Joe Haden, tout au long de sa carrière de 11 ans, a été avec et a joué contre les meilleurs receveurs de la NFL. À Cleveland, il s’est entraîné contre Josh Gordon l’année où Gordon a mené la NFL en yards de réception. À Pittsburgh, Haden s’est entraîné contre Antonio Brown et JuJu Smith-Schuster, qui étaient l’un des meilleurs duos de réception de la ligue au cours de leurs deux saisons en tant que coéquipiers.
Au cours de la dernière semaine, Haden a eu la chance d’affronter Chase Claypool, le premier choix des Steelers au repêchage de 2020. Lors du premier entraînement rembourré du camp d’entraînement de Pittsburgh, Haden a été jumelé à Claypool lors de « Sept tirs », un exercice de ligne de but opposant la défense de départ de Pittsburgh à son attaque de départ. Haden, défendant un fondu d’épaule dans la zone des buts, a pensé qu’il était en bonne position contre le Claypool de 6 pieds 4 pouces.
Haden s’est trompé.
« J’étais en dessous », a déclaré Haden, « via Joe Rutter du Pittsburgh Tribune Review. « J’ai essayé de jouer les mains. Il l’a gardé dans ses mains, et il ne m’a pas laissé l’assommer. »
Haden a ensuite fait ses éloges sur Twitter, proclamant que le nouveau receveur de Pittsburgh « va être un PROBLÈME » pour les défenses adverses.
» Il m’a impressionné, c’est sûr « , a déclaré Haden à reports via Zoom, via le site officiel de l’équipe. « Juste sa taille, sa vitesse, sa capacité à s’adapter à la balle en l’air. Et il ne dit vraiment pas trop. Il est juste là tous les jours, travaillant dur, posant des questions.
« Il fait un très bon travail. Je pense que c’est un grand jeune talent. Son éthique de valeur montre qu’il veut être grand. Il ne parle pas trop, il s’en prend juste. Tant qu’il apprend le livre de jeu, je pense qu’il a tous les attributs physiques pour être un baller. »
James Conner, le running back partant des Steelers, avait des choses similaires à dire à propos de Claypool lorsqu’il a été interrogé sur l’ancien joueur vedette de Notre Dame.
» Chase est un gars rapide et corsé « , a déclaré Conner Steelers.com Missi Matthews. « De vraies mains polyvalentes et bonnes. C’est juste une autre arme pour nous en attaque. Chase a appris et fait beaucoup de progrès. ça va être un grand meneur de jeu pour nous. »
Claypool, qui a capté 13 passes de touché pour les Fighting Irish la saison dernière, espère avoir un impact immédiat dans la zone rouge, une zone du terrain où Pittsburgh a lutté en 2019 après avoir présenté la meilleure attaque de la zone rouge de la NFL en 2018. Ses objectifs immédiats incluent également de faire sa marque sur les équipes spéciales.
En ce qui concerne les objectifs à long terme, le principal objectif de carrière de Claypool est d’avoir l’occasion de soulever un trophée Lombardi, ce que son quarterback, Ben Roethlisberger, a fait à deux reprises au cours des cinq premières années de sa carrière.
» Je n’ai pas besoin d’être dans le Hall of Fame ou un Lanceur professionnel, bien que ce soient mes objectifs « , a récemment déclaré Claypool à Mark Sanchez sur « 4th & Forever « . « Mon objectif numéro 1 est de gagner un Super Bowl. Je pense simplement que cela marquerait en quelque sorte le voyage que j’ai traversé. Avoir regardé chaque Super Bowl en grandissant, et pouvoir en jouer un et en gagner un, mettrait en quelque sorte le point d’exclamation de mon parcours en tant que joueur de football. »