Di: Wizzie Brown
Gli scorpioni sono aracnidi, parenti stretti di zecche, acari e ragni. Sono facilmente riconoscibili dalla loro forma caratteristica. Scorpioni preferiscono habitat secchi, ma si verificano in tutto il Texas. Possono essere un fastidio quando interagiscono con gli esseri umani perché pungono quando disturbati.
Descrizione
Il corpo di uno scorpione diventa più snello verso l’estremità e ha una coda a cinque segmenti che può essere arcuata sul dorso. All’estremità della coda c’è una ghiandola o un pungiglione velenoso simile a un bulbo. Gli scorpioni hanno quattro paia di zampe e due grandi braccia a tenaglia (pedipalpi) davanti. Gli scorpioni sono ben equipaggiati per difendersi o attaccare le prede con le loro pinze e pungiglione. Tra le ultime paia di zampe ci sono strutture simili a pettini chiamate pectine, che sono organi sensoriali usati per percepire le trame superficiali e rilevare la preda.
Gli scorpioni hanno due occhi sulla parte superiore della testa e di solito da due a cinque paia di occhi lungo gli angoli anteriori della testa. Non vedono bene, tuttavia, e devono fare affidamento sul senso del tatto, usando le loro pectine e altri organi per la navigazione e il rilevamento delle prede. Hanno un senso dell’udito ben sviluppato. In tutto il mondo, scorpioni variano in dimensioni da ½ pollice a 7 ¼ pollici di lunghezza (compresa la coda), a seconda della specie.
La specie più comune in Texas è lo scorpione della corteccia a strisce, Centruroides vittatus (Fig. 1). Gli adulti sono lunghi circa 2 ½ pollici. Gli scorpioni della corteccia a strisce sono marroni giallastri con due ampie strisce scure che corrono per la lunghezza della schiena e un segno triangolare scuro sulla parte anteriore della testa sopra gli occhi. Le popolazioni nella zona di Big Bend possono essere solo debolmente marcate o completamente pallide. Gli scorpioni di corteccia a strisce immature possono essere di colore più chiaro. Nei giovani scorpioni, la base dei pedipalpi e l’ultimo segmento dietro l’addome sono marrone scuro o nero. Questa specie può essere facilmente identificata dai suoi pedipalpi snelli (braccia a tenaglia) e dalla coda lunga e snella. La coda è più lunga sui maschi rispetto alle femmine.
Biologia
Gli scorpioni sono notturni, si nascondono durante il giorno e diventano attivi di notte. Questo comportamento li aiuta a gestire la temperatura e l’equilibrio idrico, che sono funzioni importanti per la sopravvivenza negli habitat secchi. Molte specie scavano tane nel terreno. I loro corpi sono piatti, il che consente loro di nascondersi in piccole fessure e sotto pietre, corteccia, legno o altri oggetti sul terreno. Da questi nascondigli aspettano o cercano la preda. Gli alimenti principali sono piccoli insetti, ragni, millepiedi, lombrichi e altri scorpioni. Una volta catturate le loro prede, usano le loro grandi pinze per schiacciarle e disegnarle verso la bocca in modo che i succhi del corpo della preda possano essere ingeriti.
Alcune specie di scorpioni possono vivere da 20 a 25 anni, ma la durata tipica è di 3 a 8 anni.
Gli scorpioni adulti possono avere diverse covate di giovani. Dopo un elaborato processo di accoppiamento che dura da 24 a 36 ore, la femmina subisce un periodo di gestazione che va da 5 mesi a più di 1 anno. I giovani nascono vivi in sacche semitrasparenti. Non appena i giovani scorpioni si liberano da questi sottili involucri, si arrampicano sulla schiena della madre (Fig. 2).
Già capaci di pungere, i giovani scorpioni lasciano la madre dopo circa 2 settimane e iniziano a badare a se stessi. Gli scorpioni raggiungono la maturità in un anno o giù di lì, a seconda della disponibilità di cibo.
Lo scorpione dalla corteccia striata si accoppia in autunno, primavera o inizio estate e il periodo di gestazione dura circa 8 mesi. Le femmine di solito danno alla luce da 13 a 47 piccoli, con una media di 31. Gli scorpioni immaturi muta 3 a 7 giorni dopo la nascita e rimangono sulla madre per altri 3 a 7 giorni. Ci sono cinque o sei mute alla maturità. Uno scorpione di corteccia a strisce vive per circa 4 anni.
Stato tassonomico
Circa 90 specie di scorpioni sono state identificate negli Stati Uniti. Texas ha 18 specie, ma solo uno, lo scorpione corteccia a strisce, si verifica in tutto lo stato. È l’unica specie di scorpione trovata nella parte orientale del Texas, mentre due specie sono state registrate vicino ad Austin, quattro vicino ad Amarillo, tre vicino ad Abilene, cinque vicino a Fort Stockton, otto nella regione di Fort Davis, otto vicino a Langtry e 14 nel Parco Nazionale di Big Bend.
Habitat
Gli scorpioni si trovano in molti tipi di habitat, tra cui pianure desertiche, dune di sabbia, montagne desertiche e mesiche, praterie, pinete, foreste decidue e chaparral. Le specie sono più diverse nelle aree desertiche.
