28 Mars Qu’est-ce que le FIV?
Le virus de l’immunodéficience féline (FIV), également connu sous le nom de SIDA félin, est une maladie virale grave qui affecte uniquement les chats. Heureusement, il existe de nombreuses façons de protéger nos chats de l’exposition à cette maladie. On estime que 3,5% des chats de l’ouest des États-Unis sont infectés par le FIV.
Comment FIV cause-t-il la maladie?
FIV provoque la suppression du système immunitaire en attaquant des cellules importantes du système immunitaire du chat qui le protègent des agents infectieux courants (bactéries, virus, etc.). De nombreux agents infectieux se trouvent dans l’environnement quotidien, mais ne causent pas de maladies chez les chats en bonne santé. Cependant, si le système immunitaire d’un chat est affaibli, comme avec FIV, ces mêmes organismes peuvent provoquer une maladie — appelée infection secondaire ou opportuniste. La maladie est comparable au VIH humain mais elle ne touche que les chats. Cependant, il est recommandé que les personnes immunodéprimées (p. ex., patients chimio et patients atteints du SIDA humain) ne résident pas avec des chats positifs à cinq virus, car ces chats sont plus susceptibles d’abriter des infections opportunistes qui pourraient être transmises à des humains immunodéprimés.
Quel est le résultat de la maladie?
La phase aiguë (début) de la maladie est la période suivant l’infection initiale. La phase aiguë peut durer des jours à des semaines et le chat peut avoir de la fièvre, de la dépression, de la diarrhée, des vomissements, une bouche enflammée ou des ganglions lymphatiques enflés. Cependant, de nombreux propriétaires peuvent ne pas remarquer cette phase de la maladie. Après la phase aiguë, le chat entre généralement dans une phase asymptomatique où il est exempt de signes de maladie et mène une vie saine pendant de nombreuses années. Certains chats ne se développeront jamais en phase terminale ou en phase d’immunodéficience acquise (SIDA), mais certains le feront. Si la maladie du chat progresse dans cette phase du sida, le système immunitaire ne peut pas combattre les bactéries, les virus ou les champignons dans l’environnement et le chat peut devenir très malade et ne pas se rétablir. L’infection à FIV est pour la vie, mais il est important de se rappeler que de nombreux chats atteints de FIV peuvent vivre une vie heureuse et saine pendant de nombreuses années. Les CINQ chats positifs doivent être gardés à l’intérieur seulement, avoir une bonne nutrition, éviter les régimes crus, bénéficier d’environnements à faible stress et avoir besoin de visites régulières chez le vétérinaire, et tous les chats du ménage doivent être réparés pour réduire la transmission.
Comment un chat obtient-il la FIV?
La façon la plus courante de contracter la maladie chez les chats est de mordre profondément un chat infecté. Les chats qui sont le plus souvent infectés par le FIV sont des chats mâles intacts (non castrés) autorisés à l’extérieur; c’est parce que les animaux intacts ont tendance à errer et à se battre avec d’autres chats. En de rares occasions, le virus peut être transmis de la mère aux chatons. La transmission sexuelle est inhabituelle bien que le sperme des chats infectés contienne fréquemment le virus. Il est peu probable que les chats vivant ensemble contractent le virus par contact occasionnel à condition que les chats s’entendent et ne se battent pas.
Comment testons-nous le FIV?
Un simple test sanguin interne peut être effectué pour tester le FIV. Si le test est positif, cela pourrait signifier que le chat a CINQ VV ou qu’il a été vacciné à un moment donné de sa vie pendant CINQ VV, produisant ainsi les anticorps qui apparaissent sur le test. Les chatons dont le test est positif doivent toujours être retestés, car ils peuvent être faussement positifs en raison des anticorps de leur mère. Un test positif doit être confirmé par un Western Blot. Si le test est négatif, cela pourrait signifier que le chat n’est pas infecté par FIV ou qu’il a été récemment infecté (il y a 60 jours) mais qu’il ne sera pas encore testé positif.
Y a-t-il une vaccination pour le FIV?
Un vaccin est disponible, MAIS il ne protège que contre certains sous-types du virus et fera en sorte que le chat sera positif à cinq fois lors de tous les tests sanguins futurs. Les refuges pour animaux euthanasient régulièrement les chats atteints de FIV, donc si un chat vacciné était perdu et remis dans un refuge, le chat sera probablement testé positif en raison de la vaccination et non de la maladie, tout en étant tué. Si un chat est vacciné pendant cinq ans, il devrait avoir une puce électronique liée aux informations indiquant que le chat a été vacciné pendant cinq ans.
Comment pouvons-nous protéger au mieux nos chats contre le FIV?
- Gardez les chats apprivoisés exclusivement à l’intérieur
- Stérilisez et stérilisez, ce qui réduit l’envie de se promener et de se battre
- Isolez les chats et testez-les pendant cinq jours avant de les laisser se mêler à vos chats existants