Dans la poésie lyrique, les odes sont toutes des compositions destinées à glorifier l’existence d’une personne ou d’une entité divine. Dans le passé, c’était le nom donné à toutes les compositions de grande longueur ou à celles qui devaient être récitées comme une chanson, accompagnées, même, d’instruments de musique typiques de l’époque, comme la lyre. Le sujet de ceux-ci peut varier, en fonction des qualités que vous souhaitez mettre en évidence; des poètes importants de la Grèce antique, tels que Safos et Anacréon, ont contribué à définir les thèmes, ceux-ci étant l’amour, les fêtes, les héros et les dieux; plus récemment, Pablo Neruda et Garcilaso de la Vega ont contribué à former l’idée de l’ode comme une louange, avec une implication subtile d’éléments philosophiques.
Pendant l’Antiquité, trois paroliers se démarquaient et chacun était chargé de cultiver, au sein de la littérature, des histoires qui recréaient la vie quotidienne; c’étaient Saphos, Anacréon et Pindare. Alors qu’Anacréon ravissait les plus puissants avec ses odes au vin et aux fêtes, Saphos se consacrait aux épreuves et au désir amoureux, tandis que Pindare louait l’Empire, les athlètes et les militaires. Des siècles plus tard, des écrivains tels que Neruda, Victor Hugo, Cowley et Klopstock apporteront d’importantes contributions au genre.
Comme toutes les compositions lyriques, les odes reflètent le monde intérieur de l’artiste ; elles prennent l’initiative de capter les passions les plus profondes d’une personne, d’un objet ou d’une figure religieuse; il convient également de noter qu’ils jouissent d’une grande musicalité, surtout lorsqu’ils sont récités accompagnés d’instruments de musique. Traditionnellement, les odes, parce qu’elles sont aussi longues, sont divisées en strophes et, celles-ci, en vers; cependant, il convient de noter que certains poèmes pourraient être écrits en prose, dans le phénomène littéraire connu sous le nom de prose poétique.
