Magie de l’île de mer!

Les îles de la mer qui s’étendent le long de la côte orientale de la Caroline du Sud et de la Géorgie ont une histoire et un style qui leur sont propres.

Des plages de sable de l’île d’Edisto, en Caroline du Sud, à la beauté isolée de l’île de Cumberland, en Géorgie, la côte de l’Atlantique Sud possède une variété d’îles marines qui plaisent au rêveur en chacun de nous.

L’océan Atlantique définit non seulement chacune des îles de la mer, mais il les unit dans une symphonie éternelle, créant une musique raréfiée où les vagues rencontrent le rivage. Chaque île de mer a une personnalité distinctive et semble être saupoudrée d’une magie particulière. Certains sont développés, avec des stations balnéaires de renommée internationale et des équipements de luxe; d’autres restent désolés, avec des oiseaux marins nichant parmi des peuplements de cyprès, de tupelos et de chênes indigènes. La diversité remarquable des îles de la mer de Caroline et de Géorgie contribue à créer un environnement géographique et culturel unique dans les eaux de l’Atlantique.

Il y a des milliers d’années, les îles de la mer faisaient partie du continent. En fait, la plupart des îles côtières se sont formées pendant la période glaciaire. Les calottes polaires ont commencé à fondre et le niveau de la mer autour du globe a lentement augmenté. Cela a inondé les zones basses le long de la côte sud-est. Cela a créé des sons modernes et laissé des parcelles de terrain plus élevé exposées comme une chaîne d’îles barrières au large.

Avec 198 miles exposés à l’océan Atlantique et plus de 500 000 acres de marais côtiers, la Caroline du Sud est un paradis liquide avec des liens profonds avec la mer. Seize îles-barrières gardent la côte de la Caroline comme des sentinelles d’autrefois, protégeant le continent des ouragans et des tempêtes.

Avant la guerre civile, de nombreuses îles de la mer de Caroline comportaient d’énormes plantations de riz et de coton. Ces plantations sont à l’origine d’une grande partie de la richesse d’antebellum des îles. Le coton de Sea Island, en particulier, commandait des prix extrêmement élevés sur le marché. Il était largement reconnu comme le meilleur coton américain.

Voisine de la Caroline du Sud au sud, la Géorgie possède un littoral tout aussi historique et hypnotique.

Bien que le littoral ne mesure que 120 miles, plus de 800 miles de vent le long de la côte de l’État, créant une riche plaine côtière qui gonfle quotidiennement avec les marées. La Géorgie compte plus de cinq millions d’acres de zones humides, dont 90% sont situées dans la région côtière.

L’État de Peach compte plus d’îles barrières que tout autre État. Ses îles barrières abritent des eaux douces et saumâtres qui accueillent des oiseaux migrateurs et constituent un habitat riche pour les poissons, les crevettes et les huîtres.

Bien que les plages immaculées qui entourent les îles de la mer semblent oubliées par le temps, elles subissent en fait des changements constants au fil du temps. Les îles changent de forme à mesure que le vent, le soleil et la mer les redéfinissent sur des centaines et des milliers d’années.

Hunting Island, SC, par exemple, combat la mer depuis plusieurs siècles maintenant. L’un des plus beaux parcs d’État de Caroline du Sud, Hunting Island, est littéralement récupéré par la mer. Ses forêts luxuriantes de palmiers et de chênes sont consommées par les vagues qui empiètent toujours et même les meilleurs efforts des marines américains pour stopper l’érosion en déplaçant d’énormes dunes de sable sur le chemin de la mer semblent être vains.

Néanmoins, chaque île maritime raconte une histoire unique d’histoire coloniale, révolutionnaire et de guerre civile et de la relation complexe entre civilisation et nature sauvage. La magie des îles de la mer, semble-t-il, réside dans la riche diversité de chaque masse terrestre en constante évolution, entourée de tous côtés par la mer chantante.

