Maux de tête chez les enfants et les adolescents

Par le Dr Damien Jonas Wilson, MDRegistré par Afsaneh Khetrapal, BSc

Les maux de tête sont une plainte fréquente chez les enfants et les adolescents. À mesure que les enfants approchent de l’adolescence, la fréquence des maux de tête a tendance à augmenter. Les garçons, avant la puberté, auraient une plus grande fréquence de maux de tête que les filles. Cependant, la fréquence chez les filles dépasse celle des garçons après le début de la puberté. Le plus souvent, cette maladie frustrante n’est pas grave et jusqu’à 8 adolescents sur 10 peuvent ressentir au moins un mal de tête par mois.

Il est normal que de nombreux parents s’inquiètent de pathologies graves comme les tumeurs cérébrales lorsque leurs enfants se plaignent de maux de tête. Cependant, la plupart de ces maux de tête sont les conséquences du mode de vie et des problèmes de stress, ainsi que les symptômes de conditions telles que les infections, le rhume ou la grippe. Les maux de tête qui surviennent pendant l’enfance et l’adolescence sont souvent plus courts et différents de ceux qui surviennent à l’âge adulte.

Types de maux de tête

Il existe de nombreux types de maux de tête différents. Chez les enfants et les adolescents, les types de maux de tête les plus courants sont la tension musculaire et les migraines. Les migraines ont tendance à courir dans les familles. Ils se présentent comme des maux de tête sévères et épisodiques accompagnés de vomissements, de nausées et de sensibilité au bruit et à la lumière. Ces maux de tête sont souvent décrits comme ayant un caractère lancinant et ne se manifestent généralement que d’un côté de la tête. Cependant, l’expérience d’une migraine des deux côtés de la tête n’est pas inédite.

Les céphalées de tension peuvent survenir quotidiennement ou périodiquement et n’incluent pas les symptômes associés aux migraines. Ils se produisent en raison de la contraction ou du raidissement des muscles de la tête ou du cou. Ces maux de tête sont décrits comme étant ternes et sont généralement ressentis des deux côtés de la tête et, dans d’autres cas, à l’arrière et à l’avant. Les enfants souffrant de pression, d’anxiété ou de dépression à la maison ou à l’école peuvent fréquemment avoir ce type de mal de tête.

Les syndromes de céphalées mixtes, également appelés migraines transformées, sont une combinaison de tensions et de migraines. Les maux de tête inflammatoires et de traction sont causés par des maladies ou une augmentation de la pression intracrânienne due à des pathologies telles que les hémorragies ou les tumeurs.

Les maux de tête peuvent également être classés en fonction de leur durée, de leur apparition et de leur fréquence. Les maux de tête aigus surviennent soudainement et se résolvent rapidement et de nombreux cas peuvent être dus à une migraine ou à une tension. Les maux de tête chroniques non progressifs sont les plus fréquents chez les adolescents et sont des maux de tête fréquents qui ont tendance à être associés à la dépression, à la tension et au stress. Les maux de tête progressifs chroniques se produisent sur une période de temps et s’aggravent de plus en plus, ce sont les moins courants et peuvent être des signes d’une tumeur, d’une infection cérébrale ou d’autres conditions.

Prise en charge des maux de tête

Mieux vaut toujours prévenir que guérir; ainsi, plusieurs mesures peuvent être prises afin d’éviter les déclencheurs potentiels. Il n’est pas toujours clair ce qui cause exactement les maux de tête chez de nombreux enfants et adolescents. Cependant, certains coupables sont le chocolat, la caféine, les édulcorants artificiels, les repas manqués, le sommeil inadéquat et le stress. Tenir un journal est important pour aider à déterminer le déclencheur potentiel. Il est important de noter dans un tel journal le début, la durée, le caractère et l’intensité du mal de tête ainsi que la partie de la tête touchée et tous les aliments particuliers consommés et l’activité en cours.

Le traitement d’un mal de tête qui survient occasionnellement peut impliquer des analgésiques en vente libre, tels que l’ibuprofène ou le paracétamol. Ces médicaments ne doivent cependant pas être surutilisés, car ils peuvent causer des maux de tête douloureux. Les migraines n’ont pas de remède connu. Par conséquent, identifier le déclencheur est de la plus haute importance. Les maux de tête sévères peuvent nécessiter des médicaments sur ordonnance pour le traitement. Les enfants ayant des antécédents de convulsions, de blessures à la tête et d’autres symptômes neurologiques et systémiques peuvent avoir besoin d’une évaluation et de tests supplémentaires pour identifier s’il existe une pathologie sous-jacente.

Lectures complémentaires

• Tout le contenu des maux de tête
• Qu’est-ce qu’un mal de tête?
• Types de maux de tête
• Causes et déclencheurs des maux de tête
• Utilisation d’un journal des maux de tête

Écrit par

Dr Damien Jonas Wilson

Le Dr Damien Jonas Wilson est un médecin de Saint-Martin dans les Caraïbes. Il a obtenu son diplôme de médecine (MD) de l’Hôpital universitaire de l’Université de Zagreb. Sa formation en médecine générale et en chirurgie complète son diplôme en génie biomoléculaire (BASc.Eng.) d’Utrecht, aux Pays-Bas. Au cours de ce diplôme, il a terminé une thèse dans le domaine de l’oncologie à la Harvard Medical School / Massachusetts General Hospital. Le Dr Wilson travaille actuellement au Royaume-Uni en tant que médecin.

Citations