Connu pour son style impétueux et ses affaires médiatisées, Alan Dershowitz quitte le rôle qu’il aime le plus: Enseignant
Crédit: Jerry Berndt Alan Dershowitz a commencé à enseigner à HLS en 1964, à l’âge de 25 ans.
Pendant des décennies, Alan M. Dershowitz a mené une vie frénétique en tant qu’auteur de dizaines de livres, conseiller juridique d’une multitude de célébrités et commentateur télévisé omniprésent sur une myriade de questions de l’époque.
Mais il n’a occupé qu’un seul emploi réel: son poste de professeur à la Faculté de droit de Harvard. Et à la fin de l’année, il y renoncera.
» En fait, je ne me considère pas comme partant à la retraite « , a déclaré Dershowitz lors d’une interview accordée au Bulletin. « Je change juste d’emploi — et cela me semble un peu étrange. Nous sommes une société très mobile dans ce pays; les gens changent d’emploi très rapidement, mais j’ai le même emploi depuis 50 ans. »
Il prévoit de faire encore plus d’écriture et de passer beaucoup plus de temps avec sa famille tout en terminant ses autres activités, mais il pense toujours plus aux débuts qu’aux fins.
Il est difficile pour moi de penser que ma carrière à Harvard touche à sa fin. Ça a été une bonne course, mais pour tout, il y a une saison.
Alan Dershowitz
» J’ai toujours été la personne la plus jeune partout où j’allais. J’étais le plus jeune professeur adjoint, le plus jeune professeur titulaire, le plus jeune ceci et le plus jeune cela. Maintenant, je suis parmi les plus âgés, et il est difficile pour moi de penser que ma carrière à Harvard touche à sa fin. Ça a été une bonne course, mais pour tout, il y a une saison. »
En octobre, HLS a organisé un hommage à Dershowitz, mettant en vedette un éventail d’amis et de collègues. Le même mois, « Taking the Stand: My Life in the Law » a été publié par Crown. C’est son livre le plus entièrement autobiographique, et en grande partie une tentative d’identifier les personnes et les institutions qui l’ont le plus influencé au cours de sa vie.
Il décrit une enfance à Brooklyn, où sa mère a fortement encouragé sa curiosité intellectuelle naturelle alors que les enseignants et les rabbins de la yeshiva qu’il fréquentait ne l’ont pas fait.
« On pourrait penser le contraire, qu’un milieu juif encouragerait l’argumentation — après tout, le Talmud est très argumentatif — mais l’éducation religieuse que j’ai reçue n’encourageait pas la dispute. Mais quand je suis arrivé à l’école laïque, cela a été encouragé et j’ai prospéré. »
Sa première école laïque était le Brooklyn College, suivi de la Yale Law School, où il terminerait premier de sa classe.
La première personne à avoir eu un impact important sur la vie de Dershowitz dans le droit fut le juge David L. Bazelon, juge en chef des États-Unis. Cour d’appel pour le circuit du District de Columbia, pour qui Dershowitz a été commis.
« Bazelon est devenu ma première vraie figure paternelle professionnellement », a déclaré Dershowitz. « Il m’a montré qu’on pouvait être à la fois juif et grand public — il était une personne très influente à Washington mais n’a pas abandonné son héritage juif — et je voulais être comme lui. »
Il a ensuite occupé un second poste de greffier, auprès du juge de la Cour suprême des États-Unis Arthur Goldberg, et, entre autres tâches, a rédigé l’avis dans l’affaire Escobedo v. Illinois, qui a jugé que les suspects criminels avaient droit à un avocat lors des interrogatoires de police.
À ce moment-là, Dershowitz avait jeté son dévolu sur le droit pénal et les droits civils et avait été embauché par Harvard pendant son stage à Goldberg en grande partie sur la base de son dossier académique. Il a commencé en 1964 et a immédiatement attiré l’attention.
J’étais très juive dans mes attitudes et mon style, ce qui mettait certaines personnes mal à l’aise.
Alan Dershowitz
» J’étais très juive dans mes attitudes, mon approche et mon style, ce qui a mis certaines personnes mal à l’aise — en particulier certains membres du corps professoral qui étaient eux-mêmes Juifs et qui s’efforçaient de ne pas être Juifs. Et je laisse tout traîner. »
Après quelques années, Dershowitz a ressenti le besoin d’acquérir une expérience pratique de la salle d’audience et a pris en charge des affaires, souvent en association avec l’American Civil Liberties Union, impliquant des contestations de la censure et de la peine de mort.
« Cela a créé une excellente combinaison », a-t-il déclaré. « Je n’ai jamais manqué de cours pour les affaires, et j’ai pu amener la salle d’audience dans la salle de classe et la salle de classe dans la salle d’audience. »
Au fil des ans, Dershowitz a gagné 13 des 15 affaires qu’il a traitées pour meurtre et tentative de meurtre; parmi ses clients figurent Claus von Bulow, Mike Tyson, Patty Hearst et Jim Bakker. Et il est devenu un commentateur fréquent en tant que fervent défenseur d’Israël.
Revenant sur sa carrière d’avocat en exercice, Dershowitz a déclaré que sa plus grande contribution a été de « convaincre un public américain sceptique que lorsque vous gagnez en appel, cela peut en fait prouver qu’il y avait une injustice. »
Interrogé sur l’aspect de sa carrière qui lui a procuré la satisfaction la plus personnelle, il est sans équivoque : » Enseigner. L’enseignement est durable « , a-t-il déclaré. « Les élèves ne se souviennent pas des détails que je leur ai enseignés, mais ils se souviennent de la façon dont j’ai abordé les problèmes. »
Bien que Dershowitz quitte l’enseignement, il veut rester pour toujours connecté à l’école. Il a déclaré que certains de ses anciens étudiants cherchaient à créer une chaire en « droit humanitaire et réparation du monde » à son nom.
« Ce serait très bien d’avoir une chaire permanente à la Faculté de droit de Harvard pour soutenir le genre de choses que j’ai soutenues pendant 50 ans: les droits de l’homme, le droit humanitaire, le soutien aux défavorisés et voir le droit de manière constructive et créative. »