L’un des pires actes de violence raciale en Amérique a eu lieu à Tulsa. Maintenant, c’est le site du premier rassemblement de Trump depuis des mois.

Des manifestations de masse ont éclaté à travers le pays en réaction à la mort de George Floyd et pour protester contre le racisme systémique et la violence policière. Au cours de cette période de troubles, l’Amérique vient de marquer l’anniversaire de l’un de ses pires incidents de violence raciale — et le président Donald Trump se rend sur le site de l’incident pour son premier rassemblement de campagne en pleine pandémie de coronavirus.

Les 31 mai et 1er juin marquent le 99e anniversaire du massacre de la race Tulsa en 1921, lorsqu’une foule blanche est descendue sur une communauté noire aisée de Tulsa, en Oklahoma. Le quartier de Greenwood, connu sous le nom de « Wall Street noire », a été décimé en quelques jours. Environ 1 200 maisons ont été incendiées, 35 pâtés de maisons ont brûlé et environ 300 Noirs ont été tués.

Société historique de l’Oklahoma / Getty Images

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Le massacre a été largement balayé pendant des décennies — les enregistrements de celui-ci ont disparu, et on n’en parlait pas souvent. Quand c’était le cas, il a été surnommé la course de Tulsa « émeute » comme un moyen de brouiller les eaux de ce qui s’est passé et de faire croire que les deux parties étaient également fautives. Dans les années 1990, l’Oklahoma a mis sur pied une commission pour tenter de découvrir ce qui s’est passé lors du massacre de 1921 et, en 2001, il a publié un rapport sur ses conclusions. De son prologue, écrit par le représentant de l’État de l’époque, Don Ross:

Une foule détruit 35 blocs carrés de la Communauté afro-américaine dans la soirée du 31 mai, jusqu’à l’après-midi du 1er juin 1921. Ce fut un moment tragique et infâme dans l’Oklahoma et l’histoire de la nation. La pire perturbation civile depuis la guerre civile. Au lendemain de la mort et de la destruction, le peuple de notre État a souffert d’une fatigue de la foi — certains cherchent encore un délai de prescription de la moralité, essayant d’oublier la longévité du résidu de l’injustice qui, au mieux, peut laisser peu de place à la guérison du cœur. Peut-être que ce rapport et les événements de rétablissement humanitaire ultérieurs des gouvernements et des bonnes personnes de l’État nous extrairont de la culpabilité et confirmeront le commandement d’un Dieu bon et juste — laissant les actes meurtriers de 1921 enfouis dans l’appel à la rédemption, à l’exactitude historique et à la réparation.

Près de deux décennies après la rédaction du rapport, Tulsa continue de lutter contre le massacre et d’essayer de savoir ce qui s’est passé. L’emplacement des corps des personnes tuées pendant l’incident est encore inconnu.

Ce que nous faisons et ne savons toujours pas du massacre de la race de Tulsa en 1921

Une vague de violence anti-noire a balayé les États—Unis après la fin de la Première Guerre mondiale. Les anciens combattants noirs qui avaient servi le pays ont été accueillis avec dédain par les blancs racistes, et les tensions raciales étaient élevées – comme Olivia Waxman l’a souligné dans Time, les Noirs Américains qui ont déménagé dans les villes du Nord ont été accueillis avec préjugés, tout comme les métayers noirs du Sud. Au cours de l’été 1919, connu sous le nom d’Été rouge, des violences raciales ciblant les Noirs ont éclaté à travers les États-Unis.

C’est un contexte important pour le massacre de Tulsa en 1921, qui a été déclenché lorsqu’un adolescent noir nommé Dick Rowland a été arrêté pour avoir prétendument attaqué une opératrice blanche. Une foule blanche s’est rassemblée devant le palais de justice où il était détenu, et des hommes noirs se sont également rassemblés à l’extérieur pour tenter de le protéger du lynchage.

Selon une chronologie de Tulsa World, les choses ont décliné à partir de là. Des Blancs ont fait irruption dans les magasins pour prendre des armes et des munitions, et il y a eu des rapports de pillages et de tirs au hasard dans le centre-ville. Des foules blanches sont descendues sur Greenwood et de nombreux habitants du district ont fui. Des bâtiments ont été détruits et incendiés, des maisons et des entreprises ont été pillées, et des rapports suggèrent que des policiers ont également pris part au chaos. Le gouverneur de l’Oklahoma a déclaré la loi martiale et a appelé la Garde nationale. Beaucoup de Noirs ont été arrêtés, mais les blancs ne l’étaient pas.

Société historique de l’Oklahoma / Getty Images

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Après la fin de la violence, il y a eu un effort pour l’effacer. Les archives de celui-ci ont disparu, et pendant des décennies, on n’en parlait pas beaucoup du tout, et il n’apparaissait pas non plus dans les livres d’histoire. Les Blancs ont poursuivi leur vie et les noirs ont essayé de reconstituer la leur. Comme le note la Tulsa Historical Society and Museum, aucun acte criminel du massacre « n’a alors ou n’a jamais été poursuivi ou puni par le gouvernement à aucun niveau. »

C’est en partie la raison pour laquelle il y a probablement beaucoup de choses que nous ne saurons jamais à ce sujet — exactement combien de personnes ont été blessées ou sont mortes, ce qui est arrivé aux survivants. Il y a un effort continu pour essayer de comprendre même où les corps des personnes tuées sont enterrés.

