Options de Traitement du Ver du Cœur

Le ver du cœur (Dirofilaria immitis) est un nématode ou ver rond nommé d’après son lieu de résidence, à l’intérieur du cœur. Pour comprendre le défi de contrôler ce parasite, il faut comprendre son cycle de vie, un processus complexe et légèrement bizarre.

Vivant dans les artères pulmonaires d’un chien, les vers du cœur adultes s’accouplent. Chaque femelle (qui peut atteindre des tailles allant jusqu’à 11 pouces) produit des milliers d’œufs, chacun de moins de 1 / 800e de pouce, appelés microfilaires, et circulent dans le sang. (Un chien qui héberge des adultes reproducteurs peut avoir jusqu’à 10-15 microfilaires circulant dans chaque goutte de son sang.) Les microfilaires ne peuvent plus se développer à moins que le chien ne rencontre des moustiques, essentiels au développement du parasite.

Les microfilaires du ver du cœur effectuent la prochaine étape de leur cycle de vie chez le moustique. Lorsqu’un moustique boit du sang d’un chien infecté, il boit évidemment dans certaines microfilaires, qui subissent des modifications et sont appelées larves à ce stade. Ils muent deux fois au cours des deux à trois semaines suivantes (et sont appelés L1, L2 et L3 lorsqu’ils muent et changent) après avoir pénétré dans le moustique. Ensuite, ils doivent quitter le moustique et trouver un nouvel hôte ou ils mourront. Les larves se déplacent vers la bouche du moustique, positionnée de manière à ce que la prochaine piqûre de l’insecte leur permette de migrer dans le tissu sous-cutané de la victime.

Si le moustique pique un animal qui n’héberge pas de ver du cœur, les larves meurent. Si le moustique pique un animal dans lequel les vers du cœur se développent, les larves muent à nouveau (dans les trois à quatre jours) et prennent la forme (appelée L4 ou « larves de tissus ») qu’elles utiliseront pour migrer à travers le corps du chien pour atteindre le système circulatoire. Il faut environ 60 à 90 jours au L4 pour atteindre le cœur, où, en trois à quatre mois, ils deviennent adultes et commencent à se reproduire.

Le ver du cœur a le plus de succès lorsqu’il est hébergé par des chiens, des loups rouges, des coyotes, des renards roux et des renards gris.

Les félidés sauvages et domestiques (chats), les furets, les carcajous et les otaries de Californie hébergent également le ver du cœur, mais son cycle de vie diffère considérablement chez ces espèces. Peu de ces animaux hébergent des vers du cœur adultes qui produisent des microfilaires, qui meurent généralement dans le mois suivant la circulation dans le sang de l’animal. En outre, les vers du cœur adultes vivent pendant des périodes beaucoup plus courtes chez ces animaux, comparativement à cinq à sept ans chez le chien.

Les humains, les ours, les ratons laveurs et les castors sont considérés comme des  » hôtes sans issue. »La forme larvaire du ver du cœur, transmise par les piqûres de moustiques, n’atteint pas l’âge adulte chez les hôtes sans issue.

Faits sur le ver du cœur (D. immitis)

Pour que le ver du cœur prospère et devienne endémique dans une région, il faut:

1) une population hôte sensible (chiens),
2) un réservoir stable de la maladie (chiens infectés par des adultes reproducteurs et des microfilaires circulants),
3) une population stable d’espèces vecteurs (moustiques) et
4) un climat qui soutient le cycle de vie des espèces réservoirs du ver du cœur (chiens et canidés sauvages), de ses espèces vecteurs (moustiques) et de ses stades larvaires au sein du moustique. Le développement des larves au sein du moustique nécessite des températures d’environ 80 degrés F ou plus pendant environ deux semaines.

Seuls les moustiques femelles sucent le sang et transmettent les microfilaires du ver du cœur.

Le moustique est le seul vecteur connu de transmission du ver du cœur (à l’exception des scientifiques qui injectent aux animaux de recherche du sang infecté par le ver du cœur). Le ver du cœur montre une préférence pour certaines espèces de moustiques. Cependant, lors de sa propagation aux États-Unis, il s’est bien adapté à l’utilisation d’autres espèces de moustiques comme vecteurs. Il s’est également adapté à une plage de température plus large pour le développement des stades larvaires chez le moustique.

Les vers du cœur adultes préfèrent vivre dans le cœur et dans les veines qui y mènent, mais ils ont été trouvés dans le foie, la trachée, l’œsophage, l’estomac, les selles, les yeux, le cerveau, la moelle épinière et le vomi des chiens.

Pour plus d’informations sur le ver du cœur, consultez le site Web de l’American Heartworm Society.

Effets de l’infestation par le ver du cœur chez les chiens

Le nombre de vers adultes dans le corps d’un chien et le niveau d’activité du chien déterminent la gravité des symptômes de la maladie du ver du cœur.

Les chiens sédentaires avec 25 vers ou moins restent souvent sans symptômes. Un chien avec une infestation légère de vers du cœur – seulement quelques vers du cœur – peut présenter une toux légère et occasionnelle.

Les chiens actifs avec le même nombre de vers du cœur et la plupart des chiens avec 50 vers ou plus présentent des symptômes modérés à sévères. Les symptômes modérés peuvent inclure une toux, une intolérance à l’exercice et des sons pulmonaires anormaux.

