Orchidée vanille

Plante de vanille ou orchidée vanille se réfère à l’une des 110 espèces du genre vanille. L’espèce la plus commune est Vanilla planifolia, l’orchidée vanillée utilisée pour fabriquer des arômes de vanille commerciaux. Le nom vanille vient du mot espagnol vainilla, une forme diminutive du mot vaina qui signifie gaine. Le mot vaina est à son tour dérivé du mot latin vagin, qui signifie « gaine » ou « fourreau ».

La vanille est appréciée pour son arôme et son goût et est utilisée dans les aliments ainsi que dans les parfums. Les composants aromatiques de la vanille sont liés sous forme de glycosides et doivent être libérés par une réaction enzymatique. C’est pourquoi il est nécessaire de guérir la vanille avant qu’elle puisse être utilisée dans les aliments ou les parfums.

Dans les plantations commerciales de vanille, l’espèce de vanille de loin la plus cultivée est Vanilla planifolia, mais certains producteurs cultivent également Vanilla pompona et Vanilla tahitensis. Aujourd’hui, des scientifiques spécialisés en biotechnologie travaillent à améliorer et à optimiser la saveur naturelle de la vanille et il est par exemple courant de mettre en place des cultures de tissus où des cellules de plantes d’orchidées aux caractéristiques souhaitables peuvent être propagées en grand nombre.

Les membres du genre Vanilla sont tous des vignes et ont besoin d’une structure pour s’accrocher, comme un arbre dans la forêt. La vigne peut mesurer plus de 35 mètres de long, à condition qu’elle ait une structure appropriée pour s’accrocher. Feuilles succulentes de forme oblongue pouvant atteindre une taille de 12 cm (3.75 pouces) sont formés singulièrement et alternativement le long de la longueur de la plante. Chez certaines espèces, les feuilles se sont développées en écailles ou ont presque complètement disparu. Chez les espèces à très petites feuilles, on pense que la photosynthèse nécessaire est effectuée dans la tige verte à la place. À partir des nœuds opposés aux feuilles, des racines aériennes se développeront, tout comme dans de nombreuses autres orchidées.

Les fleurs de vanille poussent en grappes qui comprennent normalement de 12 à 20 fleurs mais peuvent en contenir jusqu’à 100. Une grappe peut mesurer plus de 15 cm (6 pouces) de long avec des fleurs blanches, de couleur crème, vertes ou jaune verdâtre. La plupart des espèces de vanille dégagent un doux parfum de leurs fleurs. Le fruit de l’orchidée vanille est communément appelé « gousse de vanille ». Les graines sont protégées à l’intérieur d’une gousse charnue allongée pouvant atteindre 24 cm (10 pouces) de long.

Orchidée à la vanille en croissance

Ce guide de culture s’adresse à Vanilla planifolia, mais il peut également fonctionner pour de nombreuses autres orchidées du genre vanilla. Il est cependant toujours préférable d’obtenir des instructions concernant les espèces de vanille spécifiques que vous souhaitez conserver car leurs préférences varient quelque peu.

Arrosage des plants de vanille

Le support initial est uniquement destiné au soutien jusqu’à ce que la vigne s’établisse et l’attention devrait donc se concentrer principalement sur les racines aériennes lorsqu’il s’agit d’alimenter et d’arroser. Arrosez fréquemment votre orchidée vanille et essayez de ressembler à l’environnement naturel du Mexique tropical.

Nutriments pour orchidées à la vanille

Nourrissez vos orchidées à la vanille ½ cuillère à café d’engrais toutes les deux semaines, de préférence de la variété 20-10-20 sans urée. Il est plus sûr de diluer l’engrais et de le servir pendant plusieurs jours au lieu de donner à votre orchidée une grande alimentation toutes les deux semaines.

Température de l’orchidée vanille

L’orchidée vanille apprécie un changement entre les températures diurnes et nocturnes. 27-32º C (80-90º F) est idéal pendant la journée, tandis que la température nocturne préférée est de 15,5-21º C (60 -70º F).

Lumière orchidée vanille

Placez votre plante de vanille dans un endroit où elle recevra un soleil direct du matin au midi et une ombre vive du midi au soir. Dans la nature, les orchidées vanillées sont normalement exposées à la lumière qui est filtrée à travers la canopée de la forêt. Ce type d’ombre partielle abritera les orchidées du soleil direct de l’après-midi.

Milieu d’empotage pour une orchidée vanille

Le milieu n’est utilisé que pour le support jusqu’à ce que l’orchidée vanille, qui est une vigne, s’établisse sur son support. L’orchidée vanille produira des racines aériennes et absorbera l’eau et les nutriments à travers elles. De nombreux types de supports d’empotage peuvent être utilisés, de l’écorce ou de la mousse aux cailloux ou aux bandes de roulement de pneus.

