Un référendum populaire (également appelé, selon la juridiction, veto des citoyens, veto populaire, référendum sur le veto, référendum citoyen, référendum abrogatif, référendum rejectif, référendum suspensif ou référendum statutaire) est un type de référendum qui fournit un moyen par lequel une pétition signée par un certain nombre minimum d’électeurs inscrits peut forcer un vote public (plébiscite) sur une loi existante, un amendement constitutionnel, une modification de la charte ou une ordonnance, ou, dans sa forme minimale, d’obliger simplement les organes exécutifs ou législatifs à examiner le sujet en le soumettant à l’ordre du jour. C’est une forme de démocratie directe.
Contrairement à une initiative ou à un référendum législatif qui permet aux électeurs de suggérer une nouvelle législation, un référendum populaire leur permet de suggérer l’abrogation d’une législation existante.
Comme pour une initiative, un référendum populaire est organisé après qu’un nombre donné de signatures de soutien ont été soumises aux autorités; dans certains cas, un tel référendum peut également être initié par les autorités régionales. Selon la législation locale, le référendum populaire ne peut être mis en œuvre que dans un court laps de temps après l’adoption de la loi; dans d’autres cas, il peut être utilisé pour défaire toute législation existante. Les détails spécifiques sur la procédure applicable (tels que le nombre de signatures, s’il existe un délai et sa durée pour le vote du référendum populaire, et l’organe auquel ils doivent être soumis) varient d’un pays à l’autre (et aux États-Unis, d’un État à l’autre).