22 mars 1930
26 août 2000
Sir Lynden Oscar Pindling a été salué comme un héros national dans ses Bahamas natales et qualifié de « Père de la Nation » par l’ancien premier ministre (1992-2002) Hubert Ingraham. Pindling était un « politicien consommé » et un leader, et il a fait plus que quiconque pour façonner la société bahaméenne à la fin du XXe siècle. Il a mené la lutte pour la domination de la majorité noire, a été le premier premier ministre du pays et a été « l’architecte de l’indépendance du Commonwealth des Bahamas » (Craton, 2002).
Pindling est né à Over-The-Hill (la section noire de la ville), Nassau, le seul enfant d’Arnold F. Pindling, un ancien policier et homme d’affaires qui a émigré de la Jamaïque aux Bahamas en 1923, et de Viola Pindling (née Bain), originaire de l’île d’Acklins dans le sud des Bahamas. Lynden Pindling a obtenu son diplôme à l’Université de Londres et a fréquenté les Inns of Courts de Middle Temple, où il s’est qualifié avec succès en tant qu’avocat, complétant le LL.B. en août 1952. Il est admis au barreau du Middle Temple en février 1953.
Pindling retourna ensuite à Nassau. Il a été admis au barreau des Bahamas à la fin de 1953, puis il a rejoint le Parti libéral progressiste (PLP) récemment créé. Pindling et cinq autres candidats du PLP ont été élus à la Chambre d’Assemblée en juin 1956. H. M. Taylor, le président du PLP, ne parvient cependant pas à conserver son siège et Pindling est élu leader parlementaire du PLP. Ce fut le début de la lutte de onze ans du PLP pour le pouvoir majoritaire, et la première étape de l’ascension de Pindling à la tête du parti. En 1963, il était à la fois le chef du parti au Parlement et le président du PLP.
Pindling et le PLP ont soutenu la grève générale de janvier 1958 menée par Randol Fawkes, la Fédération du travail des Bahamas, Clifford Darling et le Syndicat des taxis des Bahamas. En fait, Pindling et le PLP ont poussé à une réforme constitutionnelle. Bien qu’aucun changement structurel n’ait été apporté à la constitution immédiatement après la grève, d’importants changements électoraux ont été institués, notamment l’élargissement du droit de vote, l’abolition du vote des sociétés (qui avait permis aux personnes détenant des sociétés de voter pour chaque société) et la réduction du vote plural (qui avait permis à une personne de voter dans chaque circonscription où elle détenait des terres), qui ont tous contribué à démocratiser le processus électoral. Les politiciens de Bay Street, composés de blancs de la classe marchande, dont Roland Symonette et Stafford Sands, étaient cependant toujours fermement aux commandes et remportèrent une victoire retentissante en 1962.
Le 27 avril 1965 est devenu connu sous le nom de » Mardi noir » aux Bahamas. Ce jour-là, Pindling a jeté la masse du président, symbole du pouvoir parlementaire, hors de la Chambre d’Assemblée pour protester contre le rapport de la Commission des circonscriptions et un article du Wall Street Journal du 5 octobre 1966, défavorable au gouvernement des Bahamas. Le rapport de la Commission attribue les circonscriptions (sièges) de New Providence et des îles Out à l’avantage du parti au pouvoir, l’United Bahamian Party (UBP), et Pindling s’oppose à ce qu’il considère comme un avantage injuste pour l’UBP. Les élections générales qui ont suivi en 1967 se sont soldées par une égalité, mais le chef du Parti travailliste Randol Fawkes s’est rangé du côté du PLP, et l’indépendant Alvin Braynen a accepté de devenir président. Pindling forma ainsi le premier gouvernement du PLP apportant la majorité. Il est devenu premier ministre des Bahamas, une désignation changée en premier ministre à la suite de la réforme constitutionnelle de 1969. Il a ensuite mené le PLP à la victoire lors de six élections générales successives (1967, 1968, 1972, 1977, 1982, et 1987) et a ensuite été député pendant quarante et un ans et premier ministre pendant vingt-cinq ans. Lorsque le PLP a été battu aux élections de 1992, il était le chef de gouvernement élu le plus longtemps du Commonwealth britannique.
