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Stevland Hardaway Morris (né Judkins le 13 mai 1950), mieux connu sous son nom de scène Stevie Wonder, est un chanteur, auteur-compositeur, musicien et producteur de disques américain. Figure éminente de la musique populaire, il est l’un des auteurs-compositeurs et musiciens les plus réussis de l’histoire de la musique. Grâce à son utilisation intensive d’instruments électroniques et de sons innovants, Wonder est devenu un pionnier et une influence pour des musiciens de divers genres, notamment la pop, le rhythm and blues, la soul, le funk et le rock.
Aveugle depuis peu de temps après sa naissance, Wonder était un enfant prodige connu sous le nom de Little Stevie Wonder qui l’a conduit à signer avec le label Tamla de Motown à l’âge de 11 ans. En 1963, le single » Fingertips » est numéro un du Billboard Hot 100 à l’âge de 13 ans, ce qui fait de Wonder le plus jeune artiste à avoir atteint le sommet du classement. Le succès critique de Wonder a atteint son apogée dans les années 1970 lorsqu’il a commencé sa « période classique » en 1972 avec les sorties de Music of My Mind et de Talking Book, ce dernier présentant le succès numéro un « Superstition ». « Superstition » est l’un des exemples les plus distinctifs et les plus célèbres du son du clavier Hohner Clavinet. Avec Innervisions (1973), Fulfillingness’ First Finale (1974) et Songs in the Key of Life (1976) qui ont tous remporté le Grammy Award de l’Album de l’année, Wonder est devenu le détenteur du record, avec Frank Sinatra, du plus grand nombre d’Albums de l’année avec trois victoires. Wonder est également le seul artiste à avoir remporté le prix avec trois albums consécutifs.
La « période classique » de Wonder, qui est généralement considérée comme terminée en 1977, est connue pour son style de clavier funky, son contrôle personnel de la production et sa série de chansons intégrées les unes aux autres pour en faire un album concept. En 1979, Wonder utilise l’échantillonneur de musique ancienne Computer Music Melodian à travers sa composition de l’album de bande originale Stevie Wonder’s Journey Through « The Secret Life of Plants ». C’était aussi son premier enregistrement numérique, et l’un des premiers albums populaires à utiliser cette technologie, que Wonder a utilisée pour tous les enregistrements ultérieurs. Les albums des années 1970 de Wonder sont considérés comme très influents; le Rolling Stone Record Guide (1983) a écrit qu’ils « ont été les pionniers des approches stylistiques qui ont aidé à déterminer la forme de la musique pop pour la décennie suivante ».
Wonder a vendu plus de 100 millions de disques dans le monde, ce qui en fait l’un des artistes musicaux les plus vendus de tous les temps. Il a remporté 25 Grammy Awards, ce qui en fait l’un des artistes les plus récompensés de tous les temps. Il est le premier artiste Motown et le deuxième musicien afro-américain à remporter l’Oscar de la Meilleure Chanson originale, pour le film The Woman in Red (1984). Wonder a été intronisé au Rhythm and Blues Music Hall of Fame, au Rock and Rock Hall of Fame et au Songwriters Hall of Fame, et a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame. Wonder est également connu pour son travail de militant pour des causes politiques, y compris sa campagne de 1980 pour faire de l’anniversaire de Martin Luther King Jr. un jour férié aux États-Unis. En 2009, il a été nommé Messager de la paix des Nations Unies.
J’ai toujours été un admirateur depuis les premiers jours où nous l’avons entendu pour la première fois sous le nom de « Petit » Stevie Wonder avec « Le bout des doigts ». Puis je l’ai rencontré de temps en temps et je suis allé à ses spectacles. Finalement, je lui ai demandé si nous pouvions enregistrer ensemble ‘Ebony and Ivory’. J’ai passé du temps avec lui à Montserrat pour faire ce disque. En tant que gars, vous pouvez bien rire – c’est un homme charmant. Je l’admire tellement et je pense que c’est un peu réciproque. Il dit toujours de très belles choses sur moi. C’est un monstre musical. Vous vous asseyez avec lui au piano immédiatement, il est parti. Je connais certaines de ses vieilles histoires pour que je puisse plaisanter avec lui et prendre le mickey. Il était à l’origine « Steveland Morris » et il était dans une petite école aveugle à Detroit. Il était juste l’un des enfants aveugles qui se trouvait être doué musicalement. Il est allé à la Motown pour faire du « Bout des doigts » et puis il était célèbre. Il est revenu sous le nom de « Little Stevie Wonder ». Il m’a dit un jour que tous les enfants aveugles de l’école l’appelaient » Wundurr « . Ils ne l’aimaient pas et étaient jaloux de lui. Alors maintenant, quand je le vois et que nous passons dans le couloir, je dis « Wundurr » et il sait immédiatement que c’est Paul. Nous avons de petites choses en commun, ce qui est cool.
Paul McCartney, d’après une interview avec le magazine GQ, novembre 2012