Une statue commémorative à l’architecte, qui est souvent appelé Mimar Sinan (« Architecte Sinan ») ou Mimar Koca Sinan (« Grand Architecte Sinan »), se dresse devant le bâtiment que de nombreux érudits considèrent comme son plus beau travail, la mosquée Selim à Edirne, en Turquie. Photo © nexus 7.
Le grand architecte-ingénieur Sinan a combiné maîtrise technique et vision esthétique pour créer une série étonnante de bâtiments, monuments et travaux publics à l’apogée de l’Empire ottoman.
Peu d’architectes ou d’ingénieurs dans l’histoire ont jeté une ombre plus grande que Sinan (1489-1588), dont les structures majestueuses et les projets d’ingénierie ont redéfini l’environnement bâti d’Istanbul et d’autres villes de l’Empire ottoman.
Le premier projet important de mosquée que Sinan a entrepris après avoir travaillé comme ingénieur militaire a été la mosquée Sehzade à Istanbul (1543-48), pour laquelle il a conçu un grand dôme circulaire soutenu par des demi-dômes et entouré de dômes subsidiaires. Photo © Ozgur Guvenc.
Sinan a commencé sa carrière comme apprenti maçon et charpentier, sur les traces de son père. À partir de l’âge de 22 ans, il gravit les échelons de l’armée du sultan Suleyman pour devenir officier de construction, concevant des ponts et des fortifications. Il a augmenté son expertise technique avec imagination, observant de près les ruines de l’architecture ancienne qu’il a rencontrées lors de ses voyages à Bagdad, Damas, en Perse et en Égypte.
Influencée par Sainte-Sophie, la mosquée monumentale Süleymaniye d’Istanbul (1550-57) a été conçue par Sinan dans le cadre d’un vaste complexe social comprenant des écoles, des magasins, des bains et un hôpital, en plus de servir de lieu de culte. Photo © S-F
Promu architecte en chef de l’Empire ottoman à l’âge de 50 ans, Sinan a appliqué son génie à la conception et à la construction d’aqueducs, de fontaines, d’écoles, de maisons de pauvres et de bains publics ainsi que d’édifices d’État et religieux. Il a fourni l’eau nécessaire à Istanbul en construisant le système d’approvisionnement en eau de Kırkçeşme dans les années 1550, en réparant d’anciens aqueducs romains et en ajoutant plusieurs nouveaux. Il a continué à superviser la conception de ponts tels que le pont Mehmed Paša Sokolović, achevé en 1577, enjambant la rivière Drina à Višegrad, en Bosnie-Herzégovine, qui existe encore aujourd’hui.
L’aqueduc Maglova, à la fois massif et gracieux de 257 mètres, construit en 1563 pour remplacer une version antérieure détruite par une inondation, présente des contreforts effilés et des arcades empilées pour transporter l’eau et les personnes à travers la rivière Alibey.
L’apogée de l’architecture de la mosquée de Sinan est la mosquée Selimiye (1569-75) à Erdine, en Turquie, dont le dôme est égal au diamètre et dépasse la hauteur de Sainte-Sophie. Les nombreuses ouvertures lumineuses qui percent le dôme créent un effet de légèreté expansive, tandis que la masse réelle du dôme repose sur une base carrée stabilisée par des demi-dômes. Les quatre minarets d’angle, s’élevant sur 83 mètres et élégamment détaillés, servent à la fois de contreforts et de dispositifs d’encadrement visuel.
La portée du travail de Sinan est trop vaste pour être couverte dans cet article de blog, mais les lecteurs intéressés voudront peut-être consulter l’intéressant film documentaire, « Sinan, un architecte Divin », réalisé par Remmelt Lukkien; ou l’excellent livre, « L’âge de Sinan: La culture architecturale dans l’Empire ottoman », de Gülru Necipoglu.
L’héritage de Sinan est la fusion de travaux publics durables et d’une beauté architecturale intemporelle.