L’ambition humaine de reproduire des objets et des processus naturels a une longue histoire, et va du rêve pur à la conception réelle: des ailes d’Icare à la robotique et à la bioingénierie modernes. Le concept de naturoïde a été introduit au cours de la dernière décennie, pour se référer aux tentatives de l’homme de reproduire des phénomènes naturels. Le développement des naturoïdes peut être considéré comme une classe spéciale d’activité technologique, distincte de la classe générale de technologie. Le concept de naturoïde devrait être utile pour la recherche méthodologique visant à trouver d’éventuelles règles, potentialités et contraintes communes caractérisant l’effort humain pour reproduire des objets naturels.
Tacitement, de nombreux concepteurs pensent que l’amélioration continue d’un naturoïde consiste en son chevauchement croissant avec l’instance naturelle, et que le saint graal, pour ainsi dire, est la reconstruction complète d’un objet naturel de processus, de son apparence extérieure à son fonctionnement intérieur. Cet article tente de montrer qu’un naturoïde est toujours le résultat d’une réduction de la complexité des objets naturels, due à une stratégie de sélection multiple inévitable. Néanmoins, le processus de reproduction implique que les naturoïdes prennent leur propre complexité nouvelle, entraînant une transfiguration des exemples naturels et de leurs performances, conduisant à une véritable explosion d’innovation. En fait, les performances fondamentales des naturoïdes contemporains s’améliorent, mais, paradoxalement, plus un naturoïde se développe, plus il s’éloigne de son homologue naturel. Par conséquent, les naturoïdes affecteront de plus en plus nos relations avec les technologies de pointe et avec la nature, mais de manière tout à fait au-delà de nos capacités prédictives.