Par Steve Hartsoe
Pourquoi les Beatles ont-ils traversé la route il y a 50 ans? Abbey Road, pour être exact ?
Ce n’était pas pour créer une image emblématique, bien qu’ils l’aient fait. Ils n’avaient pas non plus l’intention de déclencher des théories du complot selon lesquelles Paul McCartney était mort. (Il est pieds nus et en décalage avec ses camarades sur la pochette de l’album « Abbey Road ». Qu’est-ce que cela pourrait signifier d’autre?)
La réalité est beaucoup plus pratique. Le août. Le 8 novembre 1969, les Beatles avaient simplement besoin d’une photo de couverture pour leur prochain album.
Mais la signification, bien qu’inconnue à l’époque, serait beaucoup plus grande. « Abbey Road » est le dernier album du groupe ensemble. Et la dernière fois que les quatre membres du groupe ont travaillé ensemble, c’était en août. 20, 1969. Ils ont rompu l’année suivante.
Cinq décennies plus tard, des touristes du monde entier visitent toujours le site du nord de Londres pour recréer cette célèbre traversée. (Regardez par vous-même sur cette caméra terrestre du passage pour piétons.)
Selon La Bible des Beatles, McCartney a donné un croquis de l’idée de la pochette de l’album au photographe indépendant Iain Macmillan. Le groupe est arrivé aux studios Abbey Road à proximité, où ils avaient enregistré presque toute leur musique.
Un policier obligé d’arrêter la circulation alors que Macmillan installait une échelle au milieu de la route. Linda McCartney a pris plusieurs photos du groupe en attendant le tournage (voir ici).
Le groupe — McCartney, John Lennon, George Harrison et Ringo Starr – s’est réuni au coin de la rue vers 11h30 par un vendredi chaud, ce qui explique les pieds nus de Paul. Pendant environ 10 minutes, ils ont fait la queue dans le passage pour piétons zébré, faisant plusieurs trajets de l’autre côté de la route.
Peu après le tournage, McCartney a choisi la cinquième tentative pour la couverture de l’album — la seule photo où les quatre Beatles marchaient à temps.
« Cela a également satisfait le désir des Beatles pour le monde de les voir s’éloigner des studios où ils avaient passé une grande partie des sept dernières années », selon La Bible des Beatles.
« Nous sommes censés enregistrer, pas poser pour des photos de Beatle — c’est ce à quoi nous pensions », a ironisé Lennon plus tard.
Après la séance photo, le groupe est retourné aux studios Abbey Road pour travailler sur les chansons de « Abbey Road », qui est sorti en septembre. 26, 1969, et inclus les classiques « Come Together », « Something » et « Here Comes the Sun. »
Thomas Brothers, professeur de musique à Duke, comme 73 millions d’autres Américains, a rencontré les Beatles pour la première fois à l’âge de 8 ans lorsque le groupe s’est produit à « The Ed Sullivan Show » en février 1964.
Brothers, qui a écrit un livre sur la collaboration créative des Beatles, cite la « dynamique interpersonnelle » du quatuor comme l’une des principales raisons de la qualité de leur musique.
» Cela ne peut pas être enseigné, cela doit se produire de manière organique « , a déclaré Brothers dans une interview. « Ils avaient des normes très élevées d’écriture de chansons et de production de disques. En outre, des normes élevées d’innovation et de gamme expressive. En faisant ces choses de manière si cohérente et si réussie, toute l’industrie de la musique populaire a été obligée de prêter attention. Ces chansons et ces disques ne pouvaient pas être ignorés. Ils parlent toujours aux gens, ont toujours une présence. »
Mais au début de 1969, cette magie commençait à glisser, a-t-il déclaré. Les tensions sur la gestion, les finances et la présence constante de Yoko Ono ont mis le groupe à rude épreuve.
Sentant que la fin pourrait être proche, les Beatles ont décidé de tout miser sur un album de chant du cygne. Ils ont retrouvé le producteur George Martin et ont commencé à travailler à l’été 1969 sur ce qui allait devenir « Abbey Road. »
« ‘Abbey Road’ est une production sophistiquée de haut niveau, peu importe le moment où elle a été fabriquée », ont déclaré Brothers. « Les gens le reconnaissent comme un album très, très superbement produit, ce qui fait partie du charme de celui-ci. »
Rolling Stone a classé « Abbey Road » comme le 14e plus grand album de rock de tous les temps; les lecteurs l’ont considéré comme le deuxième meilleur album du groupe dans un sondage de 2011, derrière « Revolver » mais au-dessus de « Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. »
Brothers n’est pas sûr qu’un autre artiste puisse avoir un impact aussi important sur la musique et la culture que les Beatles. (Il fait même référence à la carrière du groupe pour illustrer les événements majeurs d’une classe qu’il enseigne sur les années 1960.)
« Le problème aujourd’hui est que l’entreprise est si fragmentée, avec autant de niches », a déclaré Brothers. « Donc, si nous pensons à un impact généralisé, il est difficile de reproduire ce qu’ils ont fait. »
Steve Hartsoe est un musicien vivant à Holly Springs, en Caroline du Nord, et rédacteur en chef à Duke University Communications.