las políticas de Krasner han causado un aumento en el crimen en la ciudad, dijo a SPR en un correo electrónico.
«Sus prácticas pueden estar contribuyendo o pueden no estar contribuyendo», dijo Berk. «Supongo que algunos podrían argumentar que el número de homicidios sería aún mayor si no fuera por sus prácticas. Así que la respuesta para mí es «no puedo decirlo».'»
Voci, quien comenzó como fiscal de la ciudad hace casi 30 años, dijo que el aumento de homicidios no es tan inusual si nos fijamos en los datos históricos.
«vi a los flujos y reflujos y los picos y valles donde íbamos a ir desde los 200 a los 300 a los 400 y los 500 érase una vez, y luego volvió a bajar», dijo. «Ahora está en un aumento lento y gradual en los últimos años. Pero sugerir de alguna manera que la administración Krasner es responsable de eso, creo que no solo es injusto, sino que también creo que no es demostrable si nos fijamos en los números.»
Cuando se le preguntó al concejal Kenyatta Johnson sobre un vínculo entre las tasas de criminalidad y las políticas de DA Krasner, dejó la puerta abierta a la posibilidad, pero no bajó directamente a ninguno de los lados de la discusión.
«Necesitamos revisar todas las políticas de las agencias de la ciudad para asegurarnos de que los autores de delitos rindan cuentas», dijo. «Para mí, todo está listo para ser revisado y echaremos un vistazo a todos los delitos de calidad de vida y cómo se están abordando desde todas las agencias de aplicación de la ley.»
Roh dijo que, «los homicidios están en niveles inaceptables, sin duda.»
«También lo son las muertes por sobredosis y el tráfico de drogas, que es uno de los principales impulsores de la violencia con armas de fuego», agregó. «Además, la desigualdad económica es históricamente alta, y hay una línea directa entre la pobreza y la violencia armada.»
El vínculo entre la desigualdad económica y los homicidios ha sido estudiado extensamente por Martin Daly, profesor emérito de psicología y neurociencia en la Universidad McMaster de Ontario, autor de un libro sobre el tema, titulado Killing the Competition: Economic Inequality and Homicide. La investigación de Daly ha demostrado que la desigualdad económica predice las tasas de asesinatos mejor que cualquier otra variable.
Este es el problema con la encarcelación en masa, argumentó Roh en un correo electrónico enviado a SPR. Deja a las personas sin empleo gracias a los antecedentes penales y a la falta general de experiencia laboral, lo que perpetúa la pobreza y, por lo tanto, la delincuencia.
«Es demasiado pronto para declarar, pero creemos que en un futuro cercano los investigadores aprenderán que décadas de encarcelamiento en masa son una de las causas del ciclo de violencia que estamos experimentando actualmente», dijo. «Tampoco hay duda de que si tuviéramos regulaciones sensatas sobre las armas de fuego, estos asesinatos literalmente no habrían ocurrido. No se ve este nivel de violencia en las naciones que tienen la voluntad política de controlar y regular las armas de fuego: cuando se facilita terminar una vida con menos de un segundo de pensamiento, estas tragedias totalmente evitables se vuelven inevitables.»
Voci dijo que a diferencia de la administración Krasner, los fiscales de distrito anteriores no se enfocaban en la encarcelación en masa.
«Creo que fue algo que simplemente aceptaron como la norma», dijo. «Lo que el Sr. Krasner echó un buen vistazo a la ciencia social en relación con el encarcelamiento, el crimen en la ciudad y en este país, y lo que descubrió fue que el viejo sistema no era working…so veamos si podemos adoptar un enfoque diferente.»
Ese enfoque diferente incluye buscar sentencias más leves, lo que ahorra dinero a la ciudad en costos de encarcelamiento. El objetivo es tomar el dinero que se habría gastado en encarcelamiento y en su lugar usarlo para proyectos comunitarios y servicios sociales que eventualmente conducirán a menos delitos.
