Richard Hunt dans son atelier. Avec l’aimable autorisation de Thomas McCormick / Chicago Magazine
Chicago Éducation
Le sculpteur afro-américain très apprécié Richard Hunt est né dans le South Side de Chicago en 1935. Avec l’encouragement de sa famille, Hunt s’intéresse très tôt aux arts, assistant à des concerts classiques et à des opéras avec sa mère bibliothécaire, et apprend à dessiner, à peindre et à sculpter. À l’adolescence, Hunt se consacre à la sculpture, perfectionnant ses compétences dans un atelier au sous-sol du salon de coiffure de son père.
Découverte artistique
Bien qu’il ait commencé à travailler l’argile et le bois, Hunt s’est rapidement tourné vers le métal comme médium fondamental. De 1953 à 1957, Hunt étudie la soudure et la lithographie à l’Art Institute of Chicago. Ses premiers travaux comprenaient des figures discernables et touchaient à des thèmes classiques. Au cours de sa première année, le Museum of Modern Art de New York a acheté la pièce de Hunt, Arachne, une araignée mythologique en acier soudé.
Large Reconnaissance
Après avoir obtenu son diplôme, Hunt a étudié l’art en Europe grâce à une bourse et s’est encore plus engagé dans le travail du métal tout au long de sa carrière. À son retour en Amérique, Hunt a cherché de la ferraille dans les décharges pour se convertir à l’art. Certaines de ses sculptures soudées de cette période ont finalement été exposées à l’Exposition universelle de Seattle de 1962, où Hunt était le plus jeune artiste présenté. En 1967, Hunt produit sa première œuvre d’art public, Play, commandée par le Programme d’art public de l’État de l’Illinois. Peu de temps après, le président Lyndon Johnson nomma Hunt au conseil d’administration du National Endowment for the Arts. Il a également occupé des rôles consultatifs pour la Smithsonian Institution et a reçu plusieurs diplômes honorifiques.
Prolifique et persistant
Au cours des 50 dernières années, Hunt a sculpté plus de 125 œuvres publiques, dont l’échelle de Jacob à la bibliothèque Carter G. Woodson à Chicago et Flintlock Fantasy à Detroit. Maintenant âgé de quatre-vingts ans, Hunt travaille toujours dans le studio de soudage caverneux (une ancienne sous-station électrique) du quartier de Lincoln Park à Chicago qu’il a réaménagé pour la première fois en 1974. Pour Hunt, sculpter le métal combine le physique et le métaphysique et lui permet de commenter des questions sociales avec des déclarations audacieuses sur la place publique.
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