L’OPEP représente l’Organisation des Pays exportateurs de pétrole, qui est un cartel de certaines des plus grandes nations productrices de pétrole au monde. Dans ses premières années, l’OPEP a pu dicter dans une large mesure le prix mondial du pétrole, ce qui en a fait un acteur politique et économique majeur.
Cependant, au cours des dernières décennies, le groupe a perdu beaucoup de son marché et de son pouvoir politique en raison des problèmes suivants:
- L’instabilité de certains de ses membres
- Querelles internes (y compris parfois la guerre) entre ses membres au sujet des politiques de prix et d’autres différences
- Baisse de la part de marché alors que d’autres pays non membres de l’OPEP ont intensifié leur propre production
- Efforts de conservation dans le monde entier pour réduire la dépendance aux combustibles fossiles étrangers non renouvelables
L’OPEP a été créée en septembre 1960 lors de la Conférence de Bagdad en Irak. Les cinq membres fondateurs étaient l’Iran, l’Irak, le Koweït, l’Arabie saoudite et le Venezuela.
Ils ont ensuite été rejoints par le Qatar (1961), la Libye (1962), les Émirats arabes Unis (1967), l’Algérie (1969), le Nigeria (1971), l’Angola (2007) et la Guinée équatoriale (2017). L’Équateur, qui a adhéré en 1973, a suspendu son adhésion en décembre 1992, puis y est revenu en 2007. Le Gabon, qui l’a rejoint en 1975, l’a quitté 20 ans plus tard, puis l’a réintégré en 2016. L’Indonésie, qui a adhéré en 1962, a suspendu son adhésion en janvier 2009, l’a réactivée en janvier 2016, puis a de nouveau suspendu son adhésion plus tard la même année. En conséquence, le groupe comptait 14 membres en avril 2018.
Selon son Statut, « tout pays ayant une exportation nette substantielle de pétrole brut, qui a des intérêts fondamentalement similaires à ceux des Pays Membres, peut devenir Membre à part entière de l’organisation, s’il est accepté par une majorité des trois quarts des Membres à part entière, y compris les voix concordantes de tous les Membres Fondateurs. »
La Mission de l’OPEP
La mission du groupe » est de coordonner et d’unifier les politiques pétrolières de ses Pays Membres et d’assurer la stabilisation des marchés pétroliers afin d’assurer un approvisionnement efficace, économique et régulier en pétrole aux consommateurs, un revenu stable aux producteurs et un retour sur capital équitable pour ceux qui investissent dans l’industrie pétrolière. »
Bien qu’aucun pays européen ne soit membre de l’OPEP, le siège du groupe se trouve à Vienne, où il a déménagé en 1965 après avoir passé ses cinq premières années à Genève.
Selon l’OPEP, les membres du groupe détiennent 81,5% des réserves mondiales prouvées de pétrole brut (c’est-à-dire de pétrole dans le sol) en 2016, soit environ 1,2 billion de barils. La part du lion de cela, soit environ les deux tiers des réserves prouvées totales de l’OPEP, se trouve au Moyen-Orient.
Parmi les différents pays:
- Le Venezuela détient la plus grande quantité avec 302 milliards de barils, soit environ un quart de la part de l’OPEP
- L’Arabie saoudite suit avec 266 milliards de barils (ou 22%)
- L’Iran détient 157 milliards de barils (13%)
- L’Irak détient 149 milliards de barils (12%)
Plusieurs des plus grands producteurs de pétrole du monde n’ont jamais appartenu à l’OPEP, notamment le Canada, la Chine, le Mexique, la Norvège, Oman, la Russie et les États-Unis. Beaucoup d’entre eux ont répondu aux tentatives de l’OPEP de contrôler les prix mondiaux du pétrole en explorant et en pompant eux-mêmes plus de pétrole et en obtenant une plus grande part de marché et une indépendance énergétique, ce qui a considérablement diminué le pouvoir de l’OPEP.
Puissance pétrolière
Comme décrit sur son site Web, l’OPEP a été fondée « à une époque de transition dans le paysage économique et politique international, avec une décolonisation étendue et la naissance de nombreux nouveaux États indépendants dans le monde en développement. »Le marché mondial du pétrole était alors dominé par les soi-disant Sept Sœurs, qui sont les grandes sociétés multinationales privées occidentales telles que Royal Dutch Shell et Exxon.
En 1968, l’OPEP a adopté une « Déclaration déclarative de la Politique pétrolière dans les Pays Membres » qui « soulignait le droit inaliénable de tous les pays d’exercer une souveraineté permanente sur leurs ressources naturelles dans l’intérêt de leur développement national. »
En d’autres termes, les membres de l’OPEP voulaient avoir davantage leur mot à dire sur la façon dont leur richesse pétrolière était exploitée et garder une plus grande partie du produit pour eux-mêmes. Il n’a pas fallu longtemps à l’OPEP pour commencer à fléchir ses muscles.