Un chien dont le cœur est bouché par des vers peut développer les mêmes symptômes qu’un chien souffrant d’insuffisance cardiaque congestive, notamment de la fatigue, une toux chronique et une rétention hydrique (œdème). Si les vers adultes remplissent le côté droit du cœur, une pression veineuse accrue peut endommager le tissu hépatique, altérer les globules rouges et entraîner des troubles sanguins qui provoquent un effondrement soudain et dramatique appelé syndrome caval. Les symptômes graves comprennent une toux, une intolérance à l’exercice, des difficultés respiratoires, des sons pulmonaires anormaux, des radiographies montrant des modifications visibles de l’artère pulmonaire, une hypertrophie du foie, une perte de conscience temporaire due à une altération du flux sanguin vers le cerveau, un œdème dans la cavité abdominale et des sons cardiaques anormaux.

Résistance au ver du cœur

Cependant, comme nous l’avons déjà signalé, le système immunitaire de certains chiens semble pouvoir faire la guerre, dans une mesure limitée, au ver du cœur. On pense qu’une réponse à médiation immunitaire est responsable de la capacité de certains chiens à retirer les microfilaires de leur système circulatoire. Et un chien en très bonne santé peut survivre à une infestation légère de vers adultes.

Cela a du sens d’un point de vue biologique. Les parasites veulent continuer leur propre cycle de vie; s’ils tuent leur hôte, ils se tuent eux-mêmes. Le plan de la nature pour les parasites prévoit généralement que quelques hôtes meurent – éliminant ainsi les individus les plus faibles de l’espèce hôte – mais que davantage d’hôtes vivent en nombre suffisant pour fournir au parasite un environnement stable.

Pour que cela se produise, explique Richard Pitcairn, DVM, Ph.D., auteur du livre à succès, Natural Health for Dogs and Cats, les animaux à l’état sauvage (coyotes, loups, renards et autres canines sauvages) développent une résistance naturelle au ver du cœur. « Ils ont des infestations très légères et deviennent ensuite immunisés », explique-t-il. Ce que peu de gens réalisent, dit le Dr. Pitcairn, c’est que de nombreux chiens domestiques affichent la même réponse.

Selon le Dr Pitcairn, on estime que 25 à 50% des chiens vivant dans des zones à haut niveau de ver du cœur sont capables de tuer (par une réponse à médiation immunitaire) toutes les microfilaires de leur corps, de sorte qu’ils ne peuvent pas passer le long des microfilaires en développement. « De plus, après avoir été infestés par quelques vers du cœur, la plupart des chiens n’en reçoivent plus même s’ils sont continuellement mordus par des moustiques porteurs du parasite. En d’autres termes, ils sont capables de limiter l’étendue de l’infestation. Tout cela souligne l’importance de la santé et de la résistance montées par les chiens eux-mêmes. »

Malgré l’utilisation intensive de médicaments préventifs contre le ver du cœur, le taux d’infestation par le ver du cœur chez les chiens dans les zones à haut niveau de ver du cœur n’a pas diminué en 20 ans. Pour le Dr Pitcairn, cette statistique prouve que les traitements médicamenteux ne sont pas la solution.

Traitements vétérinaires conventionnels pour l’infection par le ver du cœur

Il y a quelques années, il n’y avait qu’une seule option offerte par la médecine vétérinaire conventionnelle pour traiter un chien hébergeant des vers du cœur adultes – un médicament à base d’arsenic appelé Caparsolate qui était administré plusieurs fois par voie intraveineuse. Le traitement était efficace, mais lourd d’effets secondaires potentiels. Le caparsolate doit être injecté avec précaution dans les veines du chien; si même une quantité infime entre en contact avec un muscle ou un autre tissu, il provoque d’horribles blessures accompagnées d’un effritement massif des tissus.

En 1995, Rhône-Mérieaux a introduit l’Immiticide, un médicament injecté dans les muscles spinaux, qui a rapidement remplacé le Caparsolate comme traitement de choix. Ce médicament, maintenant fabriqué par Merial, présente également certains effets secondaires, notamment une irritation au site d’injection, une douleur, un gonflement et une réticence à bouger, mais aucun n’est aussi dramatique que le danger d’affaissement des tissus du Caparsolate.

Les symptômes post-traitement sont similaires avec l’ancien et le nouveau traitement. Les médicaments tuent les vers du cœur adultes, et les vers morts et en décomposition doivent sortir du système circulatoire du chien. Les vers morts sont transportés dans la circulation sanguine vers les poumons, où ils sont progressivement réabsorbés. Selon la santé du chien et le nombre total de vers dans son système, cela peut être un processus doux ou violent. Les chiens toussent généralement, bâillonnent et vomissent, éprouvent de la fièvre et une congestion pulmonaire, et sont naturellement déprimés et léthargiques.

Les deux traitements exigent que le chien soit gardé le plus silencieux possible (de préférence en cage) pendant les premiers jours. Toutes les augmentations de la fréquence cardiaque et de la respiration forcent une plus grande quantité de fragments de vers morts dans la circulation. Si trop de particules pénètrent dans les poumons à la fois, elles peuvent bloquer les vaisseaux sanguins vers les poumons et provoquer la mort.

