Le Scoop
Éléphant de l’Ère glaciaire
Les Mammouths laineux sont des animaux éteints ressemblant à des éléphants qui ont vécu il y a environ 2 millions d’années à 9 000 ans, au cours de la dernière Ère glaciaire. Ces mammouths vivaient dans la toundra d’Asie, d’Europe et d’Amérique du Nord. Ils vivaient en deux groupes et un groupe demeurait au milieu de l’extrême-Arctique tandis que l’autre groupe de mammouths laineux avait une aire de répartition beaucoup plus large. Les mammouths laineux avaient des cheveux longs, denses et noir foncé, une bosse grasse et un long nez – comme un tronc. Ils avaient de grandes défenses richement incurvées. Les mâles et les femelles avaient des défenses, mais celles des femelles étaient plus petites. Les défenses ont commencé à se former à la naissance et ont continué à croître tout au long de la vie. Ces animaux étaient bien adaptés pour survivre dans le climat glacial. En plus de deux couches de fourrure, ils avaient une couche isolante de graisse pour les garder au chaud, et leurs oreilles étaient minuscules, tandis que leur queue était petite pour éviter la perte de chaleur.
Les mammouths laineux avaient à peu près la taille des éléphants que vous voyez aujourd’hui. Cet éléphant de l’ère glaciaire mangeait de l’herbe, des mousses, des fougères et des arbustes. Il utilisait ses énormes défenses incurvées pour gratter la neige pour atteindre la végétation. À la fin de la dernière période glaciaire, à peu près tous les Mammouths du monde avaient succombé au changement climatique et à la chasse par les humains. Cependant, une petite population de Mammouths laineux vivait sur l’île Wrangel, au large des côtes de la Sibérie, jusqu’en 1700 av.J.-C. Aujourd’hui, toutes les connaissances que nous avons sur ces animaux ont été obtenues en examinant leurs fossiles et les carcasses congelées trouvées en Sibérie.