Les humains et les éléphants sont un danger l’un pour l’autre. Les braconniers et la perte d’habitat ont réduit le nombre d’éléphants d’Afrique de 30% au cours de la dernière décennie. Pendant ce temps, les éléphants attaquent parfois des fermes humaines, piétinent les cultures et détruisent les moyens de subsistance de la communauté, et même dans certains cas tuent des personnes.
Trouver une conception de clôture suffisamment solide pour garder les animaux à l’extérieur et suffisamment abordable pour les communautés rurales d’Afrique subsaharienne a été un défi de taille. Mais une solution peu coûteuse consiste à sauver des vies d’éléphants et d’humains en jouant sur l’une des faiblesses naturelles de l’animal géant :
Les éléphants détestent les abeilles.
Leur prétendue peur des souris n’est qu’une rumeur (bien que très, très ancienne, datant de 77 après JC). Mais les éléphants se retirent en fait du bruit des abeilles en colère et émettent un bruit à basse fréquence qui avertit les autres pachydermes de rester à l’écart. Le projet à but non lucratif Elephant and Bees, géré par le groupe environnemental Save the Elephants, a constaté que le fait d’enfiler des ruches à intervalles de 10 mètres le long d’une clôture métallique dissuadait jusqu’à 80% des éléphants qui s’approchaient des sites d’essai au Kenya. Le programme s’est depuis étendu à neuf autres pays d’Afrique, ainsi qu’à la Thaïlande, au Sri Lanka et à l’Inde.
De plus, les agriculteurs peuvent vendre le miel de leurs ruches. Gagnant-gagnant.