Rempotage d’un plant de vanille

Comme mentionné ci-dessus, le milieu d’empotage ne sera utilisé que pour le support jusqu’à ce que l’orchidée vanille soit établie.

Taille des plants de vanille

Floraison et pollinisation

Les bourgeons d’une orchidée vanille se développeront en branches latérales et les fleurs fleuriront sur ces branches. Chaque branche peut avoir jusqu’à 20 bourgeons s’ouvrant sur environ un mois.

La fleur de vanille se relais sur l’abeille Melipona pour la pollinisation, donc à moins que vous ne viviez dans une partie du Mexique où les abeilles Melipona se produisent, vous devrez polliniser à la main vos orchidées si vous voulez qu’elles produisent des fruits. Une fleur de vanille qui n’est pas pollinisée se flétrira et tombera simplement.

Chaque fleur doit être pollinisée peu de temps après l’ouverture, alors préparez-vous à vérifier fréquemment vos orchidées à la recherche de nouvelles fleurs ouvertes. Une fleur de vanille s’ouvrira le matin et se fermera tard dans l’après-midi, pour ne plus jamais se rouvrir.

Pendant la pollinisation manuelle, la méthode la plus courante consiste à utiliser un petit éclat de bois ou une tige d’herbe pour soulever soigneusement le rostellum (c’est-à-dire le rabat) et appuyer l’anthère en surplomb contre le stigmate. Cela se traduira par une auto-pollinisation et éventuellement des gousses de vanille. Les producteurs commerciaux ne polliniseront normalement que quelques fleurs sur chaque tige, car cela conduit à des haricots de meilleure qualité.

Cueillette et préparation des gousses de vanille

La gousse et les graines sont utilisées pour leur goût et leur arôme. La gousse charnue avec les graines à l’intérieur mûrira progressivement et finira par devenir brun foncé ou noirâtre et commencera à dégager un parfum puissant. Cela peut prendre plus de 9 mois pour que cela se produise. Ne retirez pas les gousses de vanille tant que les grains ne sont pas fermes et complètement formés à l’intérieur de la gousse. Attendez que le haricot ait commencé à se fendre. La meilleure qualité est atteinte si la gousse est cueillie au moment où elle se divise. Il est important de se rappeler que chaque haricot mûrira à son propre moment. Si vous vous impatientez et que vous cueillez les haricots trop tôt alors qu’ils sont encore trop verts, la vanille sera moins savoureuse.

Comme mentionné précédemment, les composants aromatiques de la vanille sont liés sous forme de glycosides et doivent être libérés par une réaction enzymatique. C’est ce qu’on appelle le durcissement et plusieurs méthodes ont été développées. N’hésitez pas à essayer plusieurs méthodes et combinaisons de méthodes afin de savoir quelle méthode vous préférez.

Méthode #1: séchage au soleil
Étalez les haricots sur des plateaux et placez les plateaux au soleil. Laissez les haricots sécher au soleil pendant 2-3 heures. Pliez les haricots dans des couvertures et laissez-les transpirer pendant la nuit. Continuez le processus jusqu’à ce que les haricots deviennent brun foncé et courbés, c’est-à-dire laissez les haricots sécher au soleil chaque jour et laissez-les transpirer chaque nuit. Cela peut prendre jusqu’à trois semaines. Placez les haricots brun foncé à l’ombre sur un endroit bien ventilé et laissez-les sécher pendant 2 à 4 semaines.

Méthode #2: bain chaud
Chauffer l’eau à une température de 57-88 degrés C (89-120 degrés F). Baignez les haricots dans l’eau chaude pendant 2-3 minutes. Faites suer les haricots dans des couvertures pendant la nuit et laissez-les sécher dans un endroit bien ventilé par la suite.

Histoire de la vanille

À notre connaissance, le peuple Totonaco de la région de Vera Cruz au Mexique a été le premier à cultiver des orchidées vanillées. Contrairement à de nombreux fruits et baies, la gousse de vanille semble complètement non comestible lorsque vous la rencontrez pour la première fois car elle doit être guérie afin de divulguer son arôme unique. Les Totonacos ont probablement trouvé des gousses de vanille qui avaient été guéries par des mois de chaleur et d’humidité dans la forêt tropicale et ont réalisé le secret. Selon les mythes de Totonaco, le sang de deux amants était tombé sur le sol de la forêt, faisant jaillir une vigne vigoureuse avec une belle fleur. La vanille était un cadeau des dieux et son but était de remplir l’air d’un parfum d’amour et de beauté véritables.

En 1427, le souverain aztèque Itzcoatl conquit le peuple Totonaco et découvrit la mystérieuse vanille. Il a immédiatement pris goût au goût et à l’arôme et les Aztèques ont commencé à utiliser la vanille pour parfumer leur cacahuatl, une boisson à base d’eau, de miel, de maïs moulu et de fèves de cacao. Le nom aztèque de la gousse de vanille est tlilxochitl (prononcé tea-so-shill), ce qui signifie littéraire « Fleur noire ».

