Même pour les personnes qui ne jouent pas au tennis, tout le monde connaît à quoi ressemble une balle de tennis standard. C’est un jaune fluorescent brillant qui peut sembler une boule normale de loin, mais il est également recouvert de cette substance feutrée et floue que beaucoup de gens tiennent pour acquise.
Pourquoi les balles de tennis sont-elles floues? Le feutre flou sur les balles de tennis aide à ralentir la balle et offre un rebond très uniforme sur différentes surfaces. Il saisit également la ficelle beaucoup mieux qu’une balle en caoutchouc de base. Enfin, la couche supplémentaire de revêtement ajoute une durabilité à la balle de tennis qu’elle n’aurait pas autrement.
Introduction du Fuzz Sur les balles de tennis
Pour comprendre comment les balles de tennis sont devenues floues, il est important de regarder l’histoire non seulement du tennis, mais de la balle. Dans les premiers jours, le sport du tennis n’avait aucun type de balle uniforme pour aller avec. Des matériaux comme l’estomac de mouton, les cheveux humains, la fourrure animale et plus encore sont tous apparus en balles à un moment donné. Une fois que le sport est devenu un peu plus modernisé, il était clair qu’il avait besoin d’un standard.
Une autre percée majeure avec les balles de tennis est survenue lorsque Charles Goodyear a inventé le caoutchouc vulcanisé. Il a été officiellement breveté en 1844, donc lorsque le tennis sur gazon a décollé quelques décennies plus tard, il y avait une balle facile à produire, durable et cohérente. La différence la plus évidente était alors que la balle de tennis n’avait toujours aucun type de revêtement.
La science Derrière le Fuzz Sur les balles de tennis
L’air sous pression remplit une balle de tennis et elle a un noyau en caoutchouc creux. Si une personne coupe une balle de tennis, il est facile de voir qu’il n’y a pas beaucoup à une balle de tennis dans l’ensemble. Ce noyau en caoutchouc est recouvert de feutre de laine tissé, ce qui est destiné à retarder la séparation du flux et à fournir une couche de protection supplémentaire pour que les balles fonctionnent comme prévu.
Le feutre aide également à la traînée aérodynamique, ce qui signifie que la balle se déplace comme un joueur l’attend et qu’elle rebondit sur les différentes surfaces de la bonne façon. Même si certaines surfaces affectent les balles de différentes manières, ce n’est pas aussi fou qu’une balle sans feutre le serait. Le feutre et le flou déterminent également la vitesse à laquelle va la balle.
Pensez à quel point il serait difficile d’apprendre à jouer au tennis avec des balles qui jouent tout le temps très différentes. Personne ne veut s’en occuper. Une nouvelle boîte de balles va fonctionner à peu près de la même manière, à chaque fois lorsqu’elle est utilisée dans des conditions météorologiques et une surface de jeu similaires.
Comme les balles commencent à perdre leur rebond juste après l’ouverture, le feutre n’a pas besoin d’être aussi durable. Si les balles de tennis étaient rechargeables avec de l’air à maintes reprises, les entreprises opteraient pour une couverture de sortie différente.
La Fabrication Des Balles De Tennis Floues Modernes
La balle de tennis moderne n’a commencé à prendre sa forme que dans les années 1920, lorsque des boîtes fermées scellées pour les maintenir sous pression. Ils seraient à l’origine dans un tube en métal, et une clé d’église était nécessaire pour ouvrir le haut de la boîte.
Regardez tous les vieux clips vidéo de tennis joués à l’époque, et il est facile de voir que les gens utilisaient des balles qui ressemblent la plupart du temps à celles d’aujourd’hui. La seule différence la plus facile à repérer? Les balles n’étaient pas jaune fluorescent avant les années 1970. La télévision a alors commencé à décoller et les gens ont réalisé qu’il était plus facile de voir la balle non seulement en personne, mais également à l’écran.
Le feutre dans un jaune fluorescent (officiellement appelé jaune optique) est non seulement facile à voir à la télévision, mais les joueurs ont remarqué une amélioration par rapport aux balles blanches peu de temps après leur apparition. Cela a beaucoup aidé dans tous les types de conditions météorologiques, ainsi qu’à différents moments de la journée. Personne ne veut avoir du mal à voir le ballon lors d’un événement majeur, et le jaune a du sens.