Île Daufuskie, Caroline du Sud:

Daufuskie offre un aperçu de ce qu’étaient les autres îles de la mer avant que les ponts et les chaussées ne les ouvrent au développement. La plupart des habitants autochtones de l’île Daufuskie sont des descendants d’esclaves affranchis, qui vivent de l’ostréiculture et de la pêche depuis des décennies. Le sujet de Pat Conroy, L’Eau Est Large, L’île Daufuskie a une qualité intemporelle et n’est toujours accessible que par bateau.

Edisto Island, Caroline du Sud:

Située à 50 miles au sud-est de Charleston sur la SC 174, Edisto Island est une communauté historique en bord de mer qui présente de majestueuses vieilles maisons de plantation, des maisons de plage sur pilotis et d’anciennes forêts de chênes. Nommé d’après la tribu indienne agraire Edisto qui vivait autrefois sur l’île, les premiers colons permanents ont cultivé l’indigo pendant l’ère coloniale, puis le coton de Sea Island après la Révolution américaine. Pendant la guerre civile, les soldats de l’Union ont vandalisé de nombreuses demeures de l’île. Le parc d’État d’Edisto Beach offre deux miles de plages de sable qui sont considérées comme l’un des meilleurs sites de baignade et de collecte de coquillages de l’État.

Île de Hilton Head, Caroline du Sud:

Cette île en forme de botte est la deuxième plus grande île maritime entre New York et la Floride et est largement considérée comme l’une des plus belles communautés de villégiature des États-Unis. Peut-être la mieux connue de toutes les îles de la mer, l’île de Hilton Head compte près de 35 000 résidents permanents et accueille des millions de visiteurs chaque année. Avec 12 miles de plages de sable blanc et un nombre illimité de golf et de tennis, l’île de Hilton Head est un paradis de vacances avec une histoire riche.

Les Indiens chassaient et pêchaient sur l’île il y a plus de 10 000 ans et deux monticules de coquillages subsistent encore aujourd’hui. Nommée en l’honneur du capitaine de mer anglais Sir William Hilton, l’île de Hilton Head présentait des plantations réussies d’indigo, de riz et de sucre dans les années 1700 et cotait le coton de Sea Island avant la guerre civile. L’île a servi de base de l’Union pour bloquer les ports du Sud pendant la guerre civile. Après la guerre civile, des esclaves libérés, qui cultivaient, pêchaient et chassaient sur la terre, peuplaient l’île. Un pont vers le continent a été construit en 1956, la même année que le promoteur Charles Fraser a acheté 19 000 acres sur l’île. Grâce à son développement de pins maritimes, qui ont intentionnellement préservé une grande partie de la beauté naturelle de l’île, l’île de Hilton Head a commencé à acquérir une réputation internationale en tant que mecque de la villégiature.

Hunting Island, Caroline du Sud:

Le parc d’État de Hunting Island de 5 000 acres reste la principale attraction de l’île. Située à 16 miles au sud-est de Beaufort sur l’US 21, l’île était autrefois utilisée presque exclusivement pour la chasse, d’abord par les Indiens et plus tard par les premiers colons. Le phare de Hunting Island de 136 pieds offre une vue spectaculaire sur le parc et les environs. Bien que l’île ait souffert d’une érosion importante, elle reste l’un des parcs d’État les plus beaux et les plus populaires du pays, avec des sentiers sinueux traversant d’épaisses forêts de palmiers, de chênes et de palmiers.

Île Hutchinson, Caroline du Sud:

Autrefois un site populaire pour les duels entre messieurs de Caroline du Sud au XIXe siècle, cette île située juste en face de la rivière Savannah de la rue River de Savannah abrite le Westin Savannah Harbor Resort, le Savannah International Trade and Convention Center et un parcours de golf de 27 trous.

Kiawah Island, Caroline du Sud:

Située entre Charleston et Beaufort, les 10 000 acres de Kiawah portent le nom des Indiens qui vivaient autrefois au large de l’île. Arnoldus Vanderhorst, septième gouverneur de Caroline du Sud, et ses descendants possédèrent l’île de 1772 à 1953. Dans les années 1950, l’île a été achetée puis revendue à la Kuwait Investment Corporation en 1974. Les investisseurs riches en pétrole ont fait des recherches sur l’île. Ils ont décidé de prendre des mesures pour protéger la faune et mettre de côté les zones de développement. Aujourd’hui, l’île dispose de plusieurs communautés fermées et de superbes installations de golf et de tennis. Il abrite plus de 150 espèces indigènes, dont le pélican brun et la tortue caouanne de l’Atlantique.

