Le carême est la saison de l’année de l’église qui suit la saison de l’Épiphanie. C’est un temps que nous mettons de côté chaque année pour nous souvenir de l’amour de Dieu qui est répandu par le Christ Jésus sur la croix dans Sa mort; et Sa défaite de la mort, du péché et de Satan dans la mort et la résurrection du Christ qui vous apporte la Vie Éternelle. Cette saison a un caractère pénitentiel, un caractère solennel. C’est pour nous aider à nous souvenir d’être repentants et à nous rappeler notre péché et notre mortalité.
Nous commençons le Carême par le mercredi des Cendres, qui tombe cette année le 14 février, comme un jour pour nous aider à avoir un esprit pénitent tout au long de la saison du Carême. C’est pourquoi nous avons l’imposition de Cendres pour nous rappeler que dans le péché, nous retournerons à la poussière dont nous sommes (Genèse 3:19). Alors que l’imposition de cendres nous rappelle notre mortalité et notre péché, elle nous rappelle aussi la défaite de Jésus de la mort et du péché sur la croix, et l’expiation de notre péché par son sang (Éphésiens 1:7). Lorsque nous sentons le Pasteur faire le signe de la croix avec la cendre, nous sommes également rappelés à notre baptême, car nous avons été marqués de la croix sur notre front et sur notre cœur comme étant rachetés par Jésus-Christ, qui nous a assuré la rédemption éternelle du péché et de la vie éternelle (Matthieu 28:16-20; Hébreux 9:12). Ce caractère pénitentiel est également montré dans la couleur utilisée pendant cette saison de l’année de l’église.
La couleur pourpre est utilisée par l’église pour nous rappeler le caractère de la saison. La couleur pourpre est utilisée comme couleur de pénitence. Ce caractère est repris dans les mots que nous utilisons dans le culte car nous omettrons les alléluias jusqu’à Pâques. Ceci est également indiqué dans la durée de la saison.
Le Carême dure 40 jours pour rappeler les 40 jours du Christ dans le désert et sa défaite de la tentation (Matthieu 4). On nous rappelle ici que Jésus a également été tenté et qu’Il s’est tenu fermement contre les tentations de Satan. Cela nous rappelle qu’Il est notre force contre toute tentation dans cette vie et notre besoin de la mort du Christ le vendredi Saint. Cela nous rappelle aussi pourquoi nous avons un caractère de pénitence dans la saison du Carême: nous avons besoin de la rédemption du péché, de la mort et de Satan.
La lecture de notre Épître pour le mercredi des Cendres de cette année comprend 2 Corinthiens 5:21, qui dit : « Pour notre bien, il l’a fait pécher qui ne connaissait pas de péché, afin qu’en lui nous devenions la justice de Dieu. »Alors que vous commencez le Carême, souvenez-vous que Dieu est devenu un péché pour vous en prenant notre chair pécheresse et en mourant sur la croix pour expier notre péché avec son sang. Dans cette défaite de la mort, du péché et de Satan par Sa propre mort, Il vous a libérés d’eux pour toujours; et comme Il est ressuscité de la mort, vous aussi vous ressusciterez de la mort à la Vie Éternelle, devenant la justice de Dieu comme vous êtes justifiés et pardonnés en Christ. C’est pourquoi nous célébrons le temps du Carême, pour nous préparer à recevoir la réconciliation de Dieu en Jésus-Christ à Pâques, alors que nous célébrons la glorieuse résurrection de Jésus et le don gratuit de la Grâce de Dieu qui nous apporte le pardon, le Salut et la Vie Éternelle.
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