Toutes les balles de tennis sous leur forme actuelle doivent respecter des normes strictes fixées par la Fédération Internationale de Tennis. Le diamètre doit être de 2,57 à 2,70 pouces et la masse doit être comprise entre 1,98 et 2,10 onces. Seules les balles jaunes et blanches sont approuvées, mais la plupart des gens remarqueront que pratiquement toutes les balles de tennis de nos jours sont jaunes. En effet, les joueurs professionnels sont très réticents à changer, donc aucun directeur de tournoi ne va jouer avec les choses au milieu de la saison.
Matériaux
Du feutre tissé de haute qualité est utilisé sur toutes les balles de tennis supérieures. Il est composé d’environ 2/3 de laine et 1/3 de nylon. Le nylon est là pour aider à la performance globale. Il y a deux panneaux de feutre ajoutés à chaque balle, et ils mesurent environ 2 pouces de large sur 6 pouces de long. Souvent, ces panneaux sont appelés « os de chien » en raison de leur forme générale.
En dehors de la chaîne de montage, les balles de tennis ne sont pas exactement aussi moelleuses. Ils peuvent sembler extrêmement emmêlés et un peu difficiles à manipuler. C’est pourquoi les balles sont généralement placées dans une machine à laver de taille industrielle. Ils sont appelés peluches dans le monde du tennis, et ils ont une atmosphère de vapeur qui fait revenir le feutre à un état plus naturel.
Une fois que tout va bien et que tout revient à la normale, il est temps de faire les impressions finales sur la balle de tennis en fonction de la marque. Ensuite, ils sont mis en bouteille dans une boîte pressurisée à environ 12 à 14 PSI afin qu’ils soient prêts pour les consommateurs.
Quant au feutre et au fuzz, une balle est jetée si elle devient trop floue pendant le jeu. Au niveau professionnel, cela arrive très rarement, simplement parce qu’ils changent de balles si fréquemment. Les joueurs occasionnels peuvent trouver des balles un peu trop gonflées à un moment donné, mais la plupart continueront simplement à jouer avec eux si possible.
Balles de tennis différentes = Différentes Fuzz
Lorsqu’il s’agit de comparer les balles de tennis de performance, les deux principaux types sont les balles à usage régulier et les balles à usage intensif. Ils peuvent sembler assez proches de la même chose, mais il existe des différences subtiles dans le fuzz qui font une assez grande différence.
Service régulier
Une balle de service régulier est faite pour les courts en terre battue, et comme le terrain est plus doux, elle ne nécessite pas la même quantité de feutre flou couvrant la balle. C’est un peu plus fin, empêchant l’argile de coller à la balle. Les balles sur terre battue sont beaucoup moins susceptibles de se gonfler, bien que cela arrive parfois.
Peu importe à quel point une personne essaie, une balle sur terre battue va se salir. Une balle de service régulière fait tout simplement un bien meilleur travail de manipulation de la surface.
Heavy Duty
Sur les courts en dur, les balles robustes sont la voie à suivre. Ils ont plus de flou sur eux, et comme son nom l’indique, ils peuvent subir plus d’abus avant d’avoir l’air sale et de ne pas rebondir beaucoup. Ils sont conçus pour résister même après des heures de frappe sur une surface dure et granuleuse.
C’est une balle qui fonctionne très bien sur les courts durs, mais elle peut avoir un peu de mal lorsqu’elle est utilisée sur terre battue. Principalement, le duvet sur la balle est un peu plus moelleux, ce qui signifie qu’il pourrait devenir extrêmement moelleux si les conditions sont d’une certaine manière. Il est destiné à manipuler une surface plus dure, alors collez-vous au bon type de mur si possible.
L’Avenir des Balles de Tennis Floues
À certains égards, il est un peu remarquable que la technologie ou un type de percée n’ait pas changé la balle de tennis depuis les années 1970. Beaucoup diront que si elle n’est pas cassée, ne la réparez pas. Cependant, les balles de tennis deviennent parfois trop floues et elles meurent toujours plus vite que la plupart des gens ne le voudraient.
Il y a aussi la question d’être respectueux de l’environnement. Alors que beaucoup de balles de tennis sont réutilisées et recyclées, l’ensemble de l’emballage a toujours été un problème. La dernière version de Wilson de la balle qu’ils appellent Triniti cherche à changer cela, car c’est la première balle de performance qui utilise un emballage entièrement durable.
À un moment donné, nous verrons l’évolution de la balle de tennis, et en particulier, le feutre flou qui va sur la coque extérieure. Pour l’instant, les joueurs savent à peu près combien de temps une boîte de balles va durer avant qu’elles ne deviennent trop floues et / ou mortes pour être frappées.