Les traitements par Immiticide et par Caparsolate sont contre-indiqués (déconseillés) chez les chiens atteints du syndrome Caval les plus gravement infestés. Dix à 20 pour cent des chiens avec une charge élevée de vers mourront à la suite du traitement par immiticide. Le nombre semble sombre jusqu’à ce que vous considériez que même sans traitement, les chiens avec ce niveau d’infestation souffrent d’une mort beaucoup plus lente et progressivement débilitante. Si une radiographie cardiaque, un test d’antigène ou les symptômes du chien suggèrent que l’infestation est très grave, le chien peut subir un protocole de traitement modifié, consistant en une seule injection, qui tue les vers les plus faibles, suivie de deux autres injections un mois plus tard.

Un chien qui éprouve des difficultés peut nécessiter des soins vétérinaires prolongés, y compris l’administration de liquides, de stéroïdes pour réduire toute fièvre ou inflammation et aider à calmer la toux, et des thérapies de soutien pour le foie.

Après la mort des vers du cœur adultes, la prochaine étape du traitement conventionnel consiste à tuer toutes les microfilaires encore en circulation. Comme les microfilaires ne peuvent pas mûrir sans hôte intermédiaire (temps passé dans un moustique), on pourrait penser que vous pourriez sauter cette étape. Cependant, à la dose à laquelle ils seront sûrement utilisés pour prévenir d’autres infections par le ver du cœur, les médicaments préventifs contre le ver du cœur peuvent tuer les microfilaires à un rythme dangereux, provoquant potentiellement un choc et la mort subséquente du chien. Le vétérinaire distribuera un médicament filaricide et surveillera le chien jusqu’à ce que les tests montrent que les microfilaires sont absentes du sang, généralement dans un délai d’une à deux semaines.

Médicaments préventifs vétérinaires conventionnels contre le ver du cœur

Tous les médicaments préventifs commerciaux contre le ver du cœur visent à tuer le ver du cœur au stade de la « larve tissulaire » (L4) (après que les larves ont été déposées chez le chien par un moustique infecté). Pour cette raison, les médicaments préventifs doivent être administrés dans le délai qui commence lorsque le chien est mordu par un moustique infecté et le temps où il atteint le système circulatoire du chien – environ 63 à 91 jours. Les préventifs n’affectent pas les vers du cœur une fois qu’ils atteignent le système circulatoire. Pour assurer un chevauchement de temps sûr, garantissant que toutes les larves qui ont été administrées à un chien par un moustique infecté sont tuées avant d’atteindre le prochain stade de vie invulnérable, la plupart des médicaments préventifs sont administrés tous les 30 jours.

Tous les moyens préventifs énumérés ci-dessous tuent certaines microfilaires du ver du cœur (mais pas toutes). Si un chien héberge des vers du cœur adultes reproducteurs, a des microfilaires dans sa circulation sanguine et reçoit un traitement préventif, la mort ultérieure des microfilaires peut causer au chien une respiration laborieuse, des vomissements, une salivation, une léthargie ou une diarrhée. On pense que ces signes sont causés par la libération de protéines de microfilaires mortes ou mourantes. C’est pourquoi les fabricants de tous les médicaments préventifs recommandent aux chiens de subir un test de dépistage du ver du cœur – pour exclure la possibilité que le chien héberge des adultes et / ou des microfilaires – avant de recevoir un test préventif contre le ver du cœur.

La Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé quatre médicaments par voie orale, un médicament injectable et un médicament topique pour une utilisation préventive contre le ver du cœur. Ceux-ci incluent:

Les filaribits (citrate de diéthylcarbamazine), fabriqués par Pfizer, sont largement considérés comme les médicaments préventifs les plus sûrs, provoquant le moins d’effets indésirables et de décès. Filaribits Plus ajoute de l’oxibendazole, qui cible les infections à l’ankylostome, au trichocéphale et aux ascarides. Filaribits et Filaribits Plus sont administrés quotidiennement au chien.

Les comprimés à croquer Heartgard ou les comprimés Heartgard (ivermectine), fabriqués par Merial, sont administrés mensuellement. Heartgard Plus Chewables ajoute du pyrantel, qui contrôle les ascarides et les ankylostomes.

Interceptor (milbémycine), de Novartis, est similaire à l’ivermectine et contrôle également l’ankylostome, l’ascaris et le trichocéphale. L’autre prévention contre le ver du cœur de Novartis est Sentinelle (milbémycine plus lufénuron). L’ingrédient ajouté contrôle les puces en inhibant le développement des œufs de puces (il ne tue pas les puces adultes).

ProHeart (moxidectine), de Fort Dodge, est un dérivé de l’ivermectine qui est administré mensuellement. Fort Dodge fabrique également du ProHeart6, une forme injectable de moxidectine qui est administrée par un vétérinaire tous les six mois. Cette formulation permet à la moxidectine d’être libérée dans le temps, affectant les larves de ver du cœur pendant une période de six mois après l’injection.

Revolution (selamectin) de Pfizer, n’est pas un médicament oral mais une préparation topique qui est appliquée mensuellement. Il tue également les puces, les acariens, les sarcoptes scabiei (la cause de la gale sarcoptique) et la tique du chien américain, et empêche l’éclosion des œufs de puces.

