Siège de Waco, un bras de fer de 51 jours entre les Davidiens de la branche et les agents fédéraux qui s’est terminé le 19 avril 1993, lorsque le complexe du groupe religieux près de Waco, au Texas, a été détruit dans un incendie. Près de 80 personnes ont été tuées.
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La Branche Davidiens a été fondée par Ben Roden en 1959 en tant que ramification de l’Église adventiste Davidienne du Septième Jour, qui avait été établie par Victor Houteff plusieurs décennies plus tôt. Le groupe de Houteff a finalement déménagé dans une ferme à environ 10 miles à l’est de Waco, au Texas, mais en 1962, Roden et ses partisans avaient pris possession de la colonie, connue sous le nom de Mt. Carmel. Là, les Davidiens de la Branche ont vécu une vie simple, se préparant au retour imminent de Jésus. Cependant, au milieu des années 1980, le groupe s’est impliqué dans une lutte de pouvoir et, à la fin de la décennie, Vernon Howell (appelé plus tard David Koresh) était devenu le chef du Mt. Communauté Carmel. Il a rapidement commencé à prendre des » épouses spirituelles », dont plusieurs auraient été aussi jeunes que 11 ans. Les allégations de maltraitance d’enfants et le lancement par Koresh d’une entreprise de vente au détail d’armes à feu ont attiré l’attention des autorités judiciaires.
Estimant que le groupe stockait illégalement des armes, les États-Unis. Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms (ATF) a obtenu à la fois un mandat d’arrêt contre Koresh et un mandat de perquisition pour le complexe. Le 28 février 1993, plus de 70 agents de l’ATF ont perquisitionné le complexe. Des coups de feu ont éclaté — bien qu’on ne sache pas qui a tiré en premier — et au cours de la bataille de deux heures, quatre agents fédéraux ont été tués et plus d’une douzaine blessés. En outre, six Davidiens seraient morts.
Près de 900 responsables de l’application des lois sont ensuite descendus sur le complexe, y compris des négociateurs en otages du FBI. Au cours des appels téléphoniques, Koresh s’est livré à un « babillage biblique » et a menacé de violence, bien qu’il ait déclaré que ni lui ni ses disciples n’étaient suicidaires. En partie en échange de diverses fournitures — y compris du lait livré dans des cartons avec des appareils d’écoute — Koresh a permis à plus de 30 adeptes de partir. Cependant, on pensait qu’il en restait environ 100 dans le complexe. Alors que les pourparlers piétinaient — à un moment donné, Koresh a déclaré qu’il se rendrait si l’un de ses sermons était diffusé à la radio nationale, mais qu’il ne l’avait pas fait lors de sa diffusion — les agents ont essayé diverses stratégies, notamment couper l’électricité du complexe, jouer des chants tibétains sur des haut-parleurs et faire briller des projecteurs sur le complexe pour « perturber le sommeil. »Convaincu que Koresh ne se rendrait pas, le procureur général des États-Unis Janet Reno a autorisé le FBI à perquisitionner le complexe.
Vers 6h00 le 19 avril 1993, le FBI a commencé à pulvériser du gaz lacrymogène dans le complexe. Peu de temps après, les Davidiens de la branche ont commencé à tirer des armes. Pendant plus de cinq heures, des véhicules blindés, dont certains ont percé des trous dans les murs, ont déposé 400 bombes lacrymogènes à l’intérieur du complexe; à 11h40, l’assaut a pris fin. Quelque 25 minutes plus tard, les Davidiens de la Branche ont mis le feu à plusieurs reprises et, à 12h25, des coups de feu ont été entendus à l’intérieur du complexe. En raison de problèmes de sécurité, les pompiers n’ont pas été autorisés à entrer dans la zone pendant encore 15 minutes, date à laquelle le complexe était au-delà des économies. Alors que neuf personnes ont réussi à s’échapper, les autres sont mortes. Les enquêteurs ont finalement trouvé 75 corps, dont 25 appartenaient à des enfants. Un certain nombre de personnes décédées avaient été tuées par balle, dont Koresh. Alors que certaines des blessures semblaient être auto-infligées, d’autres non.
La gestion de la situation par le gouvernement suscita de vives critiques, et Reno exprima plus tard ses regrets d’avoir autorisé le raid. Alors que le gouvernement a longtemps soutenu qu’il n’était pas impliqué dans le déclenchement ou la propagation de l’incendie, en 1999, il a été révélé qu’une partie du gaz lacrymogène utilisé par le FBI était inflammable. Plus tard dans l’année, Reno nomma John Danforth, avocat et ancien sénateur républicain, pour enquêter sur le raid. Son enquête, qui s’est terminée en 2000, a révélé que le gouvernement américain « n’avait pas provoqué l’incendie » et qu’il n’avait pas tiré sur le complexe. Indépendamment de ces conclusions, certaines personnes considéraient le siège de Waco comme un abus d’autorité du gouvernement, ce qui a stimulé la croissance des milices. En 1995, à l’occasion du deuxième anniversaire du raid, Timothy McVeigh a perpétré l’attentat à la bombe d’Oklahoma City, qui a tué 168 personnes.