Image de dic.academic.ru La terre libre des Cosaques
Parmi les quatre grandes rébellions que la Russie a connues entre 1600 et 1800 (« guerres paysannes » comme le disent certains historiens), celle menée par le Stenka Razin a suscité le sentiment et les souvenirs les plus populaires, et le nom de Stenka Razin en est venu à signifier l’essence même de l’esprit populaire russe.
Les terres libres le long du fleuve Don ont toujours attiré des fugueurs des régions du sud et du centre de l’État russe. Ici, ils étaient protégés par la loi non écrite – « Il n’y a pas d’extradition du Don « . Le gouvernement avait besoin des services des Cosaques pour la défense des frontières méridionales et a donc dû supporter une telle autonomie du pays.
Les Cosaques du Don jouissaient d’une certaine autonomie vis-à-vis de l’État russe et s’opposaient à toute ingérence gouvernementale dans leurs affaires. Ils chérissaient la liberté et l’indépendance et se battaient parfois pour défendre ces privilèges. La classe cosaque était subdivisée en riches et pauvres.
Caractérisant l’un et l’autre, l’historien Dmitri Ilovaysky a écrit: « theles aisés étaient plus enclins à respecter l’ordre existant et à faire preuve d’obéissance au gouvernement moscovite, tandis que les pauvres étaient une racaille agitée, toujours à la recherche d’une occasion de se balancer aux dépens de quelqu’un d’autre. En raison du flux constant de serfs échappés, le nombre de pauvres cosaques a augmenté étonnamment rapidement, et cette vaste foule manquait d’un leader digne, qui les unirait dans une attaque et un raid de pillage sur l’État. »Finalement, un tel leader a émergé, c’est-à-dire Stepan Razin.
L’ascension de Stepan Razin
Image de historydoc.edu.ru Stepan Timofeevich Razin, également connu sous le nom de Stenka Razin, est originaire de Zimoveyskaya stanitsa (colonie cosaque) et est né dans une vieille famille cosaque qui vivait sur la rivière Don. Sa mère serait une femme turque captive. La situation familiale de Razin au sein de la communauté l’a souvent mis dans des situations qui lui ont appris à devenir un négociateur avisé. Il a servi son peuple avec distinction et a gagné sa confiance et son respect.
C’était un leader né, qui comprenait l’humeur de la classe paysanne. Son charisme attirait les gens vers lui et influençait leur comportement. Pourtant, ceux qui le connaissaient ont décrit des sautes d’humeur soudaines, surtout lorsqu’il était ivre, qui ont conduit à la violence. L’exemple le plus populaire est son sacrifice (légendaire et mémorisé à jamais dans une chanson populaire populaire) de sa maîtresse, une princesse perse, qu’il jette dans la Volga pour des raisons de solidarité cosaque.
Razin le rebelle
La vie de Stepan Razin en tant que rebelle a commencé assez brusquement à l’âge de 37 ans, en avril 1667, lorsque son frère avait été exécuté par l’armée russe pour avoir désobéi aux ordres. Stepan est arrivé à la conclusion que les griefs et les injustices des Cosaques et de la paysannerie étaient suffisants pour qu’ils soient prêts à se rebeller activement contre le régime.
Image de palekh.narod.ru En avril 1667, il conduisit un groupe d’environ un millier de cosaques du Don sur la Volga à des fins de brigandage. Lorsque des responsables du gouvernement russe en ont entendu parler, ils ont tenté d’arrêter Stepan, mais il n’a pas voulu l’écouter. Il a saisi des navires de commerce appartenant au Tsar et au Patriarche, s’est approprié leurs riches cargaisons et a libéré des prisonniers politiques à destination d’Astrakhan et de Terki. Lorsque les pirates passèrent devant la grande forteresse de Tsaritsyne, les canons restèrent silencieux. Il acquit ainsi la réputation d’invincibilité.
Piratant dans les eaux du sud de la Russie
Il établit sa base d’opérations sur une île à la tête du fleuve Terek, ce qui lui permet d’intercepter des navires marchands à destination de la Russie via la Volga. Attiré par le trafic abondant du Shah de Perse, il décida d’attaquer les villes côtières de Perse. Le premier était Derbent, un port prospère sur la côte ouest de la mer Caspienne.
En juillet, ils arrivèrent à Yaitsk, une ville bien défendue sur la rivière Yaik (aujourd’hui appelée rivière Oural) entourée d’un épais mur de pierre. Stepan et 40 cosaques se sont déguisés en pèlerins et ont demandé la permission de prier dans la cathédrale. Une fois à l’intérieur, ils ont maîtrisé les gardes, ont ouvert les portes et ont rapidement occupé la ville sans combattre. Lorsque le commandant de la garnison et 170 soldats ont refusé de se joindre aux pirates, ils ont été massacrés.