Les Bahamas sous Pindling et le PLP ont été transformées pacifiquement d’une colonie oppressante sur le plan racial et économique en une nation moderne, prospère, indépendante et stable. Sous son administration, les Bahamas ont obtenu leur indépendance le 10 juillet 1973, dans ce que Dame Doris Johnson (1972) a considéré comme « La Révolution tranquille. »Le gouvernement a étendu les possibilités d’éducation à tous les Bahamiens par la construction d’écoles primaires et secondaires, l’octroi de milliers de bourses d’études, tant au pays qu’à l’étranger, et la création du Collège des Bahamas, jetant ainsi les bases de l’émergence d’une classe nouvellement éduquée et professionnelle comprenant des Bahamiens noirs, qui avaient auparavant été pour la plupart privés du droit de vote et du droit à l’éducation et aux opportunités économiques considérés comme acquis par l’élite blanche. Le gouvernement du PLP a également créé le Centre de Formation Industrielle (maintenant appelé Institut Technique et Professionnel des Bahamas) et le Centre de Tourisme des Bahamas. Les logements à faible coût ont été agrandis et de nombreux nouveaux lotissements ont été développés pour accueillir la nouvelle classe moyenne. L’électrification a été fournie à la plupart des îles des Bahamas, tout comme les télécommunications. Par exemple, l’utilisation de la radio a été élargie et la télévision nationale a été introduite. Les industries des services financiers ont également connu une croissance considérable au cours de cette période.
En outre, des mesures de santé publique ont été introduites. L’approvisionnement en eau potable et en évacuation des eaux usées a été grandement amélioré. Les soins de santé ont été améliorés et étendus grâce à la création de nouvelles cliniques dans de nombreuses îles, et des médecins ont été affectés dans les principaux centres de population. L’assurance nationale pour aider les chômeurs, les malades et les handicapés a été introduite en 1974. En outre, la sécurité a été renforcée grâce à la formation de la Force de défense Royale des Bahamas et au renforcement de la Force de police royale des Bahamas. Les îles des Bahamas ont été plus étroitement liées grâce à la création de Bahamasair, et l’industrie du tourisme s’est développée pour accueillir plus de trois millions de visiteurs par an.
Peu après l’indépendance, Pindling et le PLP cherchèrent et obtinrent l’adhésion aux Nations Unies, à l’Organisation des États Américains, à la Communauté des Caraïbes et au Commonwealth des Nations. Les Bahamas ont ensuite rejoint d’autres organisations internationales, dont l’Organisation des Nations Unies pour l’Éducation, la Science et la Culture (UNESCO).
Pindling restera dans les mémoires à l’échelle internationale en tant que président de la réunion biennale des chefs de gouvernement du Commonwealth à Nassau en 1985, et en tant que président de la Conférence du Commonwealth sur l’Afrique du Sud. À ce dernier titre, il a contribué à » préparer le terrain pour la libération de Nelson Mandela de sa longue captivité » (Programme officiel, 2000).
Malgré un diagnostic de cancer de la prostate en 1996, Pindling mène le PLP aux élections générales de 1997, que le Mouvement National libre (FNM) au pouvoir remporte par un glissement de terrain. Après une carrière de quarante et un ans à la Chambre d’Assemblée, Sir Lynden Pindling (il a été anobli par la reine Elizabeth en 1983) a démissionné le 7 juillet 1997, après avoir prononcé un discours éloquent dans lequel il a déclaré: « J’ai fini maintenant I j’ai atteint la fin de mon parcours politique. J’ai suivi mon cours. J’ai fait de mon mieux. » À sa mort, Pindling laisse dans le deuil quatre enfants, cinq petits-enfants et Marguerite, sa femme de quarante ans.
Voir aussi Relations internationales des Caraïbes anglophones; Pauvreté urbaine dans les Caraïbes
Bibliographie
Craton, Michael. Pindling: La Vie des temps de Lynden Oscar Pindling, Premier Premier ministre des Bahamas, 1930-2000. Oxford, Royaume-Uni : Macmillan Caribbean, 2002.
Craton, Michael et Gail Saunders. Islanders in the Stream: Une histoire du peuple des Bahamas; Vol. 2: De la fin de l’esclavage au XXIe siècle. Athènes: Presses de l’Université de Géorgie, 1998.
Fawkes, Randol F. La Foi qui a ému la Montagne: Mémoire d’une Vie et du Temps. Nassau, Bahamas : 1988/1997.
Johnson, Doris. La Révolution tranquille aux Bahamas. Nassau, Bahamas : Family Island Press, 1972.
Programme officiel des Funérailles d’État. Nassau, Bahamas : Département de l’imprimerie du Gouvernement, 4 septembre 2000.
Roker, Patricia B., éd. La vision de Sir Lynden Pindling: Dans ses propres Mots, Lettres et discours, 1948-1997. Nassau, Bahamas : Media Publishing, 2000.
d. gail saunders (2005)