Les données suivantes sont extraites du résumé 1987-2000 des effets indésirables des médicaments (EAD) publié par le Center for Veterinary Medicine (FDA CVM) de la Food and Drug Administration. Les résumés comprennent tous les rapports d’effets indésirables des médicaments soumis au MCV que le MCV a déterminé être  » au moins possiblement liés au médicament. »

Lors de l’examen de ces rapports, le MCV prend en considération « des facteurs de confusion tels que la posologie, la consommation concomitante de drogues, l’état médical et physique des animaux au moment du traitement, les informations sur l’environnement et la gestion, les défauts du produit, les utilisations hors étiquette, etc. »

Le CVM avertit les lecteurs que ces facteurs complexes ne peuvent pas être entièrement traités dans ses résumés, qui ne sont conçus que comme une référence générale au type de réactions que les vétérinaires, les propriétaires d’animaux et d’autres ont volontairement signalées à la FDA ou au fabricant après la consommation de drogues.

De plus, les médicaments ou combinaisons de médicaments énumérés ci-dessous ne sont pas nécessairement les produits mentionnés ci-dessus.

MÉDICAMENT	# DE RÉACTIONS	# DE CHIENS DÉCÉDÉS	TOP 5 DES SIGNES ET % DES CHIENS QUI LES ONT MONTRÉS
Diéthylcarbamazine	187	7	vomissements (32%), dépression/léthargie (15%), diarrhée (12%), anorexie (6%), collapsus (4%)
Diéthylcarbamazine / oxybendazole	1033	128	vomissements (27%), augmentation de l’alanine aminotransférase (enzyme hépatique) / du sang en dehors du système vasculaire oxybendazole (hémorragie, 25%), augmentation de la phosphatase alcaline (foie ou enzyme osseuse) / sang en dehors du système vasculaire (hémorragie, 22%), anorexie (18%), dépression / léthargie (18%)
Ivermectine	681	134	dépression / léthargie (31%), vomissements (26%), ataxie (perte de coordination musculaire, 23%), mydriase (dilatation prolongée de la pupille, 18%), décès (13%)
Ivermectine / pyrantel	209	30	vomissements (22%), dépression/léthargie (17%), diarrhée (16%), décès (11%), anorexie (9%)
Milbémycine	460	67	dépression / léthargie (34%), vomissements (31%), ataxie (12%), décès (12%), diarrhée (11%)
Milbémycine / lufénuron	400	14	vomissements (31%), dépression / léthargie (23%), diarrhée (18%), prurit (démangeaisons, 16%), anorexie (13%)
Moxidectine	283	51	ataxie (56%), convulsions (22%), dépression/léthargie (18%), tremblements (17%), couchée (couchée, ne se lève pas, 16%)
Sélamectine (topique)	1716	67	vomissements (17%), dépression / léthargie (13%), diarrhée (13%), anorexie (9%), prurit (9%)
Les chiffres pour la forme injectable de la moxidectine ne sont pas encore disponibles. ProHeart 6 (moxidectine injectable) a été commercialisé fin 2001.

Problèmes de prévention du ver du cœur

Il ne fait aucun doute que les médicaments préventifs ont protégé des millions de chiens qui auraient autrement été infectés par le ver du cœur. Cependant, un petit pourcentage de chiens traités avec des médicaments préventifs commerciaux souffrent d’effets secondaires légers à graves. Et de nombreux vétérinaires, confrontés à un chien malade sans aucun changement dans sa routine, à l’exception d’une administration récente de prévention contre le ver du cœur, hésitent à envisager la possibilité qu’un médicament développé et prescrit par un vétérinaire puisse causer une maladie. Dans certains cas, en fait, ces médicaments sont la dernière chose que les vétérinaires semblent considérer.

Ce fut certainement le cas en mars 2000, lorsque Terri Eddy de Rincon, en Géorgie, a demandé à son vétérinaire un traitement préventif contre le ver du cœur pour Sage, son berger australien de deux ans. Sage avait été stérilisé, était un chien d’intérieur et n’avait aucun saignement ou trouble de la coagulation. Le vétérinaire d’Eddy a recommandé Revolution, un médicament topique utilisé pour tuer les larves de ver du cœur, les puces, la tique du chien américain, les acariens de l’oreille et les acariens responsables de la gale sarcoptique.

Deux jours après l’application de la Révolution à la Sauge, le jeune Australien a développé une toux. Trois jours plus tard, elle se tait, ne voulait pas jouer, développait des ecchymoses et gémissait de douleur. Eddy ramena Sage chez le vétérinaire, et lui demanda si la Révolution aurait pu causer les signes de détresse de Sage. Les vétérinaires du cabinet ont convenu que les symptômes de Sage, y compris le sang dans le blanc de ses yeux, ne pouvaient pas être causés par la Révolution; ils ont émis l’hypothèse que Sage devait avoir ingéré du poison à rat et / ou avoir subi un coup à la tête.

Eddy, un infirmier, a estimé qu’aucun des deux diagnostics n’était correct, et Sage n’a pas répondu au traitement fourni.

Le lendemain, Eddy a emmené Sage dans une clinique d’urgence lorsque le chien a perdu l’équilibre, n’a pas pu se tenir debout et a commencé à vomir du sang. À la clinique, elle a commencé à avoir des crises. Quelques heures plus tard, dans une clinique spécialisée, elle continuait à avoir des convulsions et saignait dans les orbites de ses yeux. Le lendemain matin, elle est morte. On a dit à Eddy qu’un autre chien était décédé le mois précédent dans la même clinique avec des symptômes identiques après avoir été traité avec Revolution.