Image de www.ditext.com Après avoir hiverné à Yaïtsk, au printemps 1668, Razin est retourné dans la mer Caspienne. Jusqu’à un millier de cosaques ont pris part à cette campagne, qui a frappé non seulement la navigation sur la mer Caspienne, mais a également attaqué les colonies commerciales et les villes du Caucase le long de la rive ouest, de Derbent au sud à Bakou. À l’été 1668, Razin avait une armée de 2 mille hommes. Les valeurs saisies par le peuple Razin ont été échangées contre les prisonniers russes, qui ont ensuite renforcé l’armée.
La campagne contre la Perse
Le Shah de Perse ordonna à l’un de ses commandants de poursuivre et d’éliminer les pirates cosaques. À Bakou, Stepan et ses hommes ont fait plus de cent prisonniers et sept mille moutons. Pendant qu’ils célébraient, les troupes perses attaquaient. Plus de quatre cents cosaques ont été tués, mais Stepan s’est échappé.
Après avoir hiverné le long de la côte sud de la mer Caspienne en Perse, la bande de Razin a repris la campagne en 1669 le long de la côte orientale parmi les colonies de la population turkmène d’Asie centrale. En été, les Cosaques écrasèrent la flotte du Shah perse composée de 70 navires sur l’île de Svinoy (au sud de Bakou), considérée par les historiens comme l’une des plus grandes victoires russes en mer Caspienne. Cela a fortement compliqué les relations russo-perses et aggravé le gouvernement contre les Cosaques.
Image de www.art-catalog.ru Le dernier raid de pirates de Stepan a eu lieu lorsqu’il a capturé deux navires marchands persans chargés de trésors comprenant des chevaux pur-sang, un cadeau du Shah de Perse au tsar Aleksey Mikhailovich Romanov. La marine russe poursuivit Stepan, mais ni eux ni les pirates ne souhaitaient se battre. Au lieu de cela, Stepan a accepté un pardon complet à condition qu’il retourne sur la rivière Don, rende ses armes et ses chevaux, libère tous les Perses emprisonnés et livre tous les soldats russes qui avaient rejoint les pirates.
Son pouvoir et son influence auprès de la population générale étaient tels, cependant, que ces termes étaient difficiles à appliquer. Bien que Stepan ait rendu ses captifs perses, il a gardé tous ses navires et la majorité de ses canons. Il n’a pas non plus livré de déserteurs. Ce succès a aiguisé l’appétit des Cosaques pour de nouvelles conquêtes.
Au début du mois d’octobre 1669, Razin revint par Astrakhan dans le Don avec les richesses et les souvenirs de leur longue et exaltante aventure qui fournirent le matériel pour des chansons et des légendes qui se transmettraient pendant des générations. Il a été accueilli triomphalement. Inspiré par la chance, il a commencé les préparatifs d’une nouvelle campagne, cette fois « pour un gentil Tsar contre les traîtres-boyards ».
Le Robin des Bois russe
En mars 1670, Razin annonça au Cosaque krug (assemblée) qu’il avait l’intention de retourner sur la Volga, mais au lieu de naviguer contre les Turcs ou les Perses au sud, il s’engagea cette fois à aller « en Rus contre les boyards traîtres et les conseillers du Tsar. »
Image de www.biografija.ru La marche des Cosaques seule la Volga au nord s’est transformée en troubles paysans. Les cosaques sont restés un noyau militaire de l’armée rebelle. Les histoires des exploits de Stepan ont été racontées encore et encore. Il accueillait comme frères les paysans sans abri et démunis qui affluaient dans son camp.
Au fil du temps, l’armée rebelle s’est agrandie, mais comme ses partisans vénéraient le Tsar, Stepan a pris soin de ne jamais parler contre le monarque. « Je ne lèverai pas mon épée contre le Grand Souverain. Je préférerais me couper la tête avec ou me noyer dans la rivière. »Au lieu de cela, il a blâmé leurs problèmes sur les boyards, la noblesse, « qui nous ont barré le chemin de la mer et de la Volga, et nous sommes ainsi devenus nus et affamés. »
Mais avec l’afflux de grandes masses de paysans fugitifs, les peuples de la région de la Volga – Mordva, Tatars, Tchouvachis, – la structure sociale et l’orientation du mouvement ont fortement changé.
En mai 1670, l’armée de sept mille hommes de Razin s’empara de la ville de Tsaritsyne. Les citoyens ont librement ouvert ses portes et jeté le gouverneur tué dans la rivière. Et en même temps, il a vaincu les troupes gouvernementales envoyées d’Astrakhan et de Moscou. Pour vaincre facilement d’autres garnisons, Razin fait poser des déserteurs en renfort pour entrer dans les villes. À Astrakhan, des déserteurs ont aidé les cosaques à escalader les murs pendant la nuit.
Le lendemain matin, ils traînèrent le gouverneur jusqu’au sommet du clocher et le jetèrent du parapet. Les officiers restés fidèles au tsar ont connu des destins encore pires. Après avoir établi des Cosaquesl’autonomie gouvernementale à Tsaritsyne et à Astrakhan et promis de diviser les biens également, Razin se dirigea vers le nord. En juin et juillet, les habitants de Saratov et de Samara ont ouvert leurs portes aux Cosaques, tandis que les garnisons se sont rendues et ont rejoint l’armée rebelle.
Pendant deux mois, les rebelles locaux ont contrôlé la quasi-totalité du vaste territoire dans un rectangle bordé à peu près aux quatre coins par les principales villes de Nijni Novgorod, Kazan, Simbirsk et Tambov. De nombreuses troupes dirigées par atamans M. Osipov, M. Haritonov, V. Fedorov, Alena (une religieuse) et d’autres y ont agi. Le gouvernement effrayé a déclaré la mobilisation et en août, 1670 une armée de 60 mille hommes a été déplacée dans la Moyenne Volga.
Image de simbirsk.my1.ru En septembre 1670, l’armée de Razine s’approcha de Simbirsk et mit le siège pendant un mois avec quatre assauts infructueux. Après que Stepan ait divisé ses forces pour gagner plus de territoire au début d’octobre, l’armée gouvernementale dirigée par Yury Baryatinsky a lancé une attaque surprise sur son camp, a vaincu le corps principal des troupes de Razin et a rejoint la garnison de Simbirsk commandée par Ivan Miloslavsky. Deux fois blessé, Razin s’enfuit. C’était sa première défaite, et cela signifiait la perte de son aura d’invincibilité. Razin partit avec une petite troupe pour le Don où il espérait rassembler une nouvelle armée.
La répression de la révolte et l’exécution des Razins
Le soulèvement paysan fut écrasé en janvier 1671 par les efforts combinés de cinq armées tsaristes coordonnées par le prince Yury Dolgorukov depuis un poste de commandement au milieu de la région à Arzamas. Craignant la perte de leur liberté et de leur autonomie, un groupe d’anciens cosaques dévoués au Tsar au printemps de 1667 a trahi l’emplacement du camp de Razin sur le Don à l’ataman (chef) Kornilo Yakovlev.
Les forces de Yakovlev capturèrent Stenka Razin en mai et l’amenèrent avec son frère Frol dans une cage de fer à Moscou. Le 6 juin 1671, après un interrogatoire tortueux, Stepan fut exécuté (quadruplé) sur la place Rouge. Sa tête et ses membres étaient montés sur des piquets et le reste de son corps était nourri aux chiens. Selon certaines sources, Frol Razin a séjourné dans une prison pendant cinq ans avant d’être décapité. La mère et l’oncle de Stepan ont également été exécutés.
Image de www.encyclopediya.ru En novembre 1671, Astrakhan, le dernier bastion des rebelles, est tombé. Les participants à la révolte ont été soumis à de sévères répressions. Les troupes entraînées traquaient les rebelles épuisés et en fuite, qui étaient empalés sur des pieux, cloués sur des planches, déchirés en lambeaux ou fouettés à mort. 11 mille personnes ont été exécutées dans la seule ville d’Arzamas.
Ainsi, l’État a finalement réussi à détruire Stepan Razin et à imposer sa volonté aux citadins, à la paysannerie, aux militaires et à la population frontalière de la Volga russe et non russe. Le tsar Aleksey Mikhailovich a appris plusieurs leçons précieuses de Stepan Razin. Il imposa une discipline stricte à ses troupes. Il s’assurait qu’ils recevaient leur solde régulièrement et interdisait leurs excès. Assurant un règne plus serré sur les Cosaques du Don, il employa ces cavaliers guerriers pour le compte de l’État russe.
Héritage Razins
Néanmoins, bien qu’anathématisé par l’Église orthodoxe russe, le nom de Stenka Razin est devenu une promesse durable de soulagement pour les opprimés. Bien que sa tentative d’obtenir une plus grande liberté pour les Cosaques ait eu l’effet inverse, il est devenu un héros martyrisé dont la mémoire a été immortalisée dans le folklore. Stenka Razin est devenu un champion des pauvres, un Robin des bois russe, une légende parmi le peuple, dont beaucoup espéraient qu’il se lèverait après la mort pour les conduire à l’émancipation finale des oppresseurs tyranniques.