Lorsque votre technicien d’alignement inspecte la tringlerie de direction d’un véhicule, il est très facile de repérer un appareil à gouverner à crémaillère qui fuit, car les bottes de crémaillère sont remplies d’huile qui fuit. De même, un appareil à gouverner à bille à recirculation classique est généralement usé lorsque de l’huile fuit de son arbre de direction ou de ses joints d’arbre de secteur. Un technicien d’alignement peut également vouloir remplacer l’un ou l’autre type d’appareil à gouverner pour répondre aux plaintes de qualité de la direction. Cela dit, regardons quelques nouvelles et très anciennes technologies d’appareil à gouverner qui apparaissent actuellement dans les baies de service de votre atelier indépendant.
Types d’appareil à gouverner
La fonction de tout appareil à gouverner est de transformer le mouvement circulaire du volant en mouvement linéaire nécessaire pour diriger les roues avant à droite et à gauche. Alors que la plupart des véhicules modernes intègrent une assistance hydraulique dans l’appareil à gouverner pour aider le conducteur à garer son véhicule, de nombreux véhicules hybrides, stop-start et conventionnels utilisent désormais des organes à gouverner électroniques qui peuvent réellement faire tourner les roues avant avec le moteur éteint. Comme vous pouvez le soupçonner, l’appareil à gouverner électronique génère des codes de diagnostic lorsque des problèmes se développent et doit donc être diagnostiqué à l’aide d’un outil d’analyse professionnel. Généralement vendue comme un ensemble intégral, la direction électronique intègre un capteur de position du volant et divers dispositifs de détection de couple pour fournir un retour de direction au conducteur. Étant donné que la direction électronique est intégrée aux commandes de stabilité du véhicule (VSC), au stationnement électronique en parallèle et à d’autres systèmes de direction / sécurité, le capteur de position de direction doit réapprendre la position en ligne droite pour activer correctement ces systèmes auxiliaires après un alignement ou un remplacement des roues. La plupart des organes de direction électroniques sont actuellement disponibles en unités complètes auprès du constructeur automobile.
À partir du 
e en haut dans le sens des aiguilles d’une montre, les icônes sur ce bouchon de réservoir de direction assistée indiquent la direction assistée, le niveau de liquide et que le manuel du propriétaire doit être consulté pour le type de liquide requis.
L’appareil à gouverner à billes à recirculation classique s’est avéré être un système relativement sans problème. La défaillance la plus courante est l’usure des bagues d’arbre du secteur de direction, ce qui provoque à son tour une fuite des joints d’huile d’arbre du secteur. Parce que beaucoup sont conçus avec l’arbre de secteur soutenant directement contre le boîtier de l’appareil à gouverner, la réparation la plus fiable consiste à remplacer par une unité remise à neuf. Contrairement aux organes de direction à crémaillère ou électroniques, les organes de direction conventionnels peuvent souvent être ajustés pour éliminer l’usure mineure des engrenages et des bagues.
Grâce à leur design compact et leur simplicité mécanique, les engrenages à crémaillère sont devenus populaires, même dans les camions légers. La défaillance la plus courante est une fuite d’huile due à des éraflures et à des piqûres dans l’alésage du cylindre en aluminium. Étant donné qu’un outillage spécial est nécessaire pour réparer les alésages de cylindre en aluminium et installer des joints d’huile de piston, le choix le plus rentable consiste à remplacer par une unité remise à neuf. Ces unités sont vendues en versions à crémaillère courte et longue, la crémaillère longue ayant de nouvelles extrémités de biellette intérieures et des bottes attachées à l’ensemble de crémaillère.
Problèmes d’installation
Avant de retirer un appareil à gouverner, il est toujours important de verrouiller le volant en position droite pour éviter d’endommager l’ensemble ressort d’horloge du coussin gonflable du volant. De nombreux organes de direction conventionnels intègrent également un capteur de position de direction qui fournit une entrée au contrôle de la stabilité du véhicule et à d’autres systèmes de sécurité. Chaque fois que le système de direction est démonté ou que les roues avant sont réalignées, le capteur de position de direction doit réapprendre la position en ligne droite à l’aide d’un outil de balayage approprié ou en utilisant la méthode spécifiée par le constructeur automobile.
Les retours de garantie sur les organes de direction remis à neuf sont souvent causés par la contamination de l’huile de direction assistée par des débris métalliques provenant d’une pompe de direction assistée usée. Lors du remplacement d’une crémaillère de direction, le technicien doit inspecter l’huile de direction assistée pour détecter une « brillance » métallique sur l’huile, ce qui indique une contamination métallique. Si le liquide semble contaminé, le système de direction assistée doit être rincé avant d’installer l’appareil à gouverner remis à neuf. Dans de nombreux cas, les tuyaux de direction de pression et de retour doivent également être remplacés pour assurer une fiabilité maximale. Dernier point, mais non le moindre, incluez toujours l’huile de direction assistée recommandée avec la vente. N’oubliez pas que le type d’huile utilisé est déterminé par sa compatibilité avec les tuyaux et joints en caoutchouc utilisés dans l’ensemble de l’appareil à gouverner.