Une autopsie sur la Sauge a montré une faible quantité de plaquettes et une hémorragie intracrânienne due à une toxine. « Aucun chien ne devrait jamais souffrir comme Sage l’a fait », dit Eddy. « J’encourage tous les propriétaires à aborder ce produit avec prudence. »

Options alternatives pour traiter le ver du cœur d’un chien

L’histoire de Sage est un exemple extrême de ce qui peut mal tourner lorsque des médicaments toxiques sont utilisés et, bien sûr, les chiens atteints d’une infestation grave de ver du cœur en souffrent également. Cependant, les gardiens de chiens ont de nombreuses options de prévention du ver du cœur à leur disposition – certainement plus que d’utiliser les produits chimiques les plus toxiques ou de se passer de toute protection contre le ver du cœur.

De nombreux vétérinaires, holistiques et conventionnels, adoptent une approche conservatrice des médicaments préventifs contre le ver du cœur et d’autres médicaments. Plutôt que de se prévaloir de la combinaison de médicaments la plus compliquée sur le marché, un propriétaire de chien peut se concentrer sur une menace à la fois, et seulement lorsque cette menace est imminente. Par exemple, dans la plupart des régions du pays, les moustiques constituent un danger saisonnier, de sorte qu’un propriétaire pourrait cesser de prévenir les vers du cœur en toute sécurité en l’absence de moustiques. Si un chien souffrait d’un deuxième parasite, tel que les acariens, un propriétaire pourrait traiter ce problème séparément, et avec la préparation la moins toxique disponible, plutôt que de se tourner vers un médicament multi-cible.

Une autre approche consiste à tenir des registres minutieux de votre administration de médicaments préventifs et à étirer la période entre les applications des 30 jours recommandés à quelque chose d’un peu plus long – réduisant ainsi le nombre de doses par saison qu’un chien recevra. Il faut un minimum de 63 jours aux larves du ver du cœur après avoir été déposées dans le corps d’un chien par un moustique infecté pour se transformer en un ver juvénile qui ne peut pas être affecté par des médicaments préventifs. Il est donc essentiel de s’assurer que le chien reçoit un médicament préventif dans cette période, même en tenant compte d’un certain chevauchement. Certains propriétaires donnent à leurs chiens des médicaments préventifs tous les 45 à 50 jours, plutôt que tous les 30 jours, épargnant à leurs chiens une ou deux doses par saison de moustiques. De toute évidence, le succès de cette approche dépend absolument de la tenue de dossiers et de l’administration fiables du propriétaire.

D’autres gardiens encore prennent leurs décisions préventives en fonction de l’incidence du ver du cœur dans leur partie du pays. Une personne qui vit dans une région avec beaucoup de cas de ver du cœur et une longue saison de moustiques peut prendre des décisions différentes d’une personne vivant dans une région où les vétérinaires voient rarement ou jamais des cas de ver du cœur.

Et puis il y a les gardiens qui renoncent aux préventions conventionnelles au profit d’approches alternatives.

Lutter contre le ver du cœur en combattant les moustiques (Sans Toxines)

MACHINES ANTI-MOUSTIQUES

Le moyen le plus efficace d’éviter les insectes piqueurs est de réduire leur population, et les dernières armes de la guerre contre les moustiques – ainsi que les non-voyants, les moucherons piqueurs, les mouches des sables et les mouches noires – sont des machines qui prétendent être des personnes. Le moustique émet un panache de dioxyde de carbone, de chaleur et d’humidité en combinaison avec l’octénol, un attractif naturel qui attire les insectes piqueurs. Un aspirateur les tire dans un filet, où ils se déshydratent et meurent. Selon le fabricant, deux mois d’utilisation continue provoquent l’effondrement des populations locales de moustiques. L’aimant à moustiques est disponible en trois modèles alimentés à l’électricité ou au propane, chacun protégeant 3/4 à 1 acre. Les machines coûtent de 500 $ à 1300 $.

MODIFICATION DE L’ENVIRONNEMENT DU MOUSTIQUE

Les méthodes de lutte contre les moustiques à faible technologie sont également importantes. Retirez les seaux, les pneus et les autres objets qui recueillent et retiennent l’eau de pluie; videz et remplissez les bains d’oiseaux tous les quelques jours; et entretenez des écrans sur les portes, les fenêtres et les porches. Des « poissons moustiques » (Gambusia affinis), de minuscules poissons qui mangent des larves de moustiques, peuvent être ajoutés aux étangs, aux barils de pluie et à d’autres pépinières potentielles de moustiques. Ils sont disponibles dans certains magasins de jardinage, bureaux de vulgarisation agricole et départements de chasse au poisson &.

Examinez les réserves biologiques de votre jardin pour le Bacillus thuringiensis (BTI), un produit de lutte biologique ajouté à l’eau stagnante pour empêcher les larves de moustiques de mûrir.

Agnique MMF est un produit respectueux de l’environnement qui recouvre les étangs et autres eaux stagnantes d’un film invisible qui étouffe les larves de moustiques et noie les adultes pondeurs. Agnique MMF se propage rapidement, est sans danger pour l’eau récréative et potable et reste efficace pendant 10 à 14 jours.