L’arme pétrolière
Tout au long des années 1960, le prix mondial du pétrole a été largement stable, bien qu’en légère baisse d’année en année. Mais les choses ont changé en 1973, lorsque le cartel a réduit la production et augmenté les prix du pétrole de 70%, puis de 130% supplémentaires après le déclenchement de la guerre de Yom Kippour. L’objectif était de punir les pays, notamment les États-Unis. et les Pays-Bas, pour avoir soutenu Israël dans sa guerre avec l’Égypte. De 1973 à 1980, le prix du pétrole a explosé, ce qui a également accru le pouvoir politique et économique de l’OPEP et de ses pays membres.
À la fin des années 1970, le prix du pétrole avait bondi d’environ 20 dollars américains le baril (corrigé de l’inflation) avant l’embargo à plus de 120 dollars américains.
Querelles internes et guerre
Au cours de la décennie suivante, les prix du pétrole ont replongé là où ils étaient avant l’embargo pétrolier. Il y a cependant eu des moments variables de volatilité.
En 1979, par exemple, le Shah d’Iran a été renversé par des révolutionnaires islamiques, qui ont ensuite retenu 52 Américains captifs pendant plus d’un an. Cela a créé une remontée de courte durée des prix du pétrole, suivie d’une guerre de près de dix ans entre l’Iran et l’Irak. Étant donné qu’ils sont deux des membres fondateurs de l’OPEP, la querelle a entraîné une interruption des approvisionnements en provenance du Moyen-Orient.
Cependant, cette lacune a été rapidement comblée par de nouvelles découvertes de pétrole et de l’exploration de sources non membres de l’OPEP, principalement du pétrole de la Mer du Nord en provenance de Norvège et du Royaume-Uni et du pétrole d’Alaska en provenance des États-Unis. Finalement, cela a créé une surabondance de pétrole sur les marchés mondiaux et un prix en chute libre. La décennie a largement mis fin à la capacité présumée de l’OPEP de contrôler le marché.
Par rapport aux deux décennies précédentes, les prix du pétrole étaient relativement stables dans les années 1990. On s’attend à une flambée de courte durée des prix à la suite de l’invasion du Koweït par l’Irak, au cours de laquelle un membre de l’OPEP en a envahi un autre par la force. Mais les prix se sont stabilisés à la suite de l’intervention menée par les États-Unis pour chasser l’Irak du Koweït.
La capacité de l’OPEP à contrôler les prix du pétrole depuis son apogée dans les années 1970 a diminué en grande partie en raison du fait que le reste du monde est devenu moins dépendant du pétrole produit par l’OPEP, en raison de divers facteurs, notamment de nouvelles sources de pétrole et des efforts de conservation. L’OPEP a essayé de contrôler le prix du pétrole en augmentant ou en diminuant la production, mais l’organisation a souvent eu des difficultés à contrôler le comportement de ses pays membres.
Par exemple, les conditions économiques difficiles en Iran, en Irak, en Libye et au Venezuela ont souvent conduit ces pays, entre autres, à tricher sur leurs quotas de production. La conviction était qu’il était dans leur propre intérêt national de vendre autant de pétrole que possible pour générer des revenus, même si cela allait à l’encontre de la politique de l’OPEP visant à limiter leur production. En conséquence, l’efficacité de l’OPEP en tant que véritable cartel n’est plus ce qu’elle était.
C’est en grande partie parce que sa part de marché a chuté. Selon les États-Unis. Energy Information Administration, quatre des six principaux producteurs de pétrole au monde sont des pays non membres de l’OPEP avec la Russie au premier rang, les États-Unis au troisième rang, et la Chine et le Canada aux cinquième et sixième rangs, respectivement. L’Arabie saoudite est le numéro deux et l’Irak le numéro quatre.
Résumé
L’Organisation des Pays Exportateurs de pétrole a été créée en 1960 par certains des plus grands pays producteurs de pétrole du monde afin de sauvegarder leurs richesses pétrolières et de mieux gérer le prix et le marché du pétrole brut. Les pays membres du cartel contrôlent plus de 80 % des réserves mondiales prouvées de pétrole.
Le groupe a atteint l’apogée de sa puissance de marché dans les années 1970 en retirant le pétrole du marché et en augmentant les prix pendant la guerre de Yom Kippour. Depuis lors, le groupe a perdu beaucoup de son influence sur le marché, d’autres pays ayant trouvé de nouvelles sources de pétrole ou réduit sa consommation de pétrole, tandis que les désaccords internes entre ses membres ont nui à la capacité du groupe à contrôler la production et les prix.