Par: Wizzie Brown
Les scorpions sont des arachnides, proches parents des tiques, des acariens et des araignées. Ils sont facilement reconnaissables à leur forme caractéristique. Les scorpions préfèrent les habitats secs, mais se rencontrent dans tout le Texas. Ils peuvent être une nuisance lorsqu’ils interagissent avec les humains car ils piquent lorsqu’ils sont dérangés.
Description
Le corps d’un scorpion devient plus mince vers l’extrémité et a une queue à cinq segments qui peut être arquée sur le dos. Au bout de la queue se trouve une glande empoisonnée ou un dard en forme de bulbe. Les scorpions ont quatre paires de pattes et deux grands bras portant une pince (pédipalpes) à l’avant. Les scorpions sont bien équipés pour se défendre ou attaquer leurs proies avec leurs pinces et leur dard. Entre les dernières paires de pattes se trouvent des structures en forme de peigne appelées pectines, qui sont des organes sensoriels utilisés pour détecter les textures de surface et détecter les proies.
Les scorpions ont deux yeux sur le dessus de la tête et généralement deux à cinq paires d’yeux le long des coins avant de la tête. Ils ne voient pas bien, cependant, et doivent compter sur le sens du toucher, en utilisant leurs pectines et d’autres organes pour la navigation et la détection des proies. Ils ont un sens de l’ouïe bien développé. Dans le monde entier, la taille des scorpions varie de ½ pouce à 7 ¼ de pouce de long (y compris la queue), selon les espèces.
L’espèce la plus commune au Texas est le scorpion à écorce rayée, Centruroides vittatus (Fig. 1). Les adultes mesurent environ 2 ½ pouces de long. Les scorpions à écorce rayée sont de couleur beige jaunâtre avec deux larges rayures sombres sur la longueur du dos et une marque triangulaire foncée sur le devant de la tête au-dessus des yeux. Les populations de la zone de Big Bend peuvent n’être que faiblement marquées ou complètement pâles. Les scorpions à écorce rayée immatures peuvent être de couleur plus claire. Chez les jeunes scorpions, la base des pédipalpes et le dernier segment derrière l’abdomen sont brun foncé ou noirs. Cette espèce peut être facilement identifiée par ses pédipalpes élancés (bras porteurs de pinces) et sa longue queue élancée. La queue est plus longue chez les mâles que chez les femelles.
Biologie
Les scorpions sont nocturnes, se cachent le jour et deviennent actifs la nuit. Ce comportement les aide à gérer la température et l’équilibre hydrique, qui sont des fonctions importantes pour la survie dans les habitats secs. De nombreuses espèces creusent des terriers dans le sol. Leur corps est plat, ce qui leur permet de se cacher dans de petites fissures et sous des pierres, de l’écorce, du bois ou d’autres objets au sol. De ces cachettes, ils attendent ou recherchent des proies. Les aliments principaux sont les petits insectes, les araignées, les mille-pattes, les vers de terre et autres scorpions. Une fois qu’ils capturent leur proie, ils utilisent leurs grandes pinces pour l’écraser et la tirer vers la bouche afin que le jus corporel de la proie puisse être ingéré.
Certaines espèces de scorpions peuvent vivre de 20 à 25 ans, mais la durée de vie typique est de 3 à 8 ans.
Les scorpions adultes peuvent avoir plusieurs couvées de jeunes. Après un processus d’accouplement élaboré qui dure de 24 à 36 heures, la femelle subit une période de gestation allant de 5 mois à plus de 1 an. Les jeunes naissent vivants dans des sacs semi-transparents. Dès que les jeunes scorpions se libèrent de ces fines enveloppes, ils grimpent sur le dos de leur mère (Fig. 2).
Déjà capables de piquer, les jeunes scorpions quittent la mère après environ 2 semaines et commencent à se débrouiller seuls. Les scorpions atteignent leur maturité en un an environ, selon la disponibilité de la nourriture.
Le scorpion à écorce rayée s’accouple à l’automne, au printemps ou au début de l’été et la période de gestation dure environ 8 mois. Les femelles donnent généralement naissance à 13 à 47 petits, avec une moyenne de 31. Les scorpions immatures muent 3 à 7 jours après la naissance et restent sur la mère pendant encore 3 à 7 jours. Il y a cinq ou six mues à maturité. Un scorpion à écorce rayée vit environ 4 ans.
Statut taxonomique
Environ 90 espèces de scorpions ont été identifiées aux États-Unis. Le Texas compte 18 espèces, mais une seule, le scorpion à écorce rayée, est présente dans tout l’État. C’est la seule espèce de scorpion trouvée dans la partie orientale du Texas, alors que deux espèces ont été enregistrées près d’Austin, quatre près d’Amarillo, trois près d’Abilene, cinq près de Fort Stockton, huit dans la région de Fort Davis, huit près de Langtry et 14 dans le parc national de Big Bend.
Habitat
Les scorpions se trouvent dans de nombreux types d’habitats, y compris les plaines désertiques, les dunes de sable, les montagnes désertiques et mésiques, les prairies, les forêts de pins, les forêts de feuillus et le chaparral. Les espèces sont les plus diverses dans les zones désertiques.