Lo scorpione della corteccia a strisce può essere trovato all’interno o all’aperto in un’ampia varietà di habitat. Si trova spesso sotto rocce o tavole e in detriti. Gli scorpioni di corteccia a strisce sono raccoglitori attivi che non scavano e sono distintamente associati a vegetazione morta, tronchi caduti e abitazioni umane. È comune per questo scorpione arrampicarsi su alberi e muri, e spesso si trovano nelle soffitte delle case. Durante i periodi di caldo, gli scorpioni possono spostarsi in aree abitative per sfuggire alle alte temperature nelle soffitte.
Punture di scorpione
La puntura di uno scorpione può essere dolorosa o addirittura mortale, a seconda della specie. Delle 1.500 specie di scorpioni in tutto il mondo, solo circa 20-25 sono considerate pericolose. Il veleno di uno scorpione è una miscela di composti, tra cui neurotossine che influenzano il sistema nervoso della vittima. Le punture di specie pericolose possono causare paralisi, gravi convulsioni, irregolarità cardiache, difficoltà respiratorie e persino la morte. Gli antivenini sono disponibili in aree in cui vivono scorpioni pericolosi.
Le punture degli scorpioni del Texas producono solo reazioni moderate nella maggior parte delle persone perché il veleno ha poco effetto sul sistema nervoso. La gravità della puntura dipende dallo scorpione individuale e dalla reazione della persona al veleno. Una persona che viene punto da uno scorpione dovrebbe essere osservata attentamente per le reazioni avverse. Come con qualsiasi veleno di artropodi, sono possibili reazioni allergiche. Un impacco di ghiaccio applicato all’area interessata allevia il dolore. Se il gonfiore e/o il dolore persistono o se si verificano difficoltà respiratorie, è necessario consultare immediatamente un medico.
Scorpioni come animali domestici
Gli scorpioni sono stati tenuti come animali domestici, ma questa pratica è generalmente scoraggiata. Gli scorpioni non dovrebbero mai essere tenuti in casa o intorno ai bambini piccoli. Scorpioni con livelli di veleno anche relativamente bassi possono produrre reazioni fatali nei bambini piccoli e anche negli adulti allergici alla tossina.
Gestione
Gli scorpioni sono difficili da controllare solo con insetticidi. Pertanto, la prima strategia di controllo è quella di modificare l’area circostante una struttura.
- Rimuovi tutti i rifiuti, i tronchi, le tavole, le pietre, i mattoni e altri oggetti intorno alla struttura.
- Tenere l’erba falciata vicino alla struttura. Potare cespugli e rami degli alberi a strapiombo lontano dalla struttura. I rami degli alberi possono dare agli scorpioni un percorso verso il tetto.
- Conservare i contenitori della spazzatura in un telaio che li mantiene sopra il livello del suolo.
- Non portare mai legna all’interno della struttura a meno che non sia posta direttamente sul fuoco.
- Installare lo stripping delle intemperie attorno a porte e finestre a tenuta stagna.
- Plug weep fori in pietra o mattoni impiallacciatura strutture con lana d’acciaio, rete di rame, pezzi di nylon paglietta, o piccoli quadrati di filo schermo. (La lana d’acciaio si arrugginisce quando è bagnata, quindi dovrebbe essere usata solo su facciate di colore scuro.)
- Utilizzare sigillante intorno gronda del tetto, tubi, e tutte le altre crepe nella struttura.
- Mantenere gli schermi delle finestre in buona riparazione. Assicurati che si adattino saldamente al telaio della finestra.
I pesticidi derivati naturalmente per la gestione degli scorpioni includono principi attivi come olio di rosmarino, olio di cannella, olio di chiodi di garofano, olio di timo, olio di menta piperita e piretro. I prodotti derivati naturalmente generalmente degradano più rapidamente dei pesticidi sintetici, quindi potrebbero non fornire un lungo controllo residuo.
I pesticidi sintetici per il controllo dello scorpione possono contenere principi attivi come permetrina, ciflutrina, cipermetrina, lambda-cialotrina, deltametrina, propoxur, carbaril o bifenthrin. Cerca prodotti contenenti questi principi attivi o consulta un operatore di controllo dei parassiti.
Applicare pesticidi intorno alla fondazione della casa e fino a 1 piede sopra il livello del suolo sulle pareti esterne. Applicare anche pesticidi intorno a porte, gronda di finestre e altri potenziali punti di ingresso. I trattamenti interni dovrebbero essere diretti a potenziali punti di ingresso, angoli, crepe e fessure dove si nascondono gli scorpioni. Seguire le istruzioni sulla confezione per il dosaggio, la miscelazione e i metodi di applicazione.
Suggerimenti per i professionisti
- Le formulazioni in polvere bagnabili degli spray perimetrali forniscono un migliore controllo residuo per i parassiti striscianti perché lasciano un film uniforme di polvere lungo la fondazione dopo che il calcestruzzo ha assorbito l’acqua.
- Quando si utilizzano piretroidi o altri insetticidi etichettati per il controllo dello scorpione, assicurarsi di utilizzare il tasso di etichetta più alto consentito.
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