Histoire
Les chutes du Niagara sont une combinaison de trois systèmes de cascades distincts qui s’écoulent le long de la rivière Niagara, du lac Érié au lac Ontario. Ensemble, les trois systèmes de cascades forment le débit d’eau le plus élevé au monde. Les trois cascades se combinent pour une chute étonnante de 165 pieds. La plus reconnaissable et la plus grande des trois cascades, Horseshoe Falls, se trouve du côté canadien de la frontière. Horseshoe Waterfalls est la cascade la plus puissante d’Amérique du Nord. Il mesure environ 2 600 pieds de large et l’eau tombe sur près de 173 pieds tout droit. Les chutes américaines sont la deuxième plus grande cascade et mesurent environ 1 060 pieds de large. L’eau tombe entre 70 et 100 pieds. Les chutes américaines se trouvent à la frontière américaine. La plus petite cascade s’appelle Bridal Veil Falls, qui réside du côté américain de la frontière. Il y a environ 12 000 ans, les chutes du Niagara ont été formées par le recul des glaciers. Au fur et à mesure que les calottes glaciaires fondaient, l’eau coulait et coupait la roche environnante pour former la rivière, les lacs et le système de cascades.
Le premier Européen à documenter les chutes du Niagara fut le père Louis Hennepin en 1678. Grâce à ses publications, les chutes du Niagara sont devenues une sensation touristique. Jérôme Bonaparte a visité les chutes du Niagara avec sa femme au 18e siècle. En 1848, un blocage de glace a empêché l’eau de s’écouler sur les chutes pendant environ 40 heures. En moyenne, plus de 4 millions de pieds cubes d’eau coulent des cascades par minute.
En 1759, Daniel JonCaire tente de construire un petit canal au-dessus des chutes pour alimenter sa scierie. Augustus et Peter Porter achetèrent les canaux autour des chutes Américaines, les agrandissant suffisamment pour alimenter leur moulin à grains et leur tannerie. La Niagara Falls Hydraulic Mining and Power company a été créée en 1853. L’entreprise agrandit et construit de nouveaux canaux pour produire de l’électricité et en 1881, la première centrale hydroélectrique est achevée. En 1896, les nouveaux générateurs hydroélectriques étaient capables de produire 100 000 chevaux-vapeur et d’envoyer de l’énergie à Buffalo. Après un glissement de terrain qui a détruit une grande partie de la centrale, une nouvelle centrale améliorée a été construite. La nouvelle centrale a ouvert ses portes en 1961 et était la plus grande centrale hydroélectrique de l’hémisphère occidental. Aujourd’hui, la centrale de Niagara Falls produit 2,4 gigawatts.
Le parc d’État de Niagara Falls est le plus ancien parc du système de parcs d’État. Situées à seulement 17 miles de Buffalo, dans l’État de New York, et à 75 miles d’Ontairo, au Canada, les chutes du Niagara sont facilement accessibles aux touristes en visite. La première personne à franchir les chutes dans un tonneau était Annie Edson Taylor, en 1901. Il est maintenant illégal pour les gens d’aller au-dessus des chutes. D’autres casse-cou traversent les chutes en fer à cheval, tandis que d’autres sautent dans les chutes à partir des cordes.
faits en bref & chiffres
Enregistré en 1678
Le plus grand Parc d’État
Production d’électricité: 2,4 gigawatts
Largeur des chutes en Fer à Cheval: 2600′
Chute en Fer à cheval: 173′
Largeur des chutes américaines: 1060′
Chute des chutes américaines: 70-100′