Ce qu’il faut savoir
Bihebdomadaire et bimensuel peut signifier la même chose en raison du préfixe bi-, qui peut ici signifier « se produisant tous les deux » ou « se produisant deux fois dans. »Par conséquent, les deux semaines peuvent être « deux fois par semaine » ou « toutes les deux semaines. »Bimestriel peut également signifier « toutes les deux semaines » si c’est deux fois par mois, ou cela peut signifier « tous les deux mois. »
Recherchez l’adjectif toutes les deux semaines dans ce dictionnaire et vous le verrez défini comme « se produisant toutes les deux semaines » ET comme « se produisant deux fois par semaine. » De même, l’adjectif bimestriel est défini comme « se produisant tous les deux mois » ET comme « se produisant deux fois par mois. »
Pour cela, nous sommes désolés. Mais nous ne voulons pas dire « désolé » dans le sens où nous ressentons la pénitence; nous ne sommes pas à blâmer. Nous voulons dire « désolé » dans le sens où nous ressentons une sorte de chagrin suscité par des circonstances indépendantes de notre volonté ou de notre pouvoir de réparation.
Oublie ça, Jake. C’est anglais.
Car, comme le reconnaît sûrement quiconque prête attention à notre travail, nous sommes à la merci de la langue. Nous enregistrons avec diligence le lexique anglais dans ses expansions mesurées et ses proliférations sauvages, et toute insistance de notre part pour qu’il favorise le premier sur le second est comme un murmure en coup de vent. Bihebdomadaire et bimensuel ont chacun une paire de significations qui sont inutilement en contradiction les unes avec les autres. Ces significations existent, et nous ne pouvons pas les ignorer.
Le problème réside dans le préfixe bi-: cela signifie (entre autres choses) à la fois « venir ou se produire tous les deux » ET « venir ou se produire deux fois. »C’est aussi un fait établi de longue date que nous ne pouvons ignorer. L’anglais est parfois simplement obstrué.
Aussi insoluble que soit parfois la langue anglaise, il peut être utile de se souvenir des nombreux cas dans lesquels la langue n’est pas ambiguë, dans lesquels ses offres incluent des mots qui se réfèrent à des gradations précises ou à de fines distinctions.
Un tel cas, en quelque sorte, est très similaire aux cas en cours: la langue nous offre tous les deux ans pour « deux fois par an » et tous les deux ans pour « tous les deux ans. »C’est utile et élégant, mais, hélas, aussi souvent bâclé, avec semestriel si souvent utilisé pour signifier « tous les deux ans » que nous avons dû entrer ce sens dans nos dictionnaires. Mais ici, une autre solution est facilement disponible: sauter complètement semestriel et utiliser à sa place le semestriel commun.
Ah, semi-! Tout comme un demi-cercle coupe un cercle en deux, le préfixe coupe semi-sémantiquement ce à quoi il est apposé en deux: semi-hebdomadaire signifie sans ambiguïté deux fois par semaine; semestriel signifie deux fois par mois; semestriel signifie deux fois par an. C’est une excellente option, et celle que beaucoup d’écrivains semblent embrasser; nous voyons le plus souvent bimensuel et bihebdomadaire réservé à leurs significations « tous les deux ».
Une autre solution consiste à éviter complètement les bi-composés et à en sortir immédiatement: « deux fois par semaine », « tous les deux mois. »
En tant qu’écrivain ou orateur, vous pouvez choisir d’éviter toute ambiguïté en utilisant un semi-composé lorsque vous voulez dire « deux fois par », ou en utilisant une phrase au lieu d’un seul mot. En fait, ce territoire est si lourd que vous feriez bien de vous assurer que votre contexte explique exactement ce que vous voulez dire lorsque vous utilisez l’un de ces bi-composés: « Les employés sont payés tous les deux mois, les premier et troisième vendredis du mois. »
Mais qu’en est-il lorsque vous êtes à la merci de l’anglais tel qu’il est manié par les autres? Eh bien, lorsque vous êtes un lecteur ou un auditeur, nous craignons que le mieux que vous puissiez faire soit d’aborder tous les deux semaines et tous les deux mois avec un peu d’œil de côté – et peut—être le genre de chagrin suscité par des circonstances indépendantes de votre volonté ou de votre pouvoir de réparation.