Île de Sainte-Hélène, Caroline du Sud:

Cette île de mer est peut-être la mieux connue pour le Penn Center, la première école pour esclaves affranchis du Sud. Aujourd’hui, le Penn Center est un centre éducatif et un musée. La culture Gullah prospère toujours sur l’île. Plusieurs centaines de descendants d’esclaves affranchis vivent encore sur l’île Sainte-Hélène.

Cumberland Island, Géorgie:

L’île côtière la plus au sud de la Géorgie mesure 16 miles de long et s’étend presque jusqu’à la frontière de la Floride. Accessible en ferry depuis St. Marys, le bord de mer national de l’île de Cumberland possède l’une des plages les plus préservées du pays. Cumberland offre des marais salants, 20 miles de plages et une faune variée. Ce parc national abrite des chevaux sauvages, des alligators, des tortues de mer et même des ânes, importés de Sicile. Les ruines du manoir Dungeness, autrefois propriété de la famille Carnegie, restent un arrêt populaire sur l’île.

Jekyll Island, Géorgie:

Située juste au sud de l’île Saint-Simons, Jekyll Island était autrefois un terrain de jeu d’hiver aristocratique. Il a accueilli des familles telles que les Morgans, les Pulitzers, les Vanderbilts et les Rockefeller. Toutes ces familles étaient membres du célèbre Jekyll Island Club. On estime qu’un sixième de la richesse mondiale a été contrôlé depuis l’île pendant le règne des millionnaires. Cela a conduit à la préoccupation pendant la Seconde Guerre mondiale que trop de richesses étaient concentrées en un seul endroit. Le « Village des millionnaires » offre un aperçu du mode de vie opulent qui caractérisait autrefois l’île et est ouvert aux visites.

Île Ossabaw, Géorgie:

Avec ses 43 miles carrés, l’île Ossabaw est l’une des plus grandes îles barrières et n’est accessible que par voie d’eau. D’anciens monticules de coquillages indiens témoignent que l’île était autrefois un lieu de chasse et de pêche indien préféré. Les premiers colons géorgiens ont planté de l’indigo sur l’île et, quelques années plus tard, du coton. Les tortues caouannes nichent chaque été sur les plages au clair de lune de l’île. Une partie de l’île est un refuge faunique, consacré aux tortues de mer, et est interdite au public.

Île de Sapelo, Géorgie:

Juste au large de Meridian, en Géorgie, l’île de Sapelo abrite depuis des générations les Gullah, descendants d’esclaves affranchis de Sea Island, et abrite certaines des communautés de Gullah les plus intactes de la Basse-Terre. L’île possède également une élégante maison provinciale française qui faisait autrefois partie du domaine du millionnaire du tabac R.J. Reynolds et sert maintenant de laboratoire de recherche sur les marais et les estuaires.

Île St. Simons, Géorgie:

Une chaussée relie l’île St. Simons au continent à Brunswick et a approximativement la taille de Manhattan. Autrefois le site des missions espagnoles et des fortifications anglaises, Saint-Simons possédait des plantations de coton sur l’île de la mer. Après la Révolution, elle est devenue l’une des îles les plus prospères de la mer. Le fort Frederica est l’un des plus grands forts britanniques d’Amérique du Nord. Le général James Oglethorpe, le fondateur de Savannah, a construit le fort en 1736. Un certain nombre de stations balnéaires et d’hôtels font de l’île une destination de vacances populaire.

Tybee Island, Géorgie:

Située à 18 miles à l’est de Savannah, Tybee Island est l’une des communautés balnéaires les plus anciennes et les plus historiques de Géorgie. Reliée au continent par les États-Unis 80, l’île accueille chaque année des milliers de visiteurs adorateurs du soleil. Le phare de l’île Tybee offre une vue spectaculaire sur le Bas pays. Le général James Oglethorpe a achevé le phare en 1736.