Las sentencias más leves tienen sentido, dijo, cuando se considera que la investigación muestra que las personas que cometen delitos violentos generalmente «envejecen» en algún momento, generalmente a mediados de los 40 años.
«Así que si tienes una persona muy joven de 20 años que comete un delito, en lugar de enviarla a prisión por el resto de su vida natural them pongámosla en prisión por 20, 25 años», dijo. En lugar de tener a esa persona que ha superado la edad de un crimen violento en prisión por 10 o 15 años adicionales y pagar 4 45,000 al año para encarcelarla, ese dinero se puede devolver a la comunidad de maneras que prevengan el crimen.
«Vamos a tomar la $450,000, redirigir a la comunidad y hacer algo positivo con ese dinero en vez de simplemente pagar tres pastillitas y una cuna para un hombre que no necesita ser encarcelados más,» él dijo.
La mayor parte de la violencia con armas de fuego, dijo Voci, proviene de drogas o discusiones triviales.
«Estoy asombrado por la incapacidad de la gente en nuestra ciudad para resolver lo que parecen ser disputas, rencores, desprecios e insultos extremadamente menores y sin sentido a los que de alguna manera se responde», dijo. «Y las drogas son una gran red que echarías sobre muchos de estos asesinatos. Es un asesinato por territorio de drogas, es un asesinato por deudas de drogas, es un asesinato porque alguien estaba bajo la influencia de las drogas y tomó una muy mala decisión en términos de cómo responder a una situación o circunstancia.»
Además de la desigualdad, otra posibilidad para el aumento de homicidios podría ser el clima inusualmente cálido que Filadelfia ha tenido en los últimos 15 años gracias al cambio climático. La temperatura promedio anual oficial en Filadelfia ha sido más alta que el promedio anual del siglo 20 de la ciudad para cada uno de los últimos 15 años, según un informe del Philadelphia Inquirer el mes pasado.
Combine eso con un informe del New York Times de 2018, que incluye a Filadelfia entre las 10 ciudades principales estudiadas por la correlación entre la temperatura y las tasas de asesinatos. Según el informe, los días más cálidos tienden a resultar en más asesinatos. Los datos dicen que hubo 2.6 víctimas de disparos por día en promedio cuando estaba por debajo de 50 grados Fahrenheit, 3.4 en días «agradables» cuando estaba entre 50 y 84 grados Fahrenheit, y 4.4 en días que eran más cálidos que 85 grados Fahrenheit. El efecto fue similar entre todas las otras ciudades (San Francisco es la única excepción), pero fue especialmente alto entre las ciudades del norte como Filadelfia, Chicago, Detroit, Baltimore y Milwaukee.
Además, el informe del New York Times argumenta que el aumento de la violencia durante un clima más cálido se puede atribuir principalmente a que las personas están más afuera. En Filadelfia, dice el informe, la violencia con armas de fuego al aire libre aumenta a medida que aumentan las temperaturas. La violencia con armas de fuego en interiores permanece aproximadamente igual sin importar la temperatura.
Como puede ver, cuando se tiene en cuenta la totalidad de los datos, se obtiene una imagen más clara. Los crecientes niveles de homicidios en la ciudad representan una amenaza para la seguridad de los habitantes de Filadelfia, no solo en el sur de Filadelfia, sino en toda la ciudad. Si bien es ciertamente posible que las políticas de Krasner hayan causado un aumento en el crimen, los datos sugieren que sería presuntuoso señalar al fiscal principal de la ciudad por ser la única razón, o incluso una razón, detrás de la tendencia de homicidios de la ciudad todavía.
» Todo el mundo merece una expectativa razonable de seguridad sin importar dónde viva en Filadelfia, pero el miedo basado en falsedades y ‘noticias falsas’ no nos hace más seguros», dijo Roh. «Hacen que la gente confíe menos en la policía y entre sí, y cuando la gente no confía lo suficiente en el sistema para denunciar delitos y cooperar con las investigaciones, todos estamos menos seguros.»