Arbicest une entreprise de vente par correspondance à Tucson, en Arizona, qui vend des fournitures de jardinage biologiques et des produits biologiques de lutte contre les insectes, y compris le RTC, ainsi que des inhibiteurs de moustiques à piles. Arbico vend également des parasites des mouches et toutes sortes d’autres produits antiparasitaires biologiques.

Le chien infecté Récupère Sans traitement conventionnel:

Alors que certains gardiens de chiens se concentrent sur la recherche d’autres moyens de prévention contre le ver du cœur, d’autres se retrouvent dans la situation malheureuse d’avoir besoin d’un traitement alternatif pour l’infection du ver du cœur de leur chien. C’était le cas du résident de Géorgie Robin Sockness Snelgrove, le gardien d’un petit chien de race mixte nommé Bandit.

En janvier 2000, à l’âge de 10 ans, Bandit a développé des signes d’infection par le ver du cœur, notamment une toux chronique et une perte d’appétit. Le vétérinaire de Snelgrove a diagnostiqué une infection modérée à grave. Préoccupé par l’âge du Bandit et les effets secondaires potentiels graves, Snelgrove a refusé l’option du traitement conventionnel. Le vétérinaire a offert des stéroïdes pour rendre Bandit plus confortable – et Snelgrove a commencé à étudier des traitements alternatifs.

Snelgrove a contacté une amie qui élève des chiens de manière holistique et a suivi les suggestions de son amie pour un programme de traitement à base de plantes. Cela comprenait l’utilisation de produits fabriqués par Nature’s Sunshine, notamment deux artémisies (armoise et sweet Annie, ou absinthe annuelle) et plusieurs autres herbes en combinaison avec du noyer noir * pour tuer les vers du cœur et leurs microfilaires; la coenzyme Q10, l’aubépine, l’ail et le cayenne pour renforcer le cœur et aider à prévenir la coagulation; et le yucca pour aider à soulager la toux des bandits.

La toux s’est poursuivie par intermittence pendant quatre ou cinq mois avant de diminuer. « Puis, presque du jour au lendemain, il est revenu à la vie et a recommencé à agir comme un chiot », explique Snelgrove. Elle a gardé Bandit sur les herbes pendant un an avant de retourner chez le vétérinaire pour un autre test de ver du cœur. « Le vétérinaire ne pouvait pas croire qu’il était encore en vie », dit-elle, « mais il était là, avec un pelage brillant et plein d’énergie. »Snelgrove dit que Bandit a été testé négatif pour le ver du cœur au cours des deux dernières années, au cours desquelles il a pris les mêmes produits à base de plantes selon un calendrier d’entretien.

Après que Snelgrove a publié l’histoire de Bandit sur son site Web, huit personnes ont mis leurs chiens positifs au ver du cœur sur le même programme. « Jusqu’à présent, deux sont complètement guéris avec des tests négatifs contre le ver du cœur pour le prouver », dit-elle, « et les autres s’améliorent. »

Snelgrove apprécie la gravité de la maladie du ver du cœur et dit qu’elle préférerait la prévenir plutôt que de devoir la traiter. « Mais ce que j’ai appris de tout cela, dit-elle, c’est qu’un diagnostic d’infection par le ver du cœur ne signifie pas avoir à choisir entre des traitements coûteux et dangereux et laisser votre chien mourir. Il existe d’autres options. »

* Controverse sur la prévention de la noix noire: Certains vétérinaires holistiques ont rapporté avoir eu un certain succès en utilisant des capsules ou des extraits de noix noire comme médicaments préventifs contre le ver du cœur et même comme traitement des infections du ver du cœur chez l’adulte. Ces dernières années, peut-être parce que plus de gens ont essayé cette approche, plus de rapports ont fait surface sur les lacunes de black walnut à titre préventif, certains chiens ayant été testés positifs pour le ver du cœur malgré l’utilisation de black walnut par leurs propriétaires. Le noyer noir a-t-il été trop promu comme alternative aux médicaments vétérinaires conventionnels contre le ver du cœur?

Si un chien mange des aliments commerciaux pour animaux de compagnie, reçoit des vaccinations annuelles, est exposé à des pesticides et à d’autres produits chimiques et a pris des médicaments sur ordonnance, son système immunitaire affaibli peut ne pas décourager les vers du cœur. De plus, les préparations à base de plantes de mauvaise qualité ou les produits de bonne qualité qui ont été endommagés par l’exposition à la chaleur, à la lumière et à l’air ne l’aideront pas. Parce que la plupart des poudres perdent rapidement leur efficacité, les teintures (extraits d’alcool) sont généralement un meilleur choix que les capsules, mais même une teinture fraîchement préparée qui n’a pas vieilli assez longtemps ou ne contenait pas suffisamment de matériel végétal peut être trop faible pour aider.

Une façon de protéger les chiens contre le ver du cœur et d’autres parasites avec le noyer noir est d’acheter les meilleurs produits que vous pouvez trouver (Gaia et HerbPharm sont d’excellentes marques) dans un magasin qui reçoit des envois fréquents. La fraîcheur est importante lorsque les produits sont stockés sous des lumières fluorescentes ou exposés à la lumière du soleil ou à la chaleur.

Pour une protection supplémentaire contre le ver du cœur, les vers intestinaux, les puces et les moustiques, ajoutez de l’ail et d’autres herbes antiparasitaires au dîner de votre chien. Plusieurs produits conçus pour les animaux de compagnie contiennent de l’absinthe et d’autres artémisies, du noni, du neem, de la rue, du thym, de la croûte blanche des grenades ou des clous de girofle.

