Le terme « héritier » est fréquemment entendu avec des implications intrigantes dans les films et les livres, mais quelle est exactement la définition? »C’est toute personne qui a le droit d’hériter de la succession d’une personne qui ne laisse pas de testament valide ou de créer toute autre forme de plan successoral.
Règles et lois Définissant les héritiers intestats
Déterminer qui a le droit d’hériter revient aux lois « intestat » de chaque État. Parfois, c’est l’état où vivait le défunt qui détermine ses héritiers. Parfois, c’est l’état où se trouvaient ses biens physiques au moment de sa mort, et pour vraiment compliquer les choses, parfois c’est les deux.
Lorsqu’un défunt laisse un testament, ses héritiers peuvent être bénéficiaires selon ses conditions — ou ils peuvent ne pas l’être. De même, tous les bénéficiaires ne sont pas nécessairement des héritiers. Voici un exemple de la façon dont une succession intestat — une succession sans testament — est généralement distribuée.
Les Héritiers admissibles à hériter
- L’ordre dans lequel les héritiers héritent de la succession d’un défunt lorsqu’il n’a pas de plan successoral est appelé « succession intestat. »C’est une liste de parents qui ont le premier droit d’hériter. Quelqu’un plus bas sur la liste n’héritera généralement de rien si ceux qui sont devant lui vivent toujours.
- Un conjoint survivant reçoit presque invariablement au moins la moitié de la succession du défunt. Elle peut recevoir la totalité de la succession si le défunt ne laisse ni enfants ni petits-enfants vivants.
- Les conjoints et les enfants partagent généralement la totalité de l’état si tous vivent. Si un enfant a précédé le défunt, ses enfants — les petits—enfants du défunt – hériteront généralement de la part de leurs parents. Sinon, ils pourraient ne pas avoir le droit d’hériter personnellement si leurs parents sont toujours vivants.
- Les parents et les frères et sœurs sont généralement les suivants, suivis des tantes, oncles, nièces, neveux et cousins. Dans certains États, les parents du défunt peuvent partager sa succession avec son conjoint survivant s’il n’a pas de descendants vivants — enfants, petits-enfants ou arrière-petits-enfants.
- Les partenaires, amis et organismes de bienfaisance non mariés ne sont pas des héritiers, peu importe à quel point ils ont pu être émotionnellement proches ou dans quelle mesure le défunt les a soutenus au cours de sa vie.
Quelques autres règles
- Les enfants adoptés sont héritiers comme s’ils étaient nés du défunt, ainsi que les enfants qui peuvent naître après sa mort. Les beaux-enfants ne sont généralement pas considérés comme des héritiers ou n’ont pas le droit d’hériter de leur beau-père par la loi s’il n’a pas laissé un testament les nommant comme bénéficiaires.
- Un héritier qui a causé pénalement la mort du défunt n’a souvent pas le droit d’hériter de lui.
Biens non soumis à une succession ab Intestat
Les héritiers ne peuvent hériter que de la succession successorale d’un défunt — et oui, l’homologation est toujours requise sans testament. Le processus suit simplement la loi de l’État plutôt que les dernières volontés du défunt.
La succession d’homologation n’inclut pas les biens qui passent directement à un bénéficiaire nommé par d’autres moyens, tels que par acte ou par une police d’assurance-vie. Si un défunt décède en ne possédant que des biens immobiliers intitulés avec quelqu’un d’autre ayant des droits de survie et une police d’assurance-vie nommant son fils comme bénéficiaire, ses autres héritiers ne recevraient rien car il n’aurait pas de succession successorale.
REMARQUE: L’héritage et la succession ab intestat peuvent être un domaine compliqué du droit, et les lois peuvent changer fréquemment. Les directives ci-dessus peuvent ne pas être valables dans tous les États et ne pas refléter les changements récents. Veuillez consulter un avocat pour obtenir les conseils les plus à jour. Les informations contenues dans cet article ne constituent pas un avis juridique et ne remplacent pas un avis juridique.