Numéro de téléphone

États-Unis

À la fin des années 1870, les intérêts de Bell ont commencé à utiliser leur brevet avec un système de location, dans lequel ils louaient leurs instruments à des utilisateurs individuels qui passeraient des contrats avec d’autres fournisseurs pour les connecter, par exemple de la maison au bureau à l’usine. Western Union et la compagnie Bell se sont vite rendu compte qu’un service d’abonnement serait plus rentable, avec l’invention du standard téléphonique ou du central téléphonique. Un tel bureau était doté d’un opérateur qui reliait les appels par des noms personnels. Certains ont soutenu que l’utilisation du téléphone a modifié la configuration physique des villes américaines.

La dernière partie de 1879 et le début de 1880 ont vu la première utilisation de numéros de téléphone à Lowell, Massachusetts. Lors d’une épidémie de rougeole, le médecin, le Dr. Moses Greeley Parker craignait que les quatre opérateurs téléphoniques de Lowell ne succombent tous à la maladie et ne paralysent le service téléphonique. Il a recommandé l’utilisation de numéros pour appeler les plus de 200 abonnés de Lowell afin que les opérateurs de remplacement puissent être plus facilement formés à une telle urgence. Convaincu du potentiel du téléphone, Parker commença à acheter des actions et, en 1883, il était l’un des plus importants actionnaires individuels de l’American Telephone Company et de la New England Telephone and Telegraph Company.

Même après l’attribution des numéros, les opérateurs reliaient encore la plupart des appels au début du 20e siècle: « Bonjour, Central. Obtenez-moi Underwood – 342. »La connexion par des opérateurs ou « centrale » était la norme jusqu’à ce que la numérotation directe mécanique des numéros devienne plus courante dans les années 1920.

Dans les zones rurales où les téléphones à manivelle à magnéto sont connectés aux lignes de parti, le numéro de téléphone local se composait du numéro de ligne plus le motif de sonnerie de l’abonné. Pour composer un numéro tel que « 3R122 », il fallait demander à l’opérateur la ligne tierce (si vous téléphoniez sur votre propre ligne locale), puis tourner la manivelle du téléphone une fois, une courte pause, puis deux fois et deux fois de plus. Un code d’anneaux longs et courts était également courant, de sorte que l’appel d’une partie pouvait être signalé par deux longs et celui d’une autre par deux longs suivis d’un court. Il n’était pas rare d’avoir plus d’une douzaine de cadences d’anneaux (et d’abonnés) sur une ligne.

Dans la plupart des régions de l’Amérique du Nord, les numéros de téléphone dans les communautés métropolitaines étaient composés d’une combinaison de chiffres et de lettres, à partir des années 1920 jusqu’aux années 1960. Les lettres étaient traduites en chiffres composés, une cartographie qui était affichée directement sur la numérotation téléphonique. Chacun des chiffres 2 à 9, et parfois 0, correspondait à un groupe de typiquement trois lettres. Les deux ou trois lettres principales d’un numéro de téléphone indiquaient le nom de la circonscription, par exemple EDgewood et IVanhoe, et étaient suivies de 5 ou 4 chiffres. Les limites que ce système présentait en termes de noms utilisables faciles à distinguer et à épeler, et la nécessité d’un plan de numérotation complet permettant la numérotation à distance directe, ont conduit à l’introduction de la numérotation tous numéros dans les années 1960.

L’utilisation de numéros commençant par 555- (KLondike-5) pour représenter des numéros fictifs dans les films, la télévision et la littérature américains est née à cette période. Le préfixe  » 555  » était réservé à l’usage des compagnies de téléphone et n’était utilisé que systématiquement pour l’assistance-annuaire (renseignements), étant  » 555-1212  » pour la région locale. Une tentative de composer un numéro 555 à partir d’un film dans le monde réel entraînera toujours un message d’erreur lorsqu’il sera composé à partir d’un téléphone aux États-Unis. Cela réduit la probabilité d’appels gênants. QUincy (5-5555) a également été utilisé, car il n’y avait pas de Q disponible.Les numéros de téléphone étaient traditionnellement liés à un seul emplacement; comme les circonscriptions étaient « câblées », les trois premiers chiffres de n’importe quel numéro étaient liés à l’emplacement géographique de la circonscription.

Numéros de téléphone alphanumériques

Le plan de numérotation nord-américain de 1947 prescrivait un format de numéros de téléphone comprenant deux lettres principales du nom du bureau central auquel chaque téléphone était connecté. Cela a continué la pratique déjà en place par de nombreuses compagnies de téléphone depuis des décennies. Traditionnellement, ces noms étaient souvent les noms de villes, de villages ou d’autres noms significatifs localement. Les communautés qui avaient besoin de plus d’un bureau central peuvent avoir utilisé d’autres noms pour chaque bureau central, tels que Main, East, West, Central ou les noms des districts locaux. Les noms étaient pratiques à utiliser et réduisaient les erreurs lorsque les numéros de téléphone étaient échangés verbalement entre les abonnés et les opérateurs. Lorsque les abonnés pouvaient composer eux-mêmes, les lettres initiales des noms étaient converties en chiffres tels qu’ils étaient affichés sur le cadran rotatif. Ainsi, les numéros de téléphone contenaient une, deux, voire trois lettres suivies d’un maximum de cinq chiffres. De tels plans de numérotation sont appelés 2L-4N, ou simplement 2-4, par exemple, comme le montre la photo d’un cadran téléphonique de 1939 (à droite). Dans cet exemple, LAkewood 2697 indique qu’un abonné a composé les lettres L et A, puis les chiffres 2, 6, 9 et 7 pour joindre ce téléphone à Lakewood, NJ (USA). Les lettres de tête étaient généralement en caractères gras.

En décembre 1930, New York est devenue la première ville des États-Unis à adopter le format à deux lettres et à cinq chiffres (2L-5N), qui est devenu la norme après la Seconde Guerre mondiale, lorsque l’administration du système Bell a conçu le Plan de numérotation Nord-américain pour préparer les États-Unis et le Canada à la numérotation directe à distance (DDD), et a commencé à convertir tous les bureaux centraux à ce format. Ce processus était terminé au début des années 1960, lorsqu’un nouveau plan de numérotation, souvent appel à tous les numéros (ANC), est devenu la norme en Amérique du Nord.

Royaume-Uni

Au Royaume-Uni, les lettres étaient attribuées aux numéros de la même manière qu’en Amérique du Nord, sauf que la lettre O était attribuée au chiffre 0 (zéro); le chiffre 6 ne comportait que M et N. La lettre Q a ensuite été ajoutée à la position zéro sur les cadrans britanniques, en prévision de la numérotation internationale directe vers Paris, qui a commencé en 1963. Cela était nécessaire car les cadrans français avaient déjà Q sur la position zéro, et il y avait des noms d’échange dans la région parisienne qui contenaient la lettre Q.

La plupart du Royaume-Uni n’avait pas de cadrans téléphoniques lettrés jusqu’à l’introduction de la numérotation par réseau d’abonnés (STD) en 1958. Jusque-là, seules les zones de direction (Birmingham, Édimbourg, Glasgow, Liverpool, Londres et Manchester) et les zones non-directrices adjacentes avaient les cadrans lettrés; les échanges de directeurs utilisaient le format à trois lettres et quatre chiffres. Avec l’introduction de la numérotation interurbaine, la nécessité pour tous les appelants de pouvoir composer des numéros contenant des lettres a conduit à l’utilisation beaucoup plus répandue des cadrans à lettres. Le besoin de cadrans avec des lettres a cessé avec la conversion à la numérotation à tous les chiffres en 1968.