Au cours des dernières décennies, il y a eu des efforts pour atteindre les survivants pour qu’ils racontent de première main ce qui s’est passé. En 2018, Charles Blow au New York Times s’est entretenu avec Olivia Hooker, l’une des dernières survivantes connues du massacre. Elle a décrit des hommes blancs s’introduisant dans la maison de sa famille, détruisant le piano de sa sœur, versant de l’huile sur le lit de sa grand-mère et bourrant une commode de munitions. « Je criais la nuit. Je n’ai pas dormi. J’ai fait des cauchemars « , a-t-elle déclaré à propos du traumatisme qu’elle a subi.

En 1999, Brent Staples a publié un article dans le New York Times sur la découverte de la vérité sur le massacre. Il avait plusieurs récits de première main, y compris d »un homme nommé Elwood Lett, qui était récemment décédé à l »âge de 82:

Cinq hommes blancs sont venus chez sa famille mais les ont surpris en permettant au grand-père de placer sa fille et ses deux petits-enfants dans un wagon afin qu’ils puissent quitter la ville. « J’étais heureuse de savoir qu’ils ne lui ont pas tiré dessus ou ne l’ont pas tué là-bas à la maison « , se souvient Lett. « Il se dit : « Ce sont des gens plutôt gentils en nous laissant monter dans le wagon et continuer nos affaires.’ . . . Nous n’étions pas arrivés à la ville de Sperry avant que ce blanc demande: « Où diable vas-tu?- en utilisant le mot « N « . Mon grand-père a dit: « Nous partons, nous sortons de la ville. » Et il a dit: « Ce n’est pas ce jour que tu ne sortiras pas de la ville. Bam! . . . Et il a juste dégringolé. Ma mère a poussé un cri: « Oh, tu as tué mon père, tu l’as tué », et je pensais qu’il allait faire la même chose à ma mère. »

De nombreux appels ont été lancés en faveur de réparations pour les victimes de l’attaque. Dans son article influent de 2014 « The Case for Reparations », l’écrivain Ta-Nehisi Coates a cité l’incident dans son argumentation.

Cette année, le massacre de Tulsa a été une partie importante de la conversation

L’anniversaire 2020 du massacre de Tulsa à la fin de mai et au début de juin est arrivé à un moment particulièrement horrible qui a profondément affecté les Noirs Américains. George Floyd, un Noir de 46 ans, a été tué lors d’une arrestation le 25 mai lorsqu’un policier l’a épinglé par le cou avec son genou pendant près de neuf minutes, même lorsqu’il lui a plaidé qu’il ne pouvait pas respirer. La mort de Floyd était la dernière d’une histoire séculaire de violence anti-noire – violence qui s’est poursuivie pendant les manifestations.

Le président Trump, qui tiendra son premier rassemblement de campagne depuis des mois à Tulsa, aggrave les choses. Initialement, le rassemblement devait avoir lieu le 19 juin, ou le 19 juin, un jour qui célèbre généralement la libération des Noirs en Amérique. La campagne a insisté sur le fait que la décision d’organiser le rassemblement sur ce site ce jour-là était une coïncidence. Finalement, le rassemblement a été déplacé au 20 juin. Certains experts de la santé locaux et les dirigeants de la ville se sont dits préoccupés par la tenue d’un rassemblement de 20 000 personnes pendant la pandémie de Covid-19, et un journal local a demandé au président de ne pas venir. Mais la campagne semble déterminée à aller de l’avant. Il demandera aux participants de signer une renonciation reconnaissant le risque et fournira aux supporters des masques et un désinfectant pour les mains, bien qu’il ne soit pas nécessaire qu’ils soient utilisés.

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À la suite du meurtre de Floyd, des manifestants à travers le pays sont descendus dans la rue pour protester contre la violence policière et attirer l’attention sur la façon dont la vie des Noirs est sous-évaluée et maltraitée. Beaucoup de manifestations ont été pacifiques, mais certaines sont devenues violentes, et lorsqu’elles deviennent violentes, ce sont souvent les manifestants noirs qui courent le plus de risques d’être blessés. Certaines entreprises ont été pillées et incendiées, la police et les manifestants se sont affrontés et certaines communautés ont été blessées.

Et au-delà des manifestations, en ce moment, les personnes de couleur sont également écœurées et tuées de manière disproportionnée par la crise du coronavirus. Ils ont également été plus durement touchés par la crise économique et ont perdu leur emploi à des taux plus élevés.

« Avant COVID-19, le virus de l’Amérique était le racisme « , Rév. Robert Turner a déclaré aux manifestants lors d’une manifestation à Tulsa en mai, selon Tulsa World.  » Nous en avons assez de cette maladie. Nous exigeons un vaccin. La distanciation sociale ne peut pas tuer le racisme. Un masque facial ne peut pas tuer le racisme. Rien d’autre que la vérité ne peut le guérir. »