Les Aztèques ne produisaient pas de vanille par eux-mêmes; ils ont forcé les Totonaques à payer leurs impôts au souverain aztèque sous la forme de gousses de vanille de haute qualité. On croyait que la vanille avait des propriétés médicales et était utilisée pour traiter un large éventail de problèmes, de l’indigestion et des maux de tête aux morsures d’animaux et aux empoisonnements. De plus, la vanille était considérée comme un aphrodisiaque par les Aztèques ainsi que par les Européens et beaucoup de gens trouvent encore le goût et l’odeur de la vanille érotiques et vivifiantes.

En 1519, le conquistador espagnol Cortez entra en contact avec cacahuatl à Tenochtitlan, la capitale de l’Empire aztèque, ce qui lui valut d’envoyer des fèves de cacao ainsi que des gousses de vanille en Europe. Pendant assez longtemps, la vanille n’a été utilisée que pour aromatiser le chocolat en Europe, mais finalement, les Européens ont commencé à expérimenter avec les haricots et à les utiliser pour de plus en plus d’aventures culinaires. Comme mentionné ci-dessus, la vanille était également considérée comme ayant des propriétés médicales et aphrodisiaques. Un nom important dans l’histoire de la vanille est Hugh Morgan, apothicaire de la Reine Elizabeth, qui en 1602 a suggéré que la vanille devrait être essayée comme arôme propre au Royaume-Uni au lieu d’être utilisée uniquement avec du cacao.

Bien au 17ème siècle, personne ne savait comment cultiver des orchidées vanillées en dehors de son aire de répartition natale et toutes les gousses de vanille devaient être importées du Mexique. Les plantations ont commencé dans de nombreux pays au climat adapté, mais les orchidées n’ont jamais porté leurs fruits. Selon certaines sources, cela a été appelé « le cours de Moctezuma ». En 1836, Charles Morren – botaniste, horticulteur et professeur belge à l’Université de Liège – réalise que la fleur de vanille ne peut être pollinisée par aucun autre insecte que la minuscule abeille Mélipone. Ce petit be est originaire du Mexique et c’est pourquoi toutes les tentatives de cultiver des orchidées vanillées en dehors de son aire de répartition natale avaient échoué.

Charles Morren a développé une méthode qui a permis aux cultivateurs de vanille de polliniser à la main les fleurs et, bientôt, des orchidées vanillées ont été cultivées à une échelle significative sur plusieurs îles tropicales colonisées par les Français dans les Indes orientales et Occidentales, l’Océan Indien et l’Océanie française. Les Britanniques ont apporté les orchidées dans le sud de l’Inde, tandis que les Néerlandais ont installé des plantations en Indonésie.

La prochaine étape importante dans l’histoire de la vanille a été franchie par un ancien esclave nommé Edmond Albius. Edmond Albius vivait à la Réunion, une île au large des côtes de Madagascar où des orchidées vanillées avaient été plantées par les Français. Albius a développé et perfectionné une méthode de pollinisation manuelle supérieure à toutes les plus anciennes et cette méthode est toujours utilisée aujourd’hui, au 21ème siècle.

Aujourd’hui, environ 75% de toute la vanille est cultivée à Madagascar, aux Comores et à la Réunion.
Madagascar est une nation insulaire de l’océan Indien au large de la côte sud-est de l’Afrique. Les Comores sont une petite nation insulaire située entre le nord de Madagascar et le nord-est du Mozambique. L’île de la Réunion est un département d’outre-mer français situé à l’est de Madagascar, à environ 200 km (130 miles) au sud-ouest de l’île Maurice. D’autres producteurs importants se trouvent en Indonésie, aux Tonga, à Tahiti et au Mexique.

Importance économique de la plante de vanille

La plante de vanille est une espèce économiquement importante. La production mondiale dépasse les 8000 tonnes. La plupart de la vanille est cultivée à Madagascar, aux Comores et à la Réunion, mais l’Inde et un certain nombre d’autres pays produisent de plus en plus de vanille. La vanille est utilisée pour aromatiser un très grand choix de produits différents et de nombreuses entreprises dépendent de la disponibilité de la vanille pour leur production. Une augmentation du prix de la vanille peut avoir un effet important sur la rentabilité de nombreuses entreprises à moins qu’elles ne choisissent d’envoyer l’augmentation des coûts au client. Beaucoup d’entreprises achètent des contrats à terme pour se couvrir contre les hausses de prix futures. Cela leur permet de mieux prédire leurs résultats futurs. Les investisseurs de détail peuvent également investir dans ces contrats à terme en les achetant sur le marché à terme ou en achetant des options binaires basées sur le produit.