Renforcer la compétence immunitaire de votre chien

Stephen Blake, DVM, de San Diego, en Californie, est un vétérinaire holistique qui consulte des clients indésirables aux médicaments préventifs dans tout le pays, y compris dans les régions où le ver du cœur est endémique.

« Beaucoup de mes clients n’ont jamais utilisé de médicaments préventifs conventionnels contre le ver du cœur ou ont cessé de les utiliser il y a des décennies », explique le Dr Blake. « Les médicaments préventifs d’aujourd’hui sont bien améliorés, mais ils peuvent toujours provoquer des effets secondaires indésirables. Certains chiens développent des troubles auto-immunes lorsque les produits chimiques du ver du cœur modifient les cellules normales, de sorte que le corps les considère comme étrangères et les attaque. Les ingrédients actifs du médicament se retrouvent dans le foie, où ils peuvent provoquer une forme d’hépatite, ou le médicament peut affecter une autre partie du corps. Le résultat final est qu’en essayant de prévenir le ver du cœur, vous risquez de perdre le patient à cause d’un complexe auto-immun, d’une insuffisance hépatique ou de la défaillance de l’organe le plus endommagé par le médicament.

« Parfois, les dommages causés par les médicaments préventifs contre le ver du cœur sont si subtils », dit-il, « que personne ne fait le lien. Cela pourrait se manifester par une énergie légèrement réduite, un appétit difficile, des problèmes de peau, des infections de l’oreille ou un certain nombre de maladies chroniques bénignes que le chien n’avait pas avant de prendre le médicament. Plusieurs de mes patients avaient des symptômes comme celui-ci qui ont disparu lorsque leurs propriétaires ont arrêté le médicament. C’est à ce moment que j’ai réalisé que le risque de dommages causés par les médicaments préventifs était supérieur au risque de ver du cœur, et j’ai commencé à me concentrer sur la nutrition et les médicaments préventifs naturels. »

Le Dr Blake surveille les patients avec des tests sanguins de ver du cœur tous les six mois. « Les résultats des tests négatifs rassurent les clients », dit-il, « mais même si un chien est testé positif, cela ne signifie pas que le chien va mourir. C’est une idée fausse commune. Si le test du chien était négatif il y a six mois, un résultat positif indique probablement la présence de quelques vers du cœur plutôt qu’un grand nombre. Dans ce cas, des suppléments nutritionnels et à base de plantes, des améliorations alimentaires et d’autres stratégies holistiques peuvent aider le chien à éliminer les vers adultes et à empêcher les microfilaires de mûrir. »

Le Dr Blake aime citer une étude menée il y a plusieurs années à la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université d’Auburn par le Dr Ray Dillon, qui a tenté d’infecter des chiens errants en fourrière avec le ver du cœur en leur injectant du sang contenant 100 microfilaires. À la fin de l’étude, chacun des chiens n’avait que trois à cinq vers du cœur.

En revanche, le Dr Dillon a constaté que lorsque les chiens élevés pour la recherche recevaient 100 microfilaires, ils développaient généralement de 97 à 99 vers adultes.  » C’est une énorme différence », dit le Dr Blake. « Les chiens errants provenaient d’une installation de contrôle dans le Mississippi, qui est une zone endémique du ver du cœur, et personne ne leur donnait de médicaments de protection contre le ver du cœur. Ces chiens avaient développé leur propre résistance au ver du cœur pour survivre, ce qu’ils ont probablement fait en fabriquant des anticorps qui empêchaient les larves du ver du cœur de mûrir. »

Pour améliorer la santé globale d’un chien afin de l’aider à repousser et à éliminer les vers du cœur, le Dr. Blake recommande d’améliorer le régime alimentaire (plus de protéines, des protéines de meilleure qualité et une transition progressive vers des aliments crus), le soutien digestif (colostrum, enzymes digestives et probiotiques tels que l’acidophile), de l’eau propre (filtrée ou embouteillée), une exposition suffisante à la lumière naturelle non filtrée à l’extérieur (ce qu’il croit garder les chiens errants en bonne santé) et l’élimination de tout ce qui affaiblit le système immunitaire canin. Cela inclut les traitements aux pesticides contre les puces ou les tiques, les vaccinations, l’exposition aux produits chimiques du jardin et la plupart des médicaments sur ordonnance.

« Il n’est pas nécessaire de craindre chaque moustique « , dit le Dr Blake,  » ou d’assimiler chaque test de ver du cœur positif à une condamnation à mort. Mère Nature a donné à votre chien de nombreuses armes de défense qui fonctionneront bien si vous empêchez les produits chimiques et une nutrition inadéquate d’interférer. Lorsque j’ai cessé d’utiliser des médicaments contre le ver du cœur pour la première fois, j’ai passé par des étapes d’utilisation de nosodes homéopathiques, d’herbes et de répulsifs naturels à leur place. Je n’utilise plus aucun de ces substituts parce que je crois que la meilleure protection d’un chien vient d’un style de vie propre, sans toxines et d’une bonne nutrition. »

Moustiques infectés par le ver du cœur: Une menace qui se propage

La première description du ver du cœur chez les chiens est apparue il y a 155 ans dans le Western Journal of Medicine and Surgery d’octobre 1847. Mais jusqu’à la fin du 20ème siècle, le ver du cœur canin de l’Amérique était une maladie régionale, la plupart des cas se produisant dans le Sud-est. Les chiens vivant dans les montagnes rocheuses et les États de l’Ouest ont rarement contracté le ver du cœur, et s’ils l’ont fait, c’est parce qu’ils l’ont ramassé en voyageant dans des zones où le ver du cœur était endémique ou établi de manière permanente.

