Q) Mes jumeaux viennent d’avoir 13 ans et exigent – c’est le bon mot – des couvre-feux plus tard. Ils nous disent que leur couvre-feu, qui est de 20h30 les nuits où il n’y a pas d’école le lendemain, est « pitoyable. »Nous vivons dans une région où les enfants de cet âge n’ont rien d’autre à faire le soir que de passer du temps en petits groupes ou d’aller chez les uns et les autres regarder la télévision ou jouer à des jeux vidéo. Je ne veux surtout pas que mes enfants fassent ça. Nous n’avons pas de console de jeux vidéo et ne regardons pas beaucoup la télévision du tout. Et à notre avis, le simple fait de traîner est un prélude à des ennuis. Nous avons dit à nos garçons que nous envisagerions d’augmenter leur couvre-feu jusqu’à 21 heures lorsqu’ils auront 15 ans, mais c’est encore plus pitoyable, selon eux. Ils sont tous les deux de bons enfants, au fait. Nous voulons le garder comme ça. Vos conseils seraient grandement appréciés.
R: Je doute que je vais donner des conseils que vous appréciez grandement, car j’ai tendance à être d’accord avec vos garçons. Les enfants de sept ans comparent les heures de coucher; les adolescents comparent les couvre-feux. Le couvre-feu d’un adolescent n’est pas simplement une question de liberté, c’est aussi un marqueur de la fraîcheur de ses parents, et avoir des parents cool est, eh bien, cool. Huit heures trente les soirs non scolaires pour de bons enfants de 13 ans, cela ne représente pas beaucoup de liberté, et cela parle certainement à des parents très peu cool.
Vous pourriez dire que vous ne vous souciez pas de savoir si vous êtes cool ou non, et vous pouvez même vous moquer de l’idée, mais si la vérité était connue, vous devriez vouloir être cool. Les adolescents gravitent vers des parents sympas. Ils s’ouvrent à eux et se confient à eux. Ils demandent conseil à des parents sympas. Être cool offre aux parents le privilège d’avoir une meilleure idée de ce qui se passe dans un groupe d’adolescents. Les parents cool bénéficient d’un énorme avantage. Je ne parle pas de laisser les adolescents faire des choses qu’ils ne devraient pas faire, comme les laisser consommer de l’alcool. C’est pas cool. C’est stupide et irresponsable. Je parle d’être perçu comme un adulte accessible, qui comprend et à qui, par conséquent, on peut parler. Prenez-le de moi (ma femme et moi étions très cool quand nos enfants étaient adolescents), vous le voulez.
L’astuce pour réussir à négocier les années d’adolescence consiste à reconnaître et à accommoder le plus possible le désir global de liberté d’un adolescent tout en gérant les problèmes de manière à ce que l’adolescent soit motivé à se comporter de manière responsable. Beaucoup de parents semblent penser que la façon d’éviter les problèmes pendant l’adolescence implique une combinaison d’une laisse courte et de dire « non » au moins cinq fois par jour. Cette approche, bien que bien intentionnée, est une recette de rébellion. Je dirais que vous courez ce risque avec vos garçons.
Mon conseil est que vous frappez leur couvre-feu les nuits non scolaires à 21 heures, étant entendu que s’ils ne violent pas ce couvre-feu pendant six mois, il passera à 9h30. À partir de ce moment, leur couvre-feu augmentera de 30 minutes à la fin de chaque période de six mois sans violation. Cependant, si même l’un d’eux viole le couvre-feu actuel, les six mois à ce moment-là recommencent le lendemain. La règle « l’un de vous est égal à vous deux » les oblige à se surveiller mutuellement.
Je vous souhaite un voyage réussi pour être cool.
Visitez le site Web du psychologue de famille John Rosemond à www.johnrosemond.com .
– Service de nouvelles de la Tribune
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