Après 1858, la Grande-Bretagne a régné officiellement sur l’Inde en tant qu’acolonie sans le voile de la Compagnie ou de la couronne moghole. L’EnglishEast India Company et l’Empire moghol ont officiellement pris fin. Le Raj britannique – Hindi pour « règne » ou « règne » — en Inde durerait encore 90 ans (1848-1947). La reine Victoria est devenuel’impératrice des Indes et dans sa proclamation de 1858, elle a annoncé que tous les Indiens seraient traités de manière égale en vertu de la loi britannique, indépendamment de leur race ou de leur religion.L’incapacité du Raj à tenir ses promesses deviendrait plus tard du fourrage pour les mouvements nationaux indiens (Peers 75-76). Le contraste frappant entre la richesse britannique et la pauvreté indienne s’est poursuivi. En 1877, l’année où la reine Victoria a somptueusement célébré son titre d’impératrice des Indes, la famine a tué environ 4 millions d’Indiens (75).
Les gens, la technologie et les idées ont maintenant migré et interagi plus rapidement dans toute l’Inde britannique. À la fin du XIXe siècle, le canal de Suez et la prévalence des navires à vapeur ont réduit le temps de voyage de la Grande—Bretagne vers l’Inde à seulement trois semaines – contre six mois de voyage 100 ans plus tôt (Pairs 11). La construction de chemins de fer a augmenté sous le Raj à la fois pour encourager la croissance économique et pour étendre les avantages du déplacement efficace des troupes à travers le pays pour la sécurité. Entre 1860 et 1880, les milles de voies ferrées sont passés de 836 milles à près de 10 000 (50). Les infrastructures industrielles pourraient également avoir des conséquences négatives. Les chemins de fer ont entraîné une déforestation pour les traverses de chemin de fer et le carburant. À l’ère de la construction de chemins de fer de pointe, les constructeurs coupaient 35 000 arbres par an (14).
Le Raj britannique comptait sur les Indiens pour mener à bien l’occupation et la gouvernance impériales. En 1921, il n’y avait que 156 000 citoyens britanniques vivant en Inde, soit un pour 1 500 Indiens (Copland3). L’une des pierres angulaires du Raj était donc une armée indienne bien armée de plus de 200 000 personnes qui aidaient à garder leurs compatriotes indiens en échec s’ils menaçaient de voler. En 1900, 30 % des dépenses publiques ont servi à payer l’armée indienne (32). Le Raj avait également besoin d’une fonction publique nombreuse, coopérative et efficace de clercs et d’avocats pour gouverner l’Inde. À cette fin, le gouvernement a investi dansplus d’écoles secondaires et quelques collèges. Au cours des vingt années entre 1881 et 1901, les diplômés annuels du secondaire sont passés de 150 000 à 420 000 (31). Les 30 000 diplômés universitaires en 1900, bien qu’une petite fraction de la population totale, auraient la possibilité d’accéder à des professions telles que la médecine, l’éducation, le journalisme et le droit (31). Le Raj espérait que ces Indiens natifs seraient prêts à gouverner l’Inde pour les Britanniques pendant des années à venir.
En 1900, la colonie de l’Inde était devenue indispensable au succès apparemment illimité et industriel de l’Empire britannique. L’Inde était devenue le plus grand marché au monde pour les produits britanniques. En 1913, 60% de tous les Indiensles ports venaient de Grande-Bretagne (James 219). Malgré la position centrale de l’Inde dansl’Empire, tout n’allait pas bien pour les sujets de la Reine. La plupart continuaient de vivre dans la pauvreté et étaient vulnérables aux maladies et aux catastrophes naturelles. Par exemple, une autre famine en 1900 a tué cinq millions d’Indiens et le Raj a fourni un léger soulagement (Copland 18). Même la classe moyenne indienne, petite mais en plein essor, présentait diverses formes de discrimination institutionnelle, telles que les salaires inférieurs qu’elle percevait pour un travail égal. Certains ont cherché un débouché pour leur mijotementfrustrations.