Des températures estivales chaudes, des conditions favorables aux moustiques et une population canine de plus en plus mobile ont contribué à la propagation du ver du cœur. Les moustiques prospèrent dans les zones marécageuses et partout où ils ont accès à l’eau stagnante. Parfois, des catastrophes naturelles telles que des tempêtes ou des inondations propagent le ver du cœur en élargissant l’habitat des moustiques. D’autres facteurs qui contribuent à l’infestation par le ver du cœur comprennent l’irrigation agricole de terres auparavant sèches ou l’installation de piscines, d’étangs et de fontaines.

Wendy C. Brooks, DVM, au Mar Vista Animal Medical Center de Los Angeles, en Californie, surveille de près les infections par le ver du cœur dans les zones considérées comme à l’abri du parasite. Considérez Salt Lake City, Utah, historiquement une zone à faible risque pour le ver du cœur.

« Un projet d’embellissement a conduit à la plantation de nouveaux arbres dans toute la ville », explique le Dr Brooks. « L’année suivante, ces arbres ont été taillés pour la première fois, laissant des milliers de trous de nœuds dans Salt Lake City. Cela convenait parfaitement à Aedes sierrensis, le « moustique du trou d’arbre ». Bientôt, des cas de vers du cœur ont commencé à apparaître. Salt Lake City est maintenant considérée comme une zone endémique pour le ver du cœur comme le Texas, la Louisiane ou la Floride. Planter des arbres dans une ville n’est pas un événement climatique majeur, mais il a suffi d’établir le ver du cœur et son vecteur de moustiques dans une nouvelle zone. »

Entre 1996 et 1998, des chercheurs de l’Université de Californie à la Davis School of Veterinary Medicine ont examiné les tests de ver du cœur de 4 350 chiens dans 103 villes du comté de Los Angeles. Dix-huit chiens ont été testés positifs, soit 1 sur 250. Le résultat a surpris les vétérinaires non seulement parce qu’il était inattendu, mais aussi parce que le taux d’infection était aussi élevé pour les chiens qui n’avaient jamais voyagé que pour les chiens qui l’avaient été, et 50% des chiens infectés étaient des chiens « d’intérieur », considérés comme moins sensibles au ver du cœur que les chiens qui vivent à l’extérieur. L’âge, le sexe et la longueur du pelage ont été exclus comme facteurs de risque.

« Les vétérinaires du sud de la Californie ne testent généralement pas le ver du cœur », explique le Dr Brooks, « mais nous commençons à le faire. Dans les zones avec piscines, réservoirs, lacs, étangs et autres environnements favorables aux moustiques, le ver du cœur infecte nos chiens. »

L’Alaska est-il le prochain? Grâce au réchauffement climatique, des moustiques sont apparus à Barrow, la ville la plus septentrionale d’Amérique du Nord, et la péninsule de Kenai, favorable aux moustiques, au sud-ouest d’Anchorage, a atteint des températures d’incubation de vers du cœur en mai.

Prendre des décisions sur le traitement du ver du cœur

Le succès des approches alternatives pour prévenir ou traiter le ver du cœur – ou toute autre condition, d’ailleurs – dépend d’une multitude de facteurs complexes. Il ne faut pas simplement remplacer les médicaments conventionnels par des remèdes « naturels » et s’attendre à ce que des miracles se produisent; c’est le genre d’approche irréfléchie qui échoue souvent et qui donne une mauvaise réputation aux médecines alternatives.

Au lieu de cela, les gardiens de chiens qui sont préoccupés par les risques des médicaments de prévention ou de traitement conventionnels devraient consulter un vétérinaire holistique et examiner un programme de prévention du ver du cœur « tout chien ». Cela devrait inclure un examen et des améliorations de l’alimentation du chien, de l’état de santé général, de l’exposition aux toxines et des niveaux de stress. Les conditions locales doivent également être prises en compte, y compris l’incidence des moustiques et du ver du cœur dans toutes les zones que vous et votre chien fréquentez.

Il n’est pas facile de prendre la décision d’utiliser ou non des médicaments préventifs naturels ou conventionnels, et de traiter ou non une infection par le ver du cœur – mais ce sont vos choix. Trouvez un vétérinaire qui vous soutiendra et vous aidera à protéger votre chien selon votre philosophie de soins.

VER DU CŒUR: APERÇU

1. Renseignez-vous sur la prévalence du ver du cœur dans toutes les zones où vous et votre chien fréquentez.

2. Employez rigoureusement un programme de protection (toute protection vaut mieux qu’aucune) qui convient à votre philosophie de soins pour chiens.

3. Faites tester votre chien pour une infection par le ver du cœur chaque année. La compétence du système immunitaire de votre chien est essentielle pour le protéger du ver du cœur.

4. Utilisez des boosters immunitaires tels qu’une alimentation améliorée, de l’eau pure, une exposition réduite aux toxines, etc.