par Jon Prince
La première incarnation de la sucette a probablement été créée par des gens des cavernes il y a des milliers d’années qui collectaient le miel des ruches avec un bâton. Ne voulant pas gaspiller le nectar sucré, ils ont probablement léché le bâton, inventant ainsi la première sucette au monde. Bon pour eux (bon pour nous). Les archéologues pensent que les anciens Chinois, Arabes et Égyptiens produisaient tous des confiseries de fruits et de noix qu’ils « confisaient » dans du miel, qui sert de conservateur, et inséraient des bâtonnets pour faciliter la consommation.
Si la version anglaise du 17ème siècle ne compte pas comme la première sucette moderne, vous pourriez vous tourner vers l’ère de la guerre civile pour un autre précurseur précoce, lorsque des bonbons durs ont été mis sur les pointes de crayons pour les enfants. Le début du 20ème siècle a été l’ère de l’automatisation, c’est-à-dire lorsque la naissance de la sucette telle que nous la connaissons maintenant commence sérieusement, mais il existe encore des divergences quant à savoir qui est le véritable créateur.
Au XVIIe siècle, alors que le sucre devenait plus abondant, les Anglais appréciaient les friandises au sucre bouilli et y inséraient des bâtonnets pour les rendre plus faciles à manger. Les linguistes disent que le terme « lolly pop » signifie littéralement « claque de langue » (ce que nous trouvons hilarant) puisque le mot pour « langue » est « lolly » dans le nord de l’Angleterre et « pop » signifie « claque ». »Les vendeurs de rue de Londres ont peut-être inventé ce terme en colportant la friandise, qui était douce plutôt que dure, mais toujours considérée comme un précurseur possible de la sucette moderne.
Dès 1905, le propriétaire de la McAviney Candy Company est peut-être tombé par hasard sur la sucette. L’entreprise fabriquait des bonbons durs bouillis qui étaient remués avec un bâton et, à la fin de la journée, le propriétaire ramenait les bâtons recouverts de bonbons à la maison pour que ses enfants puissent en profiter. Ce n’est qu’en 1908 qu’il a commencé à commercialiser ces « bâtons de bonbons usagés. »
Toujours en 1908, à Racine, dans le Wisconsin, la première production automatisée de sucettes a été réalisée par la société de confiseries Racine qui a introduit une machine qui mettait des bonbons durs au bout d’un bâton à raison de 2 400 bâtons par heure. Les propriétaires de l’entreprise croyaient pouvoir produire suffisamment de sucettes (bien qu’elles ne soient pas encore appelées ainsi) en une seule semaine pour répondre à la demande du pays pendant une année entière.
Vers 1912, l’immigrant russe Samuel Born a inventé une machine qui insérait des bâtons dans des bonbons. La machine s’appelait la Born Sucker Machine et la ville de San Francisco l’a considérée comme si innovante qu’elle lui a décerné les clés de la ville en 1916. George Smith, propriétaire d’une entreprise de confiserie appelée Bradley Smith Company, s’est attribué le mérite d’avoir inventé la version moderne de la sucette qu’il a commencé à fabriquer en 1908, et en 1931, il a déposé le terme « sucette », empruntant le nom d’un célèbre cheval de course nommé Lolly Pop, qui est à l’époque où le terme lollipop remonte enfin à la phrase du 17ème siècle (« slap de langue », vous vous souvenez?).
Comme vous pouvez le voir, le développement de la sucette a pris son temps et il y a une certaine concurrence pour le titre de « créateur de la sucette », mais peu importe qui en reçoit le crédit, elle est là pour rester et c’est actuellement l’un des bonbons les plus populaires qui existent. Des entreprises modernes telles que la Spangler Candy Company (créatrice de Dum Dums, Saf-T-Pops et d’autres favoris) peuvent en produire jusqu’à 3 000 000 par jour, ce qui ne satisfait toujours guère la dent sucrée du pays.
Aujourd’hui, les sucettes sont de toutes formes et tailles, et nous en proposons plus de 100 variétés. Que vous souhaitiez une sucette Charms, une Tootsie Pop ou une sucette avec un grillon à l’intérieur, notre sélection est incomparable. Alors allez-y et ordonnez à vous-même et à vos proches une « claque de langue », puis éclairez-les avec toutes vos nouvelles connaissances; ils seront tellement impressionnés. Enfin, si nous pouvons terminer notre histoire de la Sucette par une leçon: quand vous ne savez pas quoi faire d’autre, mettez-y un bâton.