Le scorpion à écorce rayée peut être trouvé à l’intérieur ou à l’extérieur dans une grande variété d’habitats. On le trouve souvent sous des rochers ou des planches et dans des débris. Les scorpions à écorce rayée sont des butineuses actives qui ne creusent pas et sont nettement associées à la végétation morte, aux bûches tombées et aux habitations humaines. Il est courant que ce scorpion grimpe aux arbres et aux murs, et on les trouve souvent dans les greniers des maisons. Pendant les périodes de chaleur, les scorpions peuvent se déplacer dans les espaces de vie pour échapper aux températures élevées dans les greniers.
Piqûres de scorpion
La piqûre d’un scorpion peut être douloureuse, voire mortelle, selon les espèces. Sur les 1 500 espèces de scorpions dans le monde, seulement 20 à 25 sont considérées comme dangereuses. Le venin d’un scorpion est un mélange de composés, y compris des neurotoxines qui affectent le système nerveux de la victime. Les piqûres d’espèces dangereuses peuvent provoquer une paralysie, des convulsions sévères, des irrégularités cardiaques, des difficultés respiratoires et même la mort. Les antivenins sont disponibles dans les zones où vivent des scorpions dangereux.
Les piqûres de scorpions du Texas ne produisent que des réactions modérées chez la plupart des gens car le poison a peu d’effet sur le système nerveux. La gravité de la piqûre dépend du scorpion individuel et de la réaction de la personne au venin. Une personne piquée par un scorpion doit être surveillée de près pour détecter les effets indésirables. Comme pour tout venin d’arthropode, des réactions allergiques sont possibles. Un sac de glace appliqué sur la zone touchée soulagera certaines douleurs. Si l’enflure et / ou la douleur persistent ou si des difficultés respiratoires surviennent, des soins médicaux immédiats sont nécessaires.
Scorpions comme animaux de compagnie
Les scorpions ont été gardés comme animaux de compagnie, mais cette pratique est généralement déconseillée. Les scorpions ne doivent jamais être gardés à l’intérieur ou autour de jeunes enfants. Les scorpions avec des niveaux de poison même relativement faibles peuvent produire des réactions mortelles chez les jeunes enfants et aussi chez les adultes allergiques à la toxine.
Gestion
Les scorpions sont difficiles à contrôler avec des insecticides seuls. Par conséquent, la première stratégie de contrôle consiste à modifier la zone entourant une structure.
- Retirez tous les déchets, bûches, planches, pierres, briques et autres objets autour de la structure.
- Gardez l’herbe tondue près de la structure. Taillez les buissons et les branches d’arbres en surplomb loin de la structure. Les branches d’arbres peuvent donner aux scorpions un chemin vers le toit.
- Rangez les poubelles dans un cadre qui les maintient au-dessus du niveau du sol.
- N’apportez jamais de bois de chauffage à l’intérieur de la structure à moins qu’il ne soit placé directement sur le feu.
- Installez un coupe-froid autour des portes et des fenêtres à ajustement libre.
- Bouchez les trous de pleurs dans les structures en placage de pierre ou de brique avec de la laine d’acier, des mailles de cuivre, des morceaux de tampon à récurer en nylon ou de petits carrés de fil d’écran. (La laine d’acier rouillera lorsqu’elle est mouillée, elle ne doit donc être utilisée que sur des façades de couleur foncée.)
- Utilisez du mastic autour des avant-toits, des tuyaux et de toute autre fissure dans la structure.
- Gardez les écrans de fenêtre en bon état. Assurez-vous qu’ils s’adaptent bien au cadre de la fenêtre.
Les pesticides d’origine naturelle pour la gestion des scorpions comprennent des ingrédients actifs tels que l’huile de romarin, l’huile de cannelle, l’huile de clou de girofle, l’huile de thym, l’huile de menthe poivrée et le pyrèthre. Les produits d’origine naturelle se dégradent généralement plus rapidement que les pesticides synthétiques, de sorte qu’ils peuvent ne pas assurer un contrôle résiduel long.
Les pesticides synthétiques pour la lutte contre le scorpion peuvent contenir des ingrédients actifs tels que la perméthrine, la cyfluthrine, la cyperméthrine, la lambda-cyhalothrine, la deltaméthrine, le propoxur, le carbaryle ou la bifenthrine. Recherchez des produits contenant ces principes actifs ou consultez un opérateur de lutte antiparasitaire.
Appliquez des pesticides autour des fondations de la maison et jusqu’à 1 pied au-dessus du niveau du sol sur les murs extérieurs. Appliquez également des pesticides autour des portes, des avant-toits des fenêtres et d’autres points d’entrée potentiels. Les traitements à l’intérieur doivent être dirigés vers les points d’entrée potentiels, les coins, les fissures et les crevasses où les scorpions se cachent. Suivez les instructions sur l’emballage pour le dosage, le mélange et les méthodes d’application.
Conseils pour les professionnels
- Les formulations en poudre mouillables de pulvérisations périmétriques offrent un meilleur contrôle résiduel des ravageurs rampants, car elles laissent un film uniforme de poudre le long de la fondation après que le béton a absorbé l’eau.
- Lors de l’utilisation de pyréthroïdes ou d’autres insecticides étiquetés pour la lutte contre le scorpion, assurez-vous d’utiliser le taux d’étiquetage le